白氏看著女兒震驚的神色，沒有立刻解釋，隻是端起茶盞，

　　用杯蓋輕輕撥了撥浮沫，呷了一口，才不緊不慢地開口，

　　「我跟松江林家談的條件就是如此，不然他們怎麼能娶到我嫡出的大小姐。」

　　周婉茹的呼吸微微一滯。

　　她看著母親平靜如水的面容，忽然間明白了許多事情。

　　為什麼母親這些年把布莊的賬目管得滴水不漏，為什麼母親在族中那些叔伯面前從不低頭，為什麼母親對她的教養格外嚴格，琴棋書畫、算賬理事，一樣都不落下。

　　原來母親心裡一直裝著這樣一個念頭，母親居然想要讓她撐起門楣...卻不是周家的門楣...

　　周婉茹咽了口唾沫，有些緊張的開口，

　　「母親，我...我也姓周啊....」

　　「砰！」

　　白氏一拍桌子，發出一聲巨響，聲音不容置疑，

　　「你是我白素商親生的女兒！」

　　周婉茹沉默好一會兒，又開口，

　　「可....林家那邊，怎麼會答應這樣的條件？」

　　周婉茹的聲音帶著一絲不確定。

　　在她所知的人情世故裡，沒有哪個人家會輕易答應讓子孫改姓妻族的，尤其是這種還算體面的人家，

　　白氏嘴角浮起一絲淡淡的笑意，那笑意裡帶著幾分商人特有的精明和篤定，

　　「因為他們比咱們更需要這樁婚事，松江林家的手藝確實不錯，

　　但這幾年船料生意越來越難做，上遊的木料漲價，下遊的船廠壓價，他們空有一身本事，卻周轉不開了，

　　若是沒有一筆足夠的銀錢注入，他們家那點基業，撐不過三年。」

　　她放下茶盞，看著女兒，語氣從容，

　　「母親跟他們談的條件是，嫁妝五千兩，外加河灣鎮東街一十二間鋪面，作為你們小兩口的安家之資，

　　這些銀子和鋪面，不歸周家，不歸林家，隻歸你和林靜友，

　　而林家要出的，是他的手藝和林家的人脈，

　　兩家合力，在河灣鎮辦一間船料行，專做造船物料供應，往後若能搭上海運的路子，便是更大的局面。」

　　周婉茹聽得心頭怦怦直跳。

　　她從未想過，母親已經在暗中籌劃了這樣大一盤棋。

　　她張了張嘴，半晌才道，

　　「那...父親知道這些麼？」

　　白氏輕笑了一聲，那笑聲裡帶著幾分說不清的意味，

　　「他需要知道這些做什麼...」

　　周婉茹徹底沉默了。

　　她低頭看著自己膝上那一片藕荷色的裙面，

　　過了好一會兒，她才擡起頭，目光裡那些迷茫和抗拒，似乎消退了一些，

　　取而代之的是一種複雜的，正在慢慢成形的東西。

　　「娘親，」

　　她的聲音輕輕的，卻帶著一絲從前沒有過的認真，

　　「女兒會好好想想的。」

　　白氏看著女兒那雙終於有了些神採的眼睛，心裡微微鬆了一口氣。

　　她沒有再多說什麼，隻是站起身，理了理衣襟，語氣恢復了平日的從容，

　　「好了，走吧，出來大半天了，鋪子裡還有一堆賬目等著我呢。」

　　-

　　巳時正，澄江船廠，木作工棚外。

　　王文景背著手，慢悠悠地踱過廊下，手裡端著一碗剛沏好的粗茶，臉上帶著一種藏都藏不住的愜意。

　　他遠遠看見李匠人正蹲在自己工棚門口，拿著一塊木料端詳，便腳步一拐，湊了過去。

　　「喲，老弟，今兒個怎麼一個人蹲在這兒？你那高徒呢？」

　　王文景在李匠人身旁站定，喝了一口茶，

　　李匠人頭也沒擡，手裡的木料翻了個面，語氣不怎麼好聽,

　　「高徒？什麼高徒？人家是大匠之家出來的少爺，上工沒幾天，今兒個就派了個家丁來說要休沐一日，

　　說是家中嬤嬤有要事相商，你告訴我，一個嬤嬤到底有什麼要事相商？

　　呵，躲懶還找借口，我學了二十年木匠，都不敢這麼隨意。」

　　他放下木料，拍了拍手上的灰，語氣裡的不滿毫不掩飾，

　　「我還當他松江林家出來的人有多能耐呢，結果就這？手藝還沒學到多少，少爺做派倒是學了個十足十，

　　我看吶，什麼大匠之家，也就這樣了。」

　　王文景聽著，心裡頭那個舒坦啊，簡直比喝了蜜還甜。

　　但他面上不顯，隻是「嘖」了一聲，做出一副惋惜的樣子，

　　「哎呀，年輕人嘛，難免的，慢慢教，不急。」

　　他又特別不經意地提了一句，

　　「說到徒弟，我家那個秋丫頭，今兒個一早又鑿了一整套榫槽出來，我檢查了一遍，尺寸分毫不差，

　　這丫頭啊，就是太用功了，我讓她歇會兒她都不肯。」

　　李匠人的臉色肉眼可見地黑了一層。

　　他轉過頭，看著王文景那張明明想笑卻硬憋著的臉，從鼻子裡重重地哼了一聲，懶得接話。

　　工棚內，晚秋正站在自己的工位前，手裡握著一塊已經畫好線的木料。

　　她方才聽到了工棚外兩位師傅的對話，本來打算趁今日師傅心情好，問一問休沐的事，

　　她答應寶兒的事還記在心裡，竹篾也讓三哥備好了，隻差定下日子。

　　可聽到李匠人那番話，她默默地放下了手裡的鑿子，將到了嘴邊的話又咽了回去。

　　算了，過幾日再問也不遲。

　　反正那竹編挎包也要編上幾日才能完工，不急在這一時。

　　工棚外，王文景已經喝完了最後一口茶，將空碗往窗台上一擱，拍了拍手，朝工棚裡喊了一聲，

　　「秋丫頭！走了，幹活去！今兒個帶你練練弧線榫槽，比直線難些，但你肯定沒問題！」

　　他說完，又轉頭看了李匠人一眼，語氣裡帶著一種壓抑不住的得意，

　　「行了老弟，我帶著秋丫頭去做工了，哎呀，你是不知道，這丫頭學東西快得很，我這個做師傅的，都快沒啥可教的了。」

　　他說著，轉身朝工棚走去，背影裡都透著一股揚眉吐氣的暢快。

　　李匠人蹲在原地，看著王文景那副得意洋洋的背影，又想起自己那個上工沒幾天就請假休沐的高徒，心裡頭那股無名火越燒越旺。

　　他狠狠地啐了一口，低聲罵了一句，

　　「早知道那丫頭這麼厲害，當初還不如讓我選了她....哪能輪到王文景這廝在這兒顯擺！」

　　他站起身，一腳踢翻了腳邊的一塊廢木料，黑著臉轉身進了自己的工棚。

　　秋日的陽光照在空蕩蕩的廊下，隻留下一地木屑和一個被踢翻的木塊，在光影裡骨碌碌地滾了兩圈，終於停了下來。