晚秋看到吳桂花這副架勢，心裡有些嘀咕，

　　但還是禮貌地迎了上去，

　　「桂花嬸子來了？我爹和我大哥三哥下地去了，估摸著還得一會兒才能回來，你是有哪兒不舒服嗎？」

　　吳桂花扶著腰，慢悠悠地走進院子，眼睛四下打量，嘴裡說道，

　　「哎呀，不在家啊？也沒啥大事，就是想請林大夫再給瞧瞧，我這肚子，最近感覺不太一樣，想問問林大夫，能不能看出個大概來？」

　　她這話說得含糊，但意思明顯。

　　晚秋和林清河都聽明白了，吳桂花這是又想來看男女了。

　　之前她就來問過，林茂源以月份太小，脈象不顯為由推拒了，隻囑咐她好生養胎。

　　如今肚子大了，她又動了心思。

　　林清河微微蹙眉，

　　看男女這事兒，一來是不確定，即使有經驗的大夫，也常有看錯的時候，二來容易惹是非。

　　爹一向不主張主動做這個，除非孕婦有特殊疑慮，比如懷疑胎位不正之類。

　　這時，東廂房的門簾一挑，張春燕挺著肚子走了出來，周桂香也跟在她身後。

　　張春燕是聽到吳桂花那特有的大嗓門，怕晚秋年輕臉皮薄，招架不住這號人物，特意出來看看。

　　周桂香也是不放心。

　　「桂花嬸子，我爹交代過，婦人孕期，隻要胎氣穩固，母子平安便是最大的福氣，至於其他，順其自然最好。」

　　吳桂花一聽，臉上那得意的笑容僵了僵。

　　她特意挑了林茂源不在的時候來，想著林清河年輕面嫩，或許好說話些，沒想到也是一樣的說辭。

　　她撇了撇嘴，手在肚子上來回摩挲著，故意嘆道，

　　「哎喲，話是這麼說，可我這心裡啊，總不踏實，家裡已經兩個丫頭了，這胎要再是個丫頭，可怎麼好喲？

　　我們家大牛可是盼兒子盼得眼都綠了！」

　　她說這話時，眼睛瞟向晚秋，又瞟向林清河，帶著點炫耀，又帶著點試探。

　　趙梅花在一旁低著頭，扶著母親的手緊了緊，沒說話。

　　晚秋心裡有些不舒服。

　　吳桂花這明擺著是重男輕女，還拿這話來刺人。

　　晚秋淡淡地說道，

　　「桂花嬸子，生兒生女都是緣分，都是自家的骨肉，我爹不在，清河也說了，這事兒看不準，也看不了，

　　你要是覺得身子哪裡不適，等爹回來了，可以來瞧瞧，若是隻想問這個，怕是白跑一趟了。」

　　張春燕在一旁聽著，也點頭附和，

　　「就是，是兒是女，都是娘身上掉下來的肉，哪能分個高低貴賤？」

　　吳桂花見張春燕插話，眼珠子一轉，話鋒就沖著張春燕去了，

　　「哎喲，春燕妹子，你說得倒是輕巧！你這也懷著呢，到時候要是生個丫頭片子，看你婆婆怎麼對你！」

　　她這話說得又響又亮，分明是說給旁邊的周桂香聽的。

　　周桂香本來站在後面沒打算吭聲，一聽吳桂花竟然當著她的面，這麼刻薄地說自己兒媳婦，還要扯上自己，臉色頓時沉了下來。

　　她幾步走上前，擋在張春燕前面，盯著吳桂花，

　　「吳桂花！你平時在村裡東家長西家短，我懶得說你！

　　可你今天這話，是不是太過分了？！

　　我周桂香怎麼對兒媳婦，輪得到你來編排？

　　春燕懷的是我們林家的孩子，是男是女，都是我們林家的寶貝疙瘩！

　　用不著你在這兒鹹吃蘿蔔淡操心！

　　趕緊走，我們家不歡迎你這樣說話的人，也別找我們家老林看了！」

　　吳桂花被周桂香這一通搶白，噎得臉色一陣紅一陣白。

　　她沒想到一向溫和的周桂香會這麼強硬地護著兒媳婦，還直接下了逐客令。

