七月初九，杏花村。

　　午後的悶熱像一塊濕布裹著杏花村。

　　村東頭周老四家院裡，那點勉強維持了六日的表面平靜，終於被一聲陶罐碎裂的刺耳響聲徹底打破。

　　「天殺的喪門星！偷到我糧缸裡來了！」

　　周老四的婆娘張氏尖厲的咒罵聲穿透了院牆。

　　她揪著一個瘦小婦人的頭髮，另一隻手指著地上撒了一地的糙米，眼睛瞪得血紅。

　　婦人是移民石小滿的婆娘石柳氏，

　　此時的石柳氏臉色慘白，嘴唇哆嗦著辯解，

　　「我沒有....是娃餓得直哭，我就想....就想抓一小把熬點糊糊....」

　　「一小把？這一地是一小把？」

　　張氏唾沫星子噴了她一臉，

　　「住我的屋，吃我的糧，還敢偷！滾！都給我滾出去！」

　　院子另一頭，石小滿正從地裡被叫回來，看見這一幕，拳頭捏得咯咯響，卻被他借住的那家主家，

　　周老四冷著臉攔在屋檐下，

　　「石小滿，你可想清楚，出了這個門，你們一家睡野地去？」

　　幾乎同時，村西頭也鬧開了。

　　移民孫家十三歲的半大小子，因為主家孩子罵他「要飯的外鄉狗」，兩人扭打起來，撞翻了院子裡晾曬的乾菜。

　　主家見狀抄起扁擔就要打，孫家夫婦跪下來攔，哭求聲，叫罵聲混成一團。

　　其他幾戶借住的人家，雖未鬧到這般田地，但空氣也緊繃如拉滿的弓弦。

　　移民們縮在分到的角落，連呼吸都放輕，主家們臉色陰沉，互相串門的次數明顯多了，低聲交換著不滿，

　　「天天看著，煩也煩死了。」

　　「可不是，幹活是勤快，可那眼神....瞅得人心裡發毛。」

　　「周村長當時說得倒好，秋收後想法子，秋收還有兩三個月，這日子可怎麼過？」

　　矛盾積累到了臨界點，隻需一個火星。

　　周老四家這罐打翻的米，就是那火星。

　　消息風一樣卷過杏花村，也卷進了正端著粗瓷碗喝粥的周長山耳朵裡。

　　他聽完報信後生的話，眉頭都沒動一下，隻慢條斯理地把碗裡最後一口粥吸溜完，才放下碗，抹了抹嘴。

　　「知道了。」

　　周長山沒急著去，反而先背著手，不緊不慢地在村裡轉了一圈。

　　他去看了鬧得最兇的周老四家和村西頭的孫家借住處，也沒進去勸，就站在外頭聽了一會兒裡頭的哭嚷。

　　又去另外幾戶有移民借住的人家門外站了站，跟碰到的本村人點頭打招呼，隨口聊兩句天氣，問句「吃了嗎」，絕口不提移民的事。

　　等他轉到村中那棵老槐樹下時，日頭已經西斜。

　　樹蔭下，已經自發聚攏了七八戶有移民借住的主家，還有幾個村裡說得上話的老人。

　　周老四和張氏也在，張氏正拍著大腿跟人哭訴自家被偷的委屈。

　　移民們則忐忑地聚在稍遠些的牆角，石柳氏頭髮散亂，臉上還帶著淚痕。

　　見周長山來了，眾人的目光齊刷刷投過來，本村人帶著怨氣，移民們則是惶恐和一絲微弱的期盼。

　　「都聚在這兒呢？」

　　周長山笑眯眯的，像是沒看見那劍拔弩張的氣氛，自顧自在老槐樹下的石墩上坐下，

　　「老四家的，嗓門不小啊，我在村那頭都聽見了。」

　　張氏立刻上前一步，聲音又拔高一度，

　　「周村長！你可要給我們做主！這日子沒法過了！讓這些外鄉人趕緊滾！」

　　「對！不能再住了！」

　　「當初說好暫時落個腳，這天天鬧心！」

　　本村人紛紛附和。

　　周長山擡手虛按了按，等聲音稍歇，才轉向牆角的移民，笑容淡了些，

　　「石小滿家的，怎麼回事？真偷米了？」

　　石柳氏「撲通」跪下來，哭著磕頭，

　　「村長，我....我不是偷，娃兩天沒吃頓正經的了，餓得直抽抽....我就抓了一把，想給娃熬點稀的.....

