穀雨那場連陰雨過去六七日，地已幹透，田埂邊的野草瘋長起來，綠汪汪的一片。

　　天光比前些日子亮得早了些。

　　如今的時間是，四月初一。

　　麻柳村。

　　天剛蒙蒙亮，林茂源就起來了。

　　他輕手輕腳推開房門，怕驚著主人家。

　　院裡還罩著一層薄薄的晨霧，草葉上掛著露水，麻雀在棗樹枝上跳來跳去，抖落幾滴涼絲絲的水珠，正落在他後脖頸上。

　　林茂源縮了縮脖子，擡手抹了一把。

　　「嘿！這畜生，也學會欺負生人了。」

　　他笑罵一句，擡頭看那麻雀，麻雀撲稜稜飛走了。

　　後院傳來老驢的叫聲，這聲音他聽了幾日，也能分辨出老驢是餓了，在催著要吃的。

　　他繞到後院，老驢見了他，又叫了一聲，尾巴甩得歡實。

　　「急什麼急，餓著你了？」

　　林茂源走過去，從槽裡抓起一把草料，先遞到它嘴邊，

　　「先嚼著，等會兒給你好好刷一遍。」

　　老驢叼住草料，嚼得咯吱咯吱響，眼睛眯起來，一副心滿意足的樣子。

　　林茂源從牆根拿起一把棕刷，還是張豐田給他在村裡借來的。

　　這老驢不潔凈，屙的時候不講究，要是不及時收拾，就自己踩來踩去當泥巴頑。

　　林茂源還是有點嫌棄，才決定回家之前再給他刷刷。

　　隻見他先從脖子刷起，順著毛往下，一下一下，不緊不慢。

　　刷子刮過驢背，發出有節奏的唰唰聲。

　　「老夥計，」

　　他低聲說，

　　「刷乾淨了，今兒咱們就回家。」

　　老驢嚼草料的動作頓了頓，耳朵往後一背，像是在聽。

　　然後打了個響鼻，噴出一股熱氣，又開始嚼。

　　「你聽懂了是吧？」

　　林茂源笑了，

　　「你個成了精的，什麼聽不懂？」

　　老驢甩了甩尾巴，像是在回應。

　　林茂源繼續刷，從背脊刷到肚子，又繞到另一側。

　　刷著刷著，他想起昨兒晚上張豐田說的話。

　　「親家公，你說你來這一趟，救了徐娘子一條命，還教了張郎中那麼多東西，我們麻柳村該怎麼謝你？」

　　林茂源總隻有那句「醫者本分」回他。

　　張豐田又說，

　　「話不能這麼講，我們這兒窮，沒啥好東西，可人情是人情，

　　往後但凡有用得著的地方，你捎個話，我張豐田就是爬也要爬過去。」

　　林茂源當時沒接話，隻是拍了拍張豐田的肩膀。

　　這會兒想起來，他心裡還是暖的。

　　東廂房那邊傳來開門的聲音。

　　林茂源擡頭看過去，錢多多走出來，身上穿著那件洗得發白的藍布褂子，頭髮梳得齊整，比剛來時精神多了。

　　錢多多往這邊瞅了一眼，見是他，快步走過來。

　　走到跟前，錢多多站定，先深深作了個揖，腰彎得低，好一會兒才直起來。

　　「林大夫，」

　　他聲音有些發哽，

　　「這些日子，多虧了您。」

　　林茂源詞窮，

　　「本分而已。」

　　「我就知道您又要說這個。」

　　林茂源也不看他，自顧自地說，

　　「徐娘子身子已無大礙，往後就是慢慢將養，月子裡落下的虧空，不是一天兩天能補回來的，

　　飲食上精細些，莫勞累，莫受涼，等滿雙月，再讓她下地。」

　　「我記下了。」

　　「還有你，」

　　林茂源手裡的刷子停了停，

　　「你自己也得注意，這些日子熬下來，你比我剛來時瘦了一圈，你是你家裡的頂樑柱，你倒了，她們娘兒倆怎麼辦？」

　　錢多多臉上笑嘻嘻的，

　　「我曉得了，林大夫。」

　　-

　　張家小院裡，竈房的煙囪早就冒起了煙。

　　李氏天沒亮就起來了，把李海棠也叫起來。