　　她梗著脖子，不服氣地嚷嚷，

　　「周桂香，你....你還能做了林大夫的主了？我是來找林大夫看診的！」

　　周桂香一時語塞。

　　她當然不能完全替丈夫做拒診的主，尤其是在對方打著看診名義的情況下，直接拒絕容易落人口實。

　　就在這時，晚秋上前一步，站到周桂香身邊，直視著吳桂花，

　　語氣平靜卻帶著少見的冷冽，

　　「我娘當然能做我爹的主，這個家，我娘說了就算，

　　更何況，你這又不是來看病的，你是來找不痛快的！

　　我們林家行醫，講的是醫者仁心，治的是身病，更看不慣有人拿孩子性別說事，往別人心裡添堵，

　　桂花嬸子，你請回吧，您的貴恙，我們林家看不了，也不想看。」

　　吳桂花沒想到晚秋一個小小養媳也這麼硬氣，

　　一時氣得兇脯起伏，指著晚秋，

　　「你...你個小丫頭片子，牙尖嘴利！你們林家...你們林家真是好樣的！

　　有錢不賺，傻貨一群！

　　我還不稀罕呢！梅花，我們走！」

　　她自覺再待下去隻會更丟臉，狠狠瞪了周桂香和晚秋一眼，在趙梅花怯生生的攙扶下，

　　氣哼哼地轉身走了，都走到院門口了還能聽到吳桂花大聲的說話，

　　「我這一胎啊，反應跟懷梅花那會兒完全不一樣，酸兒辣女，我可愛吃酸了！

　　街口算命的王瞎子都說我這一胎準保是個帶把的！不比你們這看不準的強？」

　　嘴裡還不乾不淨地嘟囔著，

　　「呸！什麼玩意兒！等著瞧....」

　　看著吳桂花母女消失在院門外，周桂香長長舒了口氣，轉身拍了拍張春燕的手，柔聲道，

　　「春燕，別聽那起子小人胡說八道，娘就盼著你跟孩子都平平安安的，男孩女孩娘都喜歡。」

　　張春燕眼圈有點紅，用力點頭，

　　「娘，我知道。」

　　晚秋也挽住周桂香的胳膊，輕聲道，

　　「娘，你剛才真厲害。」

　　周桂香拍了拍晚秋的手，眼裡帶著讚許，

　　「你也厲害，知道護著家裡人，咱們家的人，可不能讓人隨便欺負了去。」

　　話雖這麼說，但吳桂花那番刻薄話，還是像根刺一樣，紮進了張春燕心裡。

　　她嫁到林家第七個年頭了，今年二十二，在村裡，這年紀才懷頭胎，本就算晚的了。

　　婆婆嘴上說男孩女孩都一樣喜歡，可她心裡清楚，婆婆再好，公公再明理，林清山是長子，這個家，終究是盼著有個長孫的。

　　萬一...萬一她生的是個丫頭呢？

　　清山會不會失望？

　　公婆嘴上不說，心裡會不會有芥蒂？

　　吳桂花的話雖然難聽，卻戳中了她內心深處的擔憂。

　　回到東廂房繼續編竹編，張春燕明顯有些心不在焉，手裡的篾條幾次都編錯了方向，被周桂香輕聲提醒才回過神來。

　　周桂香看在眼裡，知道她是被吳桂花的話影響了，又柔聲勸慰，

　　「春燕，你別多想，吳桂花那張嘴，村裡誰不知道？她就是見不得別人好，咱們過咱們的日子，跟她置什麼氣？」

　　可周桂香越是勸，張春燕心裡反而越亂。

　　她不是氣吳桂花，她是怕自己真的不爭氣。

　　她摸了摸自己高高隆起的肚子，如今已經七個月了，比同月份的婦人都顯得大些，身子也格外笨重。

　　之前她隻當是自己懷得靠前，孩子壯實，心裡還美滋滋的。

　　可現在被吳桂花一鬧，再想到自己遲遲不孕才有的這一胎，各種不安的念頭都湧了上來。

　　村裡老一輩都說，尖男圓女。

　　如今自己這肚子圓圓鼓鼓的....

