林清舟腳步不停，穿過逐漸冷清的街巷，很快出了河灣鎮的東門。

　　熟悉的土路蜿蜒向前，通往清水村的方向。

　　早春的田野空曠，衰草連天，偶爾可見幾處未化的殘雪。

　　遠處的村莊炊煙裊裊，已是準備晚飯的時分。

　　林清舟下意識地加快了腳步，腦海中已經浮現出家人聽到消息時的樣子，

　　爹娘會又驚又喜，反覆確認，大哥大嫂會笑得合不攏嘴，尤其是大嫂，肯定又要誇晚秋手巧，

　　晚秋...那丫頭怕是會先愣住，然後眼睛亮得像星星，

　　還有四弟清河，定會為他高興，也為晚秋驕傲。

　　快了，就快到家了。

　　然而就在林清舟走過一片小樹林旁的岔道時，身後不遠處似乎傳來了一些不太尋常的動靜，

　　像是刻意放輕的腳步聲，還有隱約的，壓低的交談聲。

　　林清舟心中一凜，背上寒毛微微豎起。

　　他不動聲色地側耳傾聽，腳下的步伐卻沒有絲毫慌亂，反而更加沉穩有力，速度也稍稍加快了些。

　　他沒有回頭張望，那是露怯的表現。

　　隻是將護著褡褳的手臂收得更緊，另一隻手看似隨意地垂在身側，實則已悄悄握成了拳，全身肌肉微微繃緊，進入了戒備狀態。

　　他常年在外走動，又識得幾個字，心思比尋常農人細密，深知財不露白和荒郊野外需謹慎的道理。

　　今日懷揣巨款，他早就提著一份小心。

　　身後的腳步聲似乎也跟著加快了，而且不止一人！

　　林清舟的心提到了嗓子眼。

　　他快速掃視前方，土路在前方不遠處拐了個彎，拐彎後有幾戶零散的農家。

　　隻要過了那個彎，離村子就更近，也相對安全些。

　　他深吸一口氣，不再掩飾，邁開步子幾乎是小跑起來。

　　「前面那小子！站住！」

　　一聲粗嘎的呼喝終於從身後傳來，帶著明顯的不懷好意。

　　林清舟充耳不聞，反而跑得更快！

　　他年輕力壯，腳程本就不慢，此刻更是拼盡全力。

　　「他娘的！叫你站住！聽見沒有！」

　　呼喝聲變成了怒罵，腳步聲也變得急促雜亂，顯然後面的人也在追趕。

　　林清舟頭也不回，憋著一口氣猛衝，眼看就要衝到拐彎處！

　　隻要拐過去....

　　就在這時，斜刺裡突然又冒出一個人影，竟是從旁邊乾涸的水溝裡跳出來的，手裡似乎還拿著一根木棍，企圖攔在路中間！

　　前後夾擊！

　　林清舟瞳孔一縮，千鈞一髮之際，他並沒有選擇硬闖，而是猛地向路旁一閃，躲開了那迎面攔來的人，

　　同時腳下發力，朝著路邊一處長滿荊棘和亂石的土坡衝去！

　　他知道自己背著背簍，懷裡有錢，硬拼不明智，地形複雜的地方反而更容易周旋和擺脫。

　　「想跑？把身上的錢交出來！」

　　攔路那人一棍子揮空，氣急敗壞地吼道。

　　後面追趕的兩人也呼哧帶喘地圍了上來，一共三個人，都是面目陌生的青壯男子，穿著破舊，眼神兇狠。

　　林清舟背靠土坡，迅速解下背簍放在腳邊，以免影響行動。

　　他目光冷靜地掃過三人，兇口因為奔跑而劇烈起伏，但聲音卻儘力保持平穩，

　　「幾位大哥，我隻是個趕路的莊戶人，身上並無錢財。」

　　「放屁！我們在鎮口就盯上你了！從翰墨軒出來懷裡就鼓鼓囊囊的！還有那背簍裡的東西，也能賣錢！」

　　其中一個瘦高個啐了一口，惡狠狠地道，

　　「識相點，把錢和東西都留下，免得受皮肉之苦！」

　　林清舟心中一沉，果然是被盯上了。

　　看來是自己在翰墨軒交易時，雖已小心，但還是被這些在附近遊盪，專盯肥羊的混混瞧見了端倪。

　　林清舟握緊了拳頭，知道今日怕是難以善了。

　　交出錢？絕無可能！

　　他悄悄估算著形勢，三個人，自己未必沒有一搏之力，但對方有棍棒....

　　而我...

　　林清舟腰後，那堅硬的，被體溫焐得微溫的觸感，格外清晰，

　　他下意識地微微側身，將藏刀的一邊向後挪了半步，遠離對方的視線。

　　寒意從腳底竄起，但他眼底卻燒起一簇火。

　　那火，燒得他思緒異常清晰。

　　林清舟腦子裡在飛快地權衡，三個持棍的惡徒....若在荒郊野嶺，他無需顧忌...

　　可這裡離官道不遠，林清舟顧忌這裡總會來人不好快速處理...

　　他不能退。

　　律法...承平朝...景和律...

　　太祖皇帝定的規矩跳進腦海裡，

　　遇劫可抗，持械賊人格殺勿論！

　　但...需要證據。

　　空口無憑，若賊人反咬一口，他一個莊戶農人，如何說得清？

　　證據...

　　林清舟的目光掃過對面三人，

　　他們的棍棒是現成的兇器，但不夠。

　　律司的差役來了，會看雙方傷勢。

　　如果賊人傷重甚至斃命，而他自己毫髮無損....

　　林清舟屏氣凝神，若想不牽連家人，他必須受傷。

　　而且這傷，必須看起來足夠險，足夠證明他是被迫反抗，性命攸關。

　　不能是緻命處，但要顯眼，要流血，要能讓任何查驗的人一眼就看出他經歷過生死搏鬥。

　　哪裡？

　　肩膀？

　　手臂？

　　林清舟快速估量著。

　　肩膀最好，棍棒砸下來，他可以用手臂去擋，順勢讓棍梢刮破皮肉，見血即可。

　　林清舟眼神一沉，想到了更狠的一招，拼著挨一記悶棍，撲上去近身，用刀解決威脅最大的那個。

　　這樣，他身上的傷和賊人身上的刀傷，就能互相印證。

　　但是風險極大。

　　力道稍有偏差，他可能真就被打垮了。

　　但若不如此，即便僥倖打退對方，也可能後患無窮。

　　林清舟壓下自己暴虐的心緒，他恨，恨這世道為何總有人要來打攪他家的安寧！

　　他要殺，殺了這三人！

　　電光石火間，主意已定。

　　林清舟的眼神奇異地沉澱下來，甚至帶上了一絲刻意偽裝的驚惶與絕望，

　　他要殺的有理，有據，有節！

　　要讓自己看起來是那個被逼到絕境，不得不拚命的可憐人，而不是一個下手狠厲的兇徒。

　　林清舟身體微微調整好了角度，將腰後小刀的位置調整到最方便瞬間抽出的狀態，同時將左肩側向前方。

　　「幾位好漢，」

　　林清舟開口，聲音帶著適度的顫抖，腳下卻像釘子般站穩，

　　「小人就是去鎮上賣手藝的窮匠人，身上實在沒幾個錢，可否高擡貴手....」