周秉坤趕著牛車，一路不停，直奔清水村。

　　老牛似乎也知曉主人心事，走得比往日快些，午時剛過，便進了清水村的地界。

　　他沒有先去林家，而是徑直將車趕到了村長李德正家的院門外。

　　「籲....」

　　勒住牛車，周秉坤跳下車轅，整了整衣襟，這才擡手叩響了院門。

　　開門的是李德正的大兒子李大山，見到周秉坤，連忙躬身問好，

　　「周裡正，您怎麼來了？快請進！」

　　「大山啊，你爹在家吧？」

　　周秉坤臉上掛著慣常的笑容。

　　「在的在的，正吃飯呢，您裡面請。」

　　李大山側身讓開。

　　李德正聽到動靜，已經端著飯碗從堂屋走了出來，一見是周秉坤，也有些意外，放下碗筷迎上來，

　　「裡正大人？這大中午的，什麼風把您吹來了？吃飯沒？要不一起湊合吃點？」

　　「吃過了，吃過了，在縣裡墊了點。」

　　周秉坤擺擺手，跟著李德正進了堂屋坐下。

　　李德正的妻子沈雁端上熱茶，便帶著兒媳劉秀雲避開了，留兩個男人說話。

　　「德正，我剛從縣衙回來。」

　　周秉坤端起茶杯，吹了吹浮沫，開門見山。

　　李德正神色一凜，

　　「是為前幾日擒賊那事？」

　　「正是。」

　　周秉坤放下茶杯，正色道，

　　「我今早特意去了趟衙門，正好見到了典史趙大人，將咱們兩村合力擒賊的經過又詳細稟報了一番，也轉達了村民對縣尊大人褒獎的感念。」

　　「哦？趙大人怎麼說？」

　　李德正關心道。

　　「趙大人說了，嘉獎文書已在擬定，不日就會下發到鄉裡，縣尊大人對我們這種知法紀、行善舉的民風很是嘉許，勉勵我們繼續維護地方安寧。」

　　周秉坤將趙典史的話稍加潤色，說得冠冕堂皇，

　　「我這一回來，想著這事是咱們兩村一起辦的，怎麼也得先來跟你通個氣，讓你心裡有底，回頭文書下來，也好跟村民們說道說道。」

　　李德正聞言，臉上露出喜色，

　　「這是好事啊！有勞裡正大人辛苦跑這一趟了！這下大傢夥心裡更踏實了。」

　　他頓了頓，又問，

　　「那林三郎，縣衙那邊沒再問別的吧？」

　　「沒有，趙大人隻誇了義勇，其他一概未提，此事算是徹底了了，讓林家放寬心。」

　　周秉坤語氣肯定。

　　「那就好，那就好！」

　　李德正連連點頭，他琢磨著，周秉坤特意跑這一趟告知，於情於理，自己都該有所表示，

　　「裡正大人，你為這事專程跑縣裡又過來，實在辛苦了，晚上別走了，就在我家，讓我家老婆子弄兩個菜，咱們喝兩盅？」

　　「不了不了，」

　　周秉坤連忙擺手，順勢站起了身，

　　「我一會兒還得去林家一趟。」

　　「去林家？」

　　李德正一愣。

　　「是啊，」

　　周秉坤語氣自然，

　　「既然來了村裡，順道過去說一聲，也把縣衙的意思帶到，看看林三郎的傷怎麼樣了，讓他們安心。」

　　李德正不疑有他，點頭道，

　　「也是應該的，那我陪你一道過去吧。」

　　周秉坤心裡一緊，面上卻不露分毫，笑道，

　　「不必了，我趕著牛車，順路過去交代一句就走了，你看你這飯還沒吃完呢，

　　外面天寒地凍的，你就別跟著我跑來跑去了。」

　　李德正順著目光看了眼外面，院子裡的積雪早已化盡，牆角甚至冒出幾星嫩綠草芽，哪來的天寒地凍？

　　他心裡閃過一絲疑惑，但見周秉坤語氣隨意，便也沒多想，隻當他是客氣。

　　「行吧，裡正大人你慢走。」

　　李德正不再堅持。

　　「成，那我先走了。」

　　周秉坤說著，便拱手告辭，快步出了院子，套上牛車，徑直朝著林家的方向去了。