　　晚秋在一旁，也看出了大嫂的心神不寧。

　　她想了想，輕聲道，

　　「大嫂，你要是實在不放心，就讓清河給你看看吧？

　　月份這麼大了，應該能看出些端倪，

　　知道了，無論男女，你心裡也有個底，總好過自己胡思亂想。」

　　張春燕聞言，猛地擡起頭，看向晚秋，又看向周桂香，眼神裡帶著希冀和猶豫。

　　她確實想知道，太想知道了。

　　知道了，不管是兒是女，她都能提前做好心理準備，不用再這麼懸著心。

　　周桂香看著兒媳那期盼又忐忑的眼神，握住了她的手，

　　「春燕，你要是真想看，就讓清河看看吧，不過清河畢竟年輕，經驗不如你爹，看不準你也別往心裡去。」

　　得到婆婆的首肯，張春燕立刻起身，走到南房。

　　「清河，」

　　張春燕聲音有些緊，

　　「你...你能幫大嫂看看嗎？」

　　林清河愣了一下，隨即明白過來。

　　他看了一眼跟進來的周桂香和晚秋，見母親微微點頭，便起身道，

　　「大嫂，你坐，我給你診診脈。」

　　張春燕依言坐下，伸出手腕。

　　這還是林清河第一次給大嫂診孕脈，大嫂的平安脈一直是林茂源在看的。

　　他凝神靜氣，三指搭上張春燕的腕脈。

　　甫一搭上，他便覺得脈象有些不同尋常。

　　滑脈是肯定的，而且非常有力，但....這脈象的流動感，似乎比尋常單胎孕婦更加複雜？

　　就像兩條并行的溪流，時而交匯，時而分開，搏動也似乎比尋常更強勁些。

　　他診了左手，又診右手，眉頭不自覺地微微蹙起。

　　診脈時間比平時長了許多。

　　他心中隱約有個猜測，但又不敢確定。

　　畢竟，雙胎脈象他隻在醫書上看過描述，父親似乎也提過幾句，但他自己從未親身診過。

　　「大嫂，」

　　林清河收回手，斟酌著詞句，

　　「你的胎相是沒問題的，脈象很有力，孩子應該很健壯。」

　　他停頓了一下，看著張春燕明顯比同月份婦人更顯懷的肚子，猶豫了一下，還是說道，

　　「隻是有些脈象特徵，我看得不是很準，穩妥起見，還是等爹回來，讓他老人家再給你仔細瞧瞧。」

　　他這話說得委婉，但聽在張春燕耳中，卻無異於驚雷。

　　這是什麼意思？

　　難道是孩子有什麼不好？

　　張春燕的臉色瞬間白了，手下意識地護住肚子，聲音都有些發顫，

　　「清河...你...你你別嚇大嫂啊，到底怎麼了？是孩子....孩子不好嗎？」

　　周桂香也緊張起來，

　　「清河，你看出什麼了？別吞吞吐吐的，快說！」

　　晚秋連忙扶住張春燕，對林清河道，

　　「清河，你有什麼好好說，別讓大嫂瞎猜。」

　　林清河見自己一句話引起這麼大反應，也有些懊惱和著急，連忙解釋，

　　「大嫂，娘，你們別急！不是孩子不好！恰恰相反，脈象顯示孩子很健壯！

　　隻是....隻是這脈象的形態，與我平時診過的單胎婦人有些不同，

　　我醫術不精，婦科方面經驗尤其欠缺，不敢妄下論斷，爹醫術高明，經驗豐富，他回來一看便知，

　　大嫂你千萬別多想，你身子是完全康健沒問題的！」

　　晚秋也連忙勸道，

　　「是啊大嫂，你別自己嚇自己，平時都是爹在給你看診，要是有問題，爹肯定早就說了，哪會等到現在？

　　清河這是謹慎，怕自己看錯了讓你空歡喜。」

　　周桂香也反應過來，拉著張春燕的手道，

　　「對！晚秋說得對！你爹每次給你看完都說好，孩子壯實著呢！

　　清河這是頭一回給你細診，拿不準也是有的，你別胡思亂想，等晚上你爹回來，讓他給你好好看看，不就什麼都清楚了？」

　　張春燕被家人你一言我一語地勸著，又想到公公林茂源每次診脈後那篤定欣慰的神色，心裡的慌亂才稍稍平復了一些。

　　可那種忐忑不安的感覺，卻並未完全消失。

　　張春燕勉強笑了笑，點點頭，

　　「嗯...我知道了，我...我沒事，就是...就是有點被嚇到了，等爹回來再說吧。」

　　說著，她站起身，想回主屋繼續幹活，腳步卻有些虛浮。

　　晚秋和周桂香連忙一左一右扶住她。

　　「春燕，先不編了，回屋躺會兒，歇歇再說。」

　　周桂香心疼地說。

　　張春燕沒再堅持，被兩人扶著回了東廂房躺下。

　　可閉上眼睛，腦子裡卻亂糟糟的，

　　一會兒是吳桂花刻薄的嘴臉，

　　一會兒是林清河蹙眉疑惑的神情....