七月初九，未時前後，下河村。

　　昨日的械鬥和縣衙受挫，像一場狂風暴雨，雖然暫時停歇，卻留下了滿地狼藉和更深的水窪。

　　受傷的人躲在家裡呻吟，佔了房子的移民和歸來的原主互相瞪視，佔據公產的那幾戶本村人家則大門緊閉，卻又忍不住從門縫裡窺探外間的動靜。

　　王保田從杏花村回來，懷裡揣著周長山那套不用花錢的法子，心裡卻像揣了隻兔子，七上八下。

　　他知道周長山說得有理，可真要做起來，哪是那麼容易的？

　　他先硬著頭皮去找了王太爺，將周長山的主意添油加醋地說了一遍，自然隱去了自己手足無措的狼狽，

　　隻說是「請教了周村長，得了些指點」。

　　王太爺聽完，閉著眼沉吟了半晌，才用拐杖敲了敲地，嘆道，

　　「周長山....是比你會來事，眼下也沒別的法子，就按他說的試試吧，

　　不過，保田啊，這次可不能再軟了，該硬氣的時候得硬氣，該說軟話的時候也得把話說圓乎了，

　　我老了，這次跟著你丟了大臉，後面的事，你得多擔著。」

　　得了王太爺這句話，王保田心裡稍微有了點底，但也更覺壓力重大。

　　他定了定神，開始按照周長山的「三步走」策略行動。

　　第一步，先找軟柿子捏，就是那些佔了公產的，不佔理的本村村民。

　　他讓自家人去叫了那幾戶的當家男人到村口的打穀場邊說事。

　　人稀稀拉拉來了，臉上都帶著戒備和不情願。

　　王保田深吸一口氣，努力讓自己顯得鎮定些，開口道，

　　「各位叔伯兄弟，昨兒個的事，大家也都看見了，村裡現在難啊！黑石溝分來這麼多人，總要給個地方落腳，

　　當初借給大家暫住，堆放東西的公產房，按說....是不是該收回來些，應應急？」

　　他話音剛落，一個叫趙麻子的漢子就跳了起來，他是佔了前街後屋堆放雜物的，聞言瞪著眼，

　　「村長，你這話什麼意思？那屋子是我爺爺那輩就在用的，怎麼就成了公產了？說收就收？沒這個道理！」

　　「就是！我家堆柴火的倉房都用了十幾年了，早就是我們家的了！」

　　另一人也跟著嚷嚷。

　　王保田按照周長山教的，不急不惱，隻是提高了聲音，

　　「是不是公產，族譜和早年村裡賬冊上記得明明白白！

　　以前村裡寬裕，沒人計較，如今村裡遭了難，大家是不是該出把力？

　　我也不逼大家立刻搬出來，但現在有兩個法子。」

　　他伸出兩根手指，

　　「一，你們幾戶，自己商量，騰出一兩間稍微齊整點的屋子，讓石廣發那幾戶實在沒地去的擠一擠，

　　二，不想騰房子也行，但昨兒個打架，李拐子，王大康他們受了傷，屋子也被糟蹋了，於情於理，該給點賠償，安他們的心，也免得他們再鬧，

　　這錢，你們幾戶看著出，算是給村裡共度難關出份子，出了錢，村裡記著你們的好，那房子的事，以後也好說。」

　　這叫「以情逼人，以名壓人」。

　　話裡話外，點明他們占的是公產，以前是村裡照顧，如今該回報，又給了選擇，還把不出錢的後果和出錢的好處隱隱點了出來。

　　幾個村民面面相覷，臉色變幻。

　　騰房子？誰也不願意！

　　出錢？更是肉疼！

　　可村長把話說到這份上，又擡出了族譜賬冊和村裡難關，

　　再想想昨日那血流滿地的場面和縣衙的冷漠態度，心裡也都有些發毛。

　　真要是被定性成「強佔公產，引發械鬥」，怕是更麻煩。

　　最終，經過一番低聲爭吵，拉扯，算計，幾戶人家不情不願地，湊出了八百文錢。

　　雖然離王太爺當初說的五百文一家的賠償總額還有些距離，但總算有了。

　　王保田心裡鬆了口氣，這第一步，算是勉強邁出去了。

　　第二步，安撫刺頭和苦主。

　　王保田揣著那八百文錢，又讓人去請了石廣發和李拐子，分開到兩處說話。

　　在村裡廢棄的碾房邊，他見到了眼神陰鷙的石廣發。

　　石廣發額角的傷草草包著，看著王保田，一聲不吭。

　　王保田擠出笑容，把周長山教的話加工了一下，

　　「廣發啊，村裡知道你們不容易，昨天的事....是村裡處置不周，

　　這樣，祠堂旁邊那塊空地，村裡允你們去搭棚子，後山的雜木，河邊的茅草，你們盡可以去砍去割，村裡不管，

　　另外，村東頭那片靠河的荒地，你們也可以去開，開出來多少，頭一年不收租子，算村裡給你們的幫扶，

　　好好乾，等秋收了，村裡分地的時候，一定優先考慮你們這幾戶，盡量給你們分挨著水，土頭好點的地！」

　　他一邊說，一邊觀察石廣發的臉色。

