兄弟倆一出村，林清舟的腳步就沒慢下來過，幾乎是悶著頭小跑。

　　林清山緊緊跟在後面，喘著粗氣。

　　他看到林清舟臉上還蒙著從祠堂帶出來的面巾，自己臉上卻光禿禿的，這才想起出來得急，什麼都沒準備。

　　「清舟！」

　　林清山喊了一聲，停下腳步，一邊喘一邊開始脫自己身上那件半舊的外衣。

　　林清舟回頭，看見大哥的動作，立刻明白了。

　　他也停下來，幫著大哥將外衣脫下來，又示意林清山將衣服翻轉過來，用相對乾淨的內裡部分胡亂罩在口鼻上，在腦後打了個結，勉強算個遮掩。

　　「大哥，邊走邊說。」

　　林清舟壓低聲音，腳下不停，邊走邊快速將祠堂裡那下河村婦人的話，揀緊要的說了。

　　當大疫，瘟神過境這些字眼鑽進林清山耳朵裡時，這個一向沉穩的莊稼漢子，臉色也瞬間白了。

　　林清山想起了！

　　那時他已經七八歲了，能記事了！

　　村裡確實有過那麼一段暗無天日的日子！

　　哭都不敢大聲哭，送葬都悄無聲息，村口被堵死，外面的人進不來，裡面的人....很多也沒能再出去！

　　「真....真是那個？！」

　　林清山的聲音都有些變調，腳下卻不由自主地加快了，甚至反超了林清舟，變成他在前頭帶路狂奔。

　　十五年前那場浩劫留下的恐懼烙印，此刻被徹底喚醒，化作一股求生的本能，驅動著他的雙腿。

　　兄弟倆不再說話，悶頭朝著河灣鎮的方向狂奔。

　　晌午的陽光炙烤著土路，兩人的後背很快被汗水浸濕，但誰也不敢停。

　　到了鎮上，林清舟反而強迫自己慢了下來。

　　他深吸幾口氣，努力讓急促的呼吸平復，臉上也盡量做出尋常趕路後的疲憊模樣。

　　他看了一眼大哥，林清山也學著他的樣子，雖然眼神裡還殘留著驚惶，但至少面上看著還算鎮定。

　　林清舟沒直接去糧鋪，而是先拐向了仁濟堂。

　　他算準了時辰，晌午剛過，下午的病患大多還沒聚集，醫館裡相對清閑些。

　　果然，仁濟堂門口隻零星站著幾個人，裡面也顯得空蕩。

　　林茂源正坐在自己的診案後，就著茶水吃乾糧，臉色疲憊，眉宇間鎖著深深的憂慮。

　　看到兩個兒子突然出現在門口，他先是一愣，隨即眼中閃過一絲驚訝和詢問。

　　林清舟搶先一步跨進門檻，臉上擠出一點笑容，聲音盡量平穩，

　　「爹，娘讓我下來買點東西，順便看看你，家裡大嫂和清河常吃的葯快沒了，娘讓我把方子帶來，再抓幾副備著。」

　　他說著，從懷裡掏出那個從門縫裡塞出來的小布包，打開，抽出裡面幾張藥方，遞了過去。

　　林茂源接過藥方，目光迅速在兒子臉上掃過。

　　他看到林清舟額角未乾的汗跡，看到他雖極力鎮定卻仍顯急促的呼吸，再看到門口背著大背簍的大兒子.....