　　我錯了，我賠，我當牛做馬賠......」

　　她語無倫次，瘦弱的肩膀抖得厲害。

　　她男人石小滿別過臉，脖子上的青筋凸起。

　　周長山聽著，臉上沒什麼表情，又看向周老四，

　　「老四，一把米，值當你婆娘這麼喊打喊殺？鄉裡鄉親的，傳出去好聽？」

　　周老四梗著脖子，

　　「周村長，話不是這麼說！今天偷一把米，明天就敢偷一隻雞！後天是不是就該騎到我們頭上拉屎了？這口子不能開！」

　　「是這麼個理兒。」

　　旁邊有人幫腔。

　　周長山點點頭，沒反駁，又看向其他移民，

　　「你們呢？在別家住著，有沒有什麼說道？」

　　移民們面面相覷，一個膽子大些的老漢佝僂著腰出來，顫聲道，

　　「周村長，主家們....主家們是給了地方住，我們感激，

　　可....可這日子，憋屈啊，半大小子吃窮老子，主家給的吃食....實在不頂餓，

　　幹活我們沒二話，可....可總歸不是自己家，放個屁都不敢大聲。」

　　本村人聽了，臉上掛不住，有人冷哼，

　　「嫌不好？嫌不好別住啊！誰求著你們來了？」

　　眼看又要吵起來，周長山清了清嗓子。

　　隻一聲，周圍就安靜了。

　　眾人都看著他，等他拿主意。

　　周長山慢悠悠站起來，拍了拍屁股上的土，目光在情緒激動的本村人和惶恐絕望的移民之間掃了一個來回，這才緩緩開口，

　　「鬧也鬧了，哭也哭了，理，我大概聽明白了。」

　　他先看向本村眾人，

　　「當初把人領回來，為啥？那是上頭攤派，沒法子，

　　咱們杏花村，在十裡八鄉，也算要臉面的村子，總不能把人往野地裡一扔，像什麼話？

　　那是給咱們村，給各位臉上抹黑。」

　　他這話說得在情在理，本村人激憤的情緒稍緩，但仍有不滿。

　　「可是村長，這麼住下去也不是辦法啊！」

　　「對，家家都不寬裕！」

　　周長山點點頭，表示理解，話鋒卻是一轉，

　　「可話說回來，讓他們住進來，是暫時的權宜之計，這才幾天？六天！就鬧出偷字來了。」

　　他看向石柳氏，語氣沉了沉，

　　「石小滿家的，不管緣由，動了別人糧缸，就是你的不是，一把米不多，但這事，壞了規矩，傷了和氣，周老四家生氣，在理。」

　　石柳氏癱軟在地，石小滿拳頭捏緊又鬆開，眼裡的光黯下去。

　　「不過...」

　　周長山拉長了聲音，看向周老四和張氏，

　　「老四，一把米，我周長山替她賠你兩把，看在我的老臉上，也看在孩子快餓出毛病的份上，這事，揭過，行不行？」

　　周老四和張氏對視一眼，周長山親自說賠，還加了碼，面子給足了，再鬧就顯得他們不近人情。

　　張氏嘟囔兩句，沒再大聲罵。

　　穩住本村這邊，周長山這才圖窮匕見，說出了他轉這一下午心裡盤算好的處置方案，

　　「這麼擠著住，天長日久，不是辦法，主家住不痛快，客人也住不自在。」

　　他指了指村東頭，

　　「村東頭，老廟旁邊，不是有兩間當年守林人留下的舊屋子？雖然破，好歹有個頂，四面闆正，還有廟前頭那片空地，平整。」

　　眾人一愣，不知道他什麼意思。

　　「我的意思是這樣，」

　　周長山說得不緊不慢，卻帶著不容置疑的味道，

　　「從今天起，所有借住的人家，移民都搬出來，那兩間舊屋，能收拾出來，擠一擠，先讓最老弱的幾戶住進去，