　　石廣發聽著，臉上的橫肉動了動，眼神裡的兇狠似乎淡了一點點，但更多的是懷疑和不信任。

　　他啞著嗓子問，

　　「村長，這話可當真？別又是糊弄我們。」

　　「當真！當真！」

　　王保田拍著兇脯，

　　「我王保田以村長的名義擔保！隻要你們安分守己，不再鬧事，村裡絕不會虧待你們！眼下最重要的是把日子先過下去，對吧？」

　　石廣發沉默了半晌，從鼻子裡哼出一口氣，沒再說狠話，但也沒說信，隻是扭過頭走了。

　　王保田知道，這算是暫時穩住了，至少短期內，石廣發應該不會帶頭再鬧了。

　　接著，他又去見了李拐子和王大康。

　　兩人頭上都包著布，臉色難看。

　　王保田先把那八百文錢裡，其中的六百文了拿出來，推過去，陪著笑臉，

　　「拐子，大康，還有幾位老嫂子，昨天委屈你們了，這是村裡從那幾戶佔了公產的人家那裡籌來的，算是先賠給你們治傷和修屋子的，

　　錢不多，是個心意，村裡已經嚴厲訓斥了石廣發他們，也給了他們嚴厲懲戒，勒令他們不得再騷擾你們，

　　你們看，這事....能不能就此了了？再鬧下去，對誰都沒好處，

　　真要逼得那些人沒了活路，來個魚死網破.....

　　你們家裡老的老，小的小，何苦呢？」

　　這番話軟中帶硬，既給了點實際補償，又點明了「對方是亡命徒，逼急了更麻煩」的利害關係。

　　李拐子和王大康看著那六百文錢，心裡憋屈，可也知道村長說得是實情。

　　石廣發那幫人光腳不怕穿鞋的，真拼起命來，自己吃虧。

　　如今好歹拿回了房子，又得了點賠償，雖然不多，也算有個台階下。

　　兩人對視一眼，都重重嘆了口氣。李拐子啞聲道，

　　「村長，我們也不是不講理的人，房子還了，賠償....有了這點，我們也認了，

　　可醜話說在前頭，他們要是再敢來惹事，我們也不是泥捏的！」

　　「放心！放心！村裡一定嚴加管束！」

　　王保田連忙保證。

　　最後一步，便是公開喊話了。

　　當天傍晚，趁著村民大多在家，王保田硬拉著王太爺，在村子中間的空地上，當著稀稀拉拉一些村民的面，把今天的處置結果大聲宣布了一遍。

　　無非是「雙方各有過錯，現已調解」，「公產挪用者已出資補償」，「無房移民允許開荒自建，村裡予以幫扶」，「望大家以和為貴，共同度過難關」之類的套話。

　　村民們聽著，反應各異。

　　有的人覺得村長總算辦了件實事，雖然不盡如人意，有的人嗤之以鼻，覺得又是和稀泥，

　　佔了便宜的和吃了虧的，心裡都各有算計。

　　但無論如何，表面上，下河村那股劍拔弩張，隨時要拚命的緊張氣氛，似乎被這通操作暫時壓下去了一些。

　　至少，明面上沒人再喊打喊殺，也沒人再提去縣衙了。

　　王保田拖著疲憊的身子回到家，癱坐在堂屋那把吱呀作響的舊椅子上，隻覺得骨頭縫裡都透著酸，比在地裡連幹三天重活還累。

　　他摸索著，從懷裡掏出那剩下的二百個銅錢，金屬觸感貼在汗濕的掌心，卻莫名帶來一絲奇異的慰藉。

　　他盯著手裡這串錢，眼神有些發直。

　　就在幾個時辰前，他還如熱鍋上的螞蟻，被下河村這團亂麻纏得快要窒息，恐懼著縣衙的傳訊，恐懼著村民的怒火，恐懼著下一次更可怕的衝突。

　　可現在...事情好像...徹底平息了？

　　雖然過程磕磕絆絆，但至少沒人再拿著棍子堵在門口，也沒人再嚷嚷著要去縣衙了。

　　而他自己，不僅暫時解了圍，懷裡竟然還多出了這二百文錢。

　　剩下這二百文....他跟自己說，是留著打點周長山用的。

　　可心裡另一個聲音卻在嘀咕，周大哥那邊，已經送了雞蛋去了，自己又說了這麼多好話，大概也就行了吧？

　　這二百文...是不是...

　　這個念頭一起，就像藤蔓一樣迅速爬滿了他的心房。

　　他回想起周長山在杏花村那副氣定神閑，指指點點的模樣，那些「理、勢、情、名」，「軟硬兼施」，「畫餅充饑」的話。

　　當時聽著覺得複雜，甚至有些說不出的彆扭，可實際用起來....

　　好像，真的很管用。

　　不用村裡出錢，不用自己墊腰包，隻是動動嘴皮子，讓那幾戶占房的人自己掂量，讓他們互相拉扯，最終竟真的讓他們吐出了錢。

　　用這點錢安撫了苦主，再用幾句空口許諾穩住了石廣發那個刺頭。

　　最後站在人前，說幾句冠冕堂皇的調解成功，共同度難....

　　一場險些燒毀整個村子的火，居然就這麼...被壓下去了...

　　王保田低頭，又看了看手裡的二百文，這可是實實在在的好處啊...