　　娘兒倆一個燒火，一個和面，忙得腳不沾地。

　　「海棠，把那塊臘肉拿來，切丁。」

　　「娘，臘肉不剩多少了。」

　　「剩多少都拿來，親家公要走了，這頓飯得做得像樣些。」

　　李海棠從房樑上取下那塊臘肉，隻剩巴掌大一塊了。

　　她拿在手裡掂了掂，有點捨不得。

　　李氏回頭看了一眼，說，

　　「親家公救了徐娘子，那是多大的人情？一塊臘肉算什麼？」

　　李海棠點點頭，把臘肉放到案闆上，咚咚咚切成小丁。

　　鍋裡的水開了，李氏把淘好的米下進去，攪了攪，蓋上鍋蓋。

　　然後轉身去和面，一邊和一邊說，

　　「窩頭要蒸得宣軟，親家公年紀也不小了，硬了咬不動。」

　　「知道了娘。」

　　竈膛裡的火燒得正旺，映得李氏的臉紅撲撲的。

　　她額頭滲出細汗，也顧不上擦。

　　「雞蛋呢？」

　　她問。

　　「攢了七個。」

　　「都煎了。」

　　「都煎了？」

　　李海棠瞪大眼睛，

　　「那咱們....」

　　「咱們吃什麼不行？」

　　李氏打斷她，

　　「這雞蛋本來就是給坐月子的人攢的，人家救了坐月子的人，咱們不該請人家吃？」

　　李海棠不說話了，去裡屋把裝雞蛋的籃子提出來。

　　七個雞蛋，個個圓滾滾的，在籃子裡擠著。

　　她磕開一個，刺啦一聲，蛋液在油鍋裡鋪開，邊緣立刻冒出細密的小泡，慢慢變成焦黃色。

　　張豐田蹲在堂屋門口，煙桿捏在手裡。

　　他抽了兩口，又磕掉，站起身，往後院走。

　　「親家公，」

　　他喊，

　　「飯好了，吃了再走喔！」

　　「要得。」

　　林茂源應了一聲，牽著老驢往前院走。

　　經過東廂房門口時，他停下腳步。

　　錢多多還站在那兒，見他停下來，趕緊上前兩步。

　　「錢掌櫃，」

　　林茂源說，

　　「往後若有什麼事，隨時來清水村找我。」

　　「林大夫，大恩不言謝。」

　　-

　　早飯擺在堂屋。

　　八仙桌上，臘肉粥冒著熱氣，稠得能立起筷子。

　　雜糧窩頭蒸得暄軟，堆了冒尖一屜籠。

　　荷包蛋煎得金黃，上頭撒了綠瑩瑩的蔥花，看著就饞人。

　　張豐田把林茂源讓到上座，自己坐在旁邊，招呼著，

　　「親家公，趁熱吃，別客氣。」

　　林茂源端起碗，喝了一口粥。

　　臘肉的鹹香混著米香，在舌尖漫開。

　　他咂摸咂摸嘴，點點頭，

　　「好粥，味道真不錯。」

　　可越是喝臘肉粥，林茂源越是想起周桂香做的野菜粥，

　　清湯寡水，能照見人影。

　　可他就是想那一口。

　　人吶，出來久了，想家的很。

　　李氏站在一邊，見林茂源滿意，臉上笑開了花，

　　「親家公多吃點，鍋裡還有。」

　　「親家母別站著，坐下一起吃。」

　　「誒！」

　　張大江坐在桌角，悶頭喝粥，不敢往林茂源那邊看。

　　他的腳好了大半，走路已經不跛了。

　　這些日子，他照舊每天往東廂房送柴，隻是不再停留，放下就走，連話都不多說一句。

　　有時候撞見林茂源，他也是低著頭繞開。

　　林茂源看了他一眼。

　　那孩子瘦了些，下巴尖了，眼睛底下有青黑，許久沒睡好了。

　　他低著頭喝粥，勺子碰著碗沿，發出輕輕的叮噹聲。

　　吃到一半，張豐田忽然問，

　　「親家公，你這一走，啥時候再來？」

　　林茂源想了想，

　　「有機會就來。」

　　「啥時候有機會？」

　　「這說不好。」

　　張豐田放下筷子，看著他，

　　「親家公，我跟你說句掏心窩