　　廟前頭空地，村裡出點舊木料，稻草，各家也湊點不用的席子，門闆，幫襯著搭幾個窩棚，

　　不用多好，能擋個夜露就行。」

　　移民們猛地擡起頭，眼裡重新燃起一點光，

　　獨立的地方，哪怕是窩棚！

　　本村人卻騷動起來，

　　「村長，這....這不是還得咱們出東西？」

　　周長山擺擺手，

　　「聽我說完，住，分開住，但吃和活，還得接著幹。」

　　他看向移民，語氣嚴肅起來，

　　「村裡給你們地方安身，是仁義，你們不能白住，從明兒起，所有能幹活的人，按戶分片，幫著村裡修繕公用的水渠，清理後山那條快沒法走的路，

　　活幹得好，村裡管一頓晌午飯，乾的糙，那就隻有稀的，這是給你們自己掙口糧，也是給咱們杏花村出力，兩不相欠，誰也別抱怨。」

　　他又看向本村那些原先的主家，

　　「原先借住的人家，移民搬出去，你們也鬆快，但人家在你們那兒住了這幾天，也幹了幾天活，不算白住，

　　村裡出這個頭，安排他們統一幹活，統一安置，以後也不用你們自家管飯，省心，

　　至於湊的那點材料，就當是抵了這幾天的情分，如何？」

　　這一番話，有退有進，有打有拉。

　　對移民，給了他們最渴望的，哪怕簡陋的獨立空間，但代價是明確的集體勞動和更嚴格的管理，口糧還得靠幹活掙，未來依舊模糊，

　　但至少眼前有了個自己的角落，不用再看人臉色睡覺。

　　絕望中透出一絲喘息。

　　對本村人，卸掉了寄住這個隨時可能爆炸的包袱，不用再日夜面對入侵者，

　　雖然要出點舊材料，但相比於長久的麻煩和潛在風險，這點付出可以接受。

　　而且移民被集中管理，統一勞動，對村裡也有實在的好處，那些公用活計正愁沒人幹呢。

　　周長山把情分和交換算得明明白白，讓他們難以拒絕。

　　果然，本村人交頭接耳一番，雖然仍有人覺得吃虧，但多數人臉色緩和下來。

　　比起無止境的摩擦和提防，這似乎是個能接受的解決辦法。

　　移民這邊，更是沒有選擇。

　　集中住窩棚，比分散寄人籬下，動輒得咎要強。

　　幹活掙飯，天經地義。

　　「多謝周村長！多謝周村長！」

　　以石小滿為首的幾個移民男人，連忙躬身道謝，聲音帶著哽咽。

　　石柳氏也爬起身，不停抹淚。

　　周長山臉上又恢復了那種圓滑的笑，

　　「都別謝我，要謝就謝咱們杏花村的老少爺們仁義，醜話說前頭，地方，給你們騰了，活，也得給我幹漂亮了，

　　誰要偷奸耍滑，或者再鬧出事端....」

　　他笑容斂了斂，

　　「那就別怪我周長山不講情面，杏花村也留不下不知好歹的人。」

　　「是是是！」

　　移民們連聲應諾。

　　「行了，都散了吧。」

　　周長山揮揮手，

　　「老四，帶幾個後生，先去老廟那邊看看屋子，清個場，石小滿，你們也派幾個人跟去，今晚能收拾出個大概，就挪過去，其他家，明天白天再搬。」

　　風波就這樣，在周長山一番連敲帶打，利益置換的操作下，暫時平息了。

　　暮色漸合時，杏花村村東頭老廟附近，響起了收拾整理的動靜。

　　移民們臉上帶著一種近乎麻木的疲憊，以及一絲劫後餘生般的微弱希冀，

　　開始搬運他們少得可憐的行李，清理廢墟，準備搭建他們新的，依舊風雨飄搖的家。

　　周長山站在老槐樹下，看著人群散去，然後轉身背著手，慢慢踱回自己家。

　　自己這些手段，那王保田可是萬萬學不會的...