林清山話音未落，人已大步跨出了後院門。

　　不過一盞茶的功夫，院門外便傳來了雜沓的腳步聲和爽朗的笑罵。

　　「清山哥，咋樣？今兒個能動了？」

　　「俺們可都等著瞧這大傢夥呢！」

　　隻見林清山領著一眾漢子湧了進來。

　　打頭的是狗娃子和李銅柱，緊隨其後的是裡正家的四個兒子，李大山，李大河，李大湖，李大海，兄弟四個往那兒一站，便是一堵結實的牆。

　　後面跟著石有田，石東陽，石滿倉，石滿缸兄弟，還有李洪武等人，個個都是平日裡下力氣的好手，臉上都帶著興奮和好奇。

　　他們早就聽說了林家造船的事，叮叮噹噹沒少聽響動，如今見那船真真切切立在院子裡，都不由得「喲」了一聲，圍上去摸摸這兒，敲敲那兒。

　　「嘖嘖，這活兒細啊！」

　　「瞧瞧這船闆，嚴絲合縫的，這手藝真絕了。」

　　林清山大手一揮，帶著眾人去後山伐了幾根合抱粗的硬木，削去枝杈，墊在船底做滾木。

　　隨即，大黃被牽來，套上繩索，牢牢系在船頭的拖環上。

　　「都聽好了！」

　　林清山嗓門洪亮，

　　「前面牛拉，後面和兩邊的人穩住，順著墊好的路慢慢滾！」

　　「一、二、三，起！」

　　號子聲一起，大黃悶哼著蹬地，十幾個壯勞力同時發力，肩扛手推，那沉重的烏篷船竟真的緩緩移動起來。

　　滾木在船底發出「咕嚕咕嚕」的悶響，船身一點點挪出了後院門，順著預先墊平的土路，朝著河岸方向而去。

　　一路上，漢子們喊著號子，步調一緻，汗水很快浸濕了鬢角。

　　路旁的村民聞聲都跑出來看，指指點點，嘖嘖稱奇，隊伍後面不知不覺跟了一大群看熱鬧的婦孺。

　　待到了河岸早已修好的船塢前，真正的考驗才剛開始。

　　如何把這龐然大物平穩地送入水中，是關鍵。

　　眾人換了位置，前面的人轉到船尾，後面的人穩住船頭，利用斜坡軌道，小心翼翼地控制著速度，一點一點地將船推向水面。

　　「穩住！慢點！再慢點！」

　　晚秋在一旁沉著指揮，眼睛一眨不眨地盯著船底與軌道的接觸點。

　　終於，隨著一聲輕響，船頭觸及水面，濺起一小片水花，隨即整個船身像是找到了歸宿，穩穩地漂浮了起來。

　　那船身在碧波的映襯下，更顯溫潤堅實，烏篷頂也顯得格外精神。

　　「下水了！下水了！」

　　岸邊的孩子們歡呼起來。

　　林清山比誰都急，見船穩穩噹噹地浮著，趕緊抓過一根早已備好的粗麻繩，一個箭步跳上搖晃的碼頭，

　　將繩子在系船樁上飛快地繞了幾圈，打了個死結，生怕這新船一個不留神就漂走了。

　　此時，河岸邊早已圍滿了人。

　　這船雖比不得鎮上那些大商船氣派，可在清水村這小地方，絕對是獨一份。

　　村民們看著這艘憑空冒出來的大船，眼裡滿是驚嘆。

　　「乖乖，這真是林家院裡造出來的？平日裡隻聽叮噹響，沒想還真弄出這麼大的物件！」

　　「晚秋這丫頭，真是了不起，這手藝，老師傅也不過如此吧？」

　　「以後咱村自個兒就有船了，運糧帶貨可方便多了！」

　　眾人對著那艘新船指指點點，臉上洋溢著與有榮焉的喜悅和自豪。

　　冬日的河岸，因為這艘新下水的烏篷船，變得格外熱鬧。

　　周桂香在人群後頭擠了過來，懷裡緊緊抱著個紅布包袱，見船已安穩浮在水面，忙不疊地喊道，

　　「晚秋！你先前交代的東西，娘都備齊了！」

