話說回下河村這裡，

　　昨日那場突如其來的械鬥和縣尊的雷霆手段，像一場凜冬的寒風，颳走了村裡十幾個壯勞力，也颳走了許多人家的主心骨和活氣。

　　祠堂前空蕩蕩的，再也聽不到王保田呼喝召集的聲音，隻有偶爾傳來的，被壓抑的哭泣和咒罵，在暮色漸濃的村落裡幽幽飄蕩。

　　王保田是夜裡，趁著天黑，像隻喪家之犬一樣偷偷溜回村的。

　　他不敢走大路，專挑偏僻田埂和小道，一路心驚膽戰，直到看見自家那扇熟悉的，緊閉的院門，才稍微鬆了口氣。

　　進了屋，插上門栓，他一屁股癱坐在地上，冷汗早已浸透了裡衣。

　　回想起白天發生的事情，他依然覺得脊背發涼。

　　差一點，就差一點，他也得進去！

　　幸虧....幸虧自己跑得快...幸虧李德正把他扣了....

　　七月十八這天，

　　王保田是在一陣急促而猛烈的拍門聲中驚醒的。

　　「砰砰砰！砰砰砰！」

　　那聲音又重又急，還夾雜著女人尖利的哭喊和男人粗啞的怒吼，好似要將那並不厚實的木闆門拍碎。

　　他猛地從炕上坐起，心臟狂跳，冷汗涔涔，一時竟不知身在何處，隻覺渾身酸痛，骨頭像是散了架。

　　昨夜摸黑逃回，驚懼交加，胡亂塞了幾口冷飯，便和衣倒在炕上，竟是昏睡了過去。

　　誰？是誰？！

　　難道是昨天有人瞧見我回來了？

　　不對啊，我特意繞了遠路，避開了人眼...

　　他驚疑不定地看向窗外，天色才蒙蒙亮。

　　就在這時，竈房門被「吱呀」一聲推開，他婆娘李冬梅端著一隻豁了口的粗陶碗，慌慌張張的走出來，

　　臉上是掩不住的驚惶和做錯了事般的無措。

　　碗裡是半碗糊糊，還冒著熱氣。

　　「當....當家的......」

　　李冬梅聲音發抖，不敢看王保田的眼睛，

　　「娃兒....娃兒餓得直哭，我......我就去竈下......生了點火，熬了點糊糊......」

　　王保田腦子「嗡」的一聲，瞬間明白了！

　　他昨晚回來隻顧著躲藏，又累又怕，倒頭就睡，竟忘了囑咐婆娘絕不可生火！

　　是了，一定是這該死的炊煙！

　　「蠢貨！愚婦！」

　　王保田氣得渾身發抖，一股邪火直衝頭頂，擡手就想打翻那碗糊糊，再給眼前這成事不足敗事有餘的婆娘一耳光。

　　可手剛揚起，門外那越來越響，越來越近的拍打和叫罵聲，瞬間澆滅了他所有的怒火，隻剩下透骨的恐懼。

　　「砰砰砰！王保田！開門！我知道你在裡面！別躲了！」

　　「王保田！你個黑了心肝的！貪了我們的賣命錢，你還有臉躲在家裡？！」

　　是王嬸子！還有趙老太！

　　還有其他那些....那些出了錢，丟了男人的人家的聲音！

　　「開門！再不開門我們砸了！」

　　拍門聲更響了，還夾雜著用石頭砸門框的悶響和眾人的鼓雜訊。

　　睡在隔壁屋的孩子被嚇醒，哇哇大哭起來。

　　李冬梅慌慌張張地跑進屋子，面無人色，看著王保田，嘴唇哆嗦著，說不出話。

　　躲不過去了。

　　王保田知道，今天若不給個交代，這門真會被砸開，自己也會被這些紅了眼的婦孺老弱生吞活剝。

　　他深吸幾口氣，強壓下心頭的恐慌和身體的疲軟，胡亂抹了把臉，整理了一下皺巴巴的衣衫，

　　走到門後，手有些發抖地抽開了門栓。

　　「吱呀...」

　　門被從外面猛地推開，差點撞到他臉上。

　　一股混雜著汗味，塵土味和絕望氣息的人群湧了進來，差點將王保田擠倒。

　　院子裡，門口，黑壓壓站了十幾號人，大多是婦人，也有幾個半大少年和佝僂著背的老人。

　　每一張臉上都寫滿了憤怒，悲傷，以及一種被逼到絕境後的瘋狂。

　　「王....王保田！」

　　王嬸子第一個衝到他面前，眼睛腫得像桃子，頭髮散亂，伸出的手指幾乎戳到他鼻子，

　　「你好狠的心！你攛掇我家男人湊了錢給你，現在呢？我男人被抓走了！

　　房子也沒了！錢呢？我們湊給你的八十文錢呢？那可是我婆婆買葯的錢啊！」

　　她說著，又嚎啕大哭起來。

　　「還有我家的一百文！」

　　一家媳婦擠上前，臉色蠟黃，眼神卻像刀子，

　　趙老太用拐棍重重杵地，老眼昏花卻死死盯著王保田，開口說，

　　「王保田，你說，錢呢？是不是被你吞了？我打聽過了！那幾戶賠款的，攏共就收了六百文，還有二百文呢？」

　　這在人群中炸開，王保田居然還敢貪錢！

　　「八百文！我們湊了八百文！」

　　「他隻說花了六百文？那二百文呢？」

　　「好你個王保田！你真敢啊！吞了二百文！」

　　「怪不得你跑得比兔子還快！原來是昧了黑心錢！」

　　「我沒有！你們別聽人胡說！」