　　心中那股不祥的預感驟然放大。

　　但他沒有表現出來，畢竟醫館裡還有幾個等著抓藥的病人，可不能在這時候就造成恐慌。

　　他隻是如常地接過藥方，假意看了看。

　　「嗯，方子沒錯。」

　　林茂源聲音平穩，轉頭對櫃檯後的夥計道，

　　「按這方子抓藥，劑量照舊。」

　　然後又自然的補充一句，

　　「家裡既然來了人，就多抓幾副吧，省得來回跑。」

　　「哎！」

　　夥計應聲，接過方子麻利地抓藥。

　　因為這些藥材並非治療時氣的熱門貨，仁濟堂庫存還算充足，很快便配齊了，分量也給得足，足足包了好幾大包，

　　因著是溫補方劑，一次備得多倒也正常，誰家中藥養生都是這樣，

　　別說一次準備個三月，五月的，就是半年，一年的都有。

　　夥計手腳麻利地將幾大包葯捆紮結實，堆在櫃檯上，抹了把額頭的薄汗，笑著朝林清舟報了價，

　　「都是上好的道地藥材，一共是二兩四錢銀子。」

　　林清舟下意識在心裡一算，這筆開銷不算小，幾乎抵得上尋常莊戶人家兩三個月的嚼用。

　　他這次下山，周桂香將家中僅有的現錢都給了他，統共也就七兩出頭，

　　這葯錢一付，剩下的怕是不夠採買原先計劃裡那麼多糧米油鹽了。

　　就這會兒猶豫了一下，一直坐在診案後看似垂目喝茶的孫鶴鳴卻忽然擡起了頭。

　　他早將林清舟那一瞬間的遲疑看在眼裡。

　　「誒，」

　　孫鶴鳴放下茶盞，

　　「林大夫，既然是你家人來買，這錢不用給了。」

　　林茂源聞言立刻轉過身，

　　「孫大夫！這怎麼成？藥鋪有藥鋪的規矩，藥材本錢....」

　　「林大夫，」

　　孫鶴鳴擡手打斷他，臉上是那種慣常的，帶著幾分算計卻又坦然的笑容，

　　「你忘了昨夜錢掌櫃的事了？他感激不盡，硬是塞了塊五兩的銀錠，

　　這診金自然有你一半，我還想著晚上再分與你，

　　如今正好，這分也不用分了，就抵了你家人今日抓的這些葯錢，多餘的我晚上再給你就是。」

　　林茂源恍然。

　　昨夜那驚險萬分的接生，錢掌櫃確實在千恩萬謝中塞了塊不小的銀錠給孫鶴鳴。

　　此刻孫鶴鳴主動提起，並以此抵扣葯錢，既全了藥鋪的規矩，還顯得人情練達，照顧了林家的顏面。

　　林茂源心中感激，也不再推辭，點頭道，

　　「孫大夫如此安排，甚好，那便有勞了。」

　　林清舟在一旁聽得明白，立刻朝著孫鶴鳴深深一揖，

　　「多謝孫伯伯體恤！這真是解了家中之急。」

　　這話說得真心實意。

　　雖說這錢本就是林茂源賺的，但若是等著晚上林茂源再把銀子拿回來，就要耽誤不少事情了。

　　再說這光景，今晚林茂源能不能回來又是兩說。

　　孫鶴鳴含笑點頭，

　　「不必客氣，快把葯收好。」

　　林茂源親自將那幾個藥包提到門口，遞給林清舟。

　　在交接的瞬間，借著藥包的遮擋，他的手極快地將一個摺疊成小方塊的紙片塞進了林清舟的手心。

　　父子兩人的目光在空中極短暫地交匯了一瞬，

　　林茂源的眼中是凝重，是囑託，林清舟則回以堅定，瞭然和放心的眼神。

　　父子倆什麼都沒說，卻又什麼都說了。

　　林清舟接過葯，放進門口林清山早已準備好的一個背簍裡，隻低聲對父親說了一句，

　　「爹，你也早些回來。」

　　林茂源微微頷首，目送兩個兒子轉身，匯入街上稀疏的人流。

　　走出仁濟堂一段距離，尋了個僻靜的角落，林清舟才借著整理背簍的掩護，迅速展開手心的紙片。

　　上面是父親熟悉的筆跡，列了幾味藥材，

　　金銀花、連翹、薄荷、桔梗、甘草、闆藍根、魚腥草，後面還簡單標註了常見配伍的大緻比例。

　　正是這幾日治療時氣最常用，也是最緊缺的藥物。

　　林清舟心中大定。

　　他略一思索，沒有再去仁濟堂，

　　那裡雖然沒漲價，名聲也好，但正因為如此，主葯的消耗恐怕更快，未必還有多少存貨，且自家剛得了人情，

　　再去大量採購治時氣的葯，未免顯得貪心，也容易引人注意。

　　他帶著林清山，拐進了另一條稍顯冷清的街道，找到一家門面不大的保和堂。

　　這兩日仁濟堂風頭正勁，保和堂的生意清淡了不少，掌櫃正有些發愁。

　　見林清舟兄弟進來，雖打扮樸素還蒙著臉，但開口就要採買不少藥材，而且點名要的正是時氣方子裡的主葯，

　　心下雖然有些嘀咕這兩人看著不像大夫，但生意上門，哪有往外推的道理？

　　隻是價格上，比平日稍稍上浮了半成到一成。

　　林清舟此刻也顧不得講價，隻要藥材道地，分量給足。

　　他對照著父親給的清單，又結合自己知道的一些常識，每樣都買了不小的份量。

　　保和堂庫存倒是比預想的充足，畢竟漲價後買的人少些，寧願去仁濟堂排隊。

　　很快，夥計又包好了好幾大包藥材。

　　將這些新買的藥材連同從仁濟堂拿的那些一起裝進一個背簍，糧食還沒買，背簍就裝了一半了。

　　保和堂的掌櫃撥弄著算盤珠子，將林清舟要的藥材一樣樣算好，最後報了個數，

　　「這位客官，您要的這些藥材，都是如今緊俏的，份量也給得足，一共是.....四兩八錢銀子。」

　　四兩八錢！

　　比預想的多，來時周桂香塞給他的，是家裡全部的七兩現銀。

　　這一下，就去掉了大半還多！

　　林清舟強自鎮定，隻因這葯是絕對必不可少的，

　　從錢袋裡數出四兩的碎銀，又補了些銅闆，遞了過去。

　　林清舟能明顯感覺到錢袋已經輕飄飄，癟了下去，估摸著隻剩下二兩多銀子了。

　　掌櫃收了錢，臉上笑容真切了些。

　　直招呼著兩兄弟下次再來。

　　「走，去買糧食。」

　　林清舟的聲音很穩，但隻有他自己知道，心底那根弦綳得有多緊。

　　他率先轉身，朝著鎮西頭糧油集市的方向走去。