　　晚秋聞聲回頭，見周桂香滿頭是汗，連忙上前接過包袱。

　　她打開紅布，裡頭是三牲祭禮，一隻紅冠公雞，一條鮮鯉魚，一方五花肉，還有幾盤點心鮮果，最上面還放著一摞黃表紙和幾炷香。

　　「今日是冬月廿二，老黃曆上寫著宜出行，安船舶，是個頂好的日子。」

　　周桂香一邊幫著擺弄，一邊高聲對周圍的鄉親說道，

　　「這船頭回下水，得拜拜龍王爺，討個平安吉利！」

　　村民們見林家連這套規矩都做得滴水不漏，越發覺得這不是小孩子過家家，而是正經的大手筆。

　　這般隆重的祭船儀式，自然是晚秋在船廠做工時，留心學來的。

　　不過這已經是簡化了又簡化的版本，比起船廠裡面的新船下水，可還差著遠的很...

　　晚秋凈了手，點燃三炷香，對著悠悠大河恭敬地拜了三拜，口中念念有詞，無非是祈求水神庇佑，行船平安，往來順遂之類的吉祥話。

　　林清山便提過那隻紅冠公雞，快刀斬下雞頭，將雞血沿著船頭滴入水中，這叫「點紅」。

　　隨後，又將那杯中烈酒灑向河面。

　　黃表紙燃起，青煙裊裊，眾人皆屏息靜氣，看著那新船穩穩噹噹地泊在碼頭邊，半點兒滲漏也無，心裡頭那點疑慮這才徹底散了去。

　　儀式畢，林清山便吆喝著那些幫忙的壯勞力上船試試。

　　李家四兄弟，石家幾兄弟，還有狗娃子，李洪武等人，一個個脫了鞋襪，小心翼翼地踏上甲闆。

　　兩千斤的大船，負重十幾個人，依舊穩如磐石，隻在水中微微起伏，連晃悠都不甚明顯。

　　晚秋目光落在那條吃水線上。

　　空船時船舷高出水面約莫一尺有餘，眼下這十四個壯漢都坐在中間的棚屋裡，她看見船身隻往下沉了兩寸來深，船頭船尾微微翹起一些。

　　晚秋心裡默默盤算，中間坐了十來個人，少說兩千斤的份量，吃水才下去這麼點，說明這船底寬，浮力足。

　　她又看了看前後那兩截露天甲闆，船頭能碼三四擔貨，船尾也能堆上兩三擔。

　　意思是這船若是裝滿了，總重差不多三千斤，船舷還能露個五六寸的幹舷在水面上。

　　走平水穩當，但若是遇上風浪，那點幹舷就不夠看了，隨便來點風浪，船身晃動，就會往船裡灌水。

　　晚秋盯著那條吃水線看了好一會兒，心裡有了數，

　　這條船，不論是載人還是載貨，尋常拉個二千斤是沒什麼安全問題的，

　　再多，就得看老天爺的臉色了。

　　岸邊的村民們眼巴巴地看著，心裡頭癢癢，卻沒人主動開口要上去湊熱鬧。

　　清水村的人極有分寸，知道這船是林家傾盡心血造的，木料是錢，桐油是錢，人工更是錢，哪能像踩泥巴似的隨意上去玩耍踐踏？

　　更何況，如今林家有醫館，有匠人，如今又有了這大船，在村裡人的潛意識裡，

　　已然是不同於普通農戶的存在，這分寸感，便自然而然地立住了。

　　有人忍不住高聲問道，

　　「清山大哥，晚秋妹子，這船下水了，往後咱村去鎮上，是不是就能坐這船了？這可比牛車快多嘍！」

　　周桂香聞言，笑著打圓場，語氣卻透著謹慎，

　　「這還得看孩子們怎麼折騰哩，今兒剛下水，還得試航幾次，看看穩當不當，

　　至於將來是載人還是運貨，還得從長計議，不敢亂應承。」

　　眾人聽了，心裡都有了數，知道這船雖好，卻不是隨便能蹭的，便也不再追問，隻咂咂嘴，羨慕地又看了那船幾眼。

　　河岸邊，炊煙漸起，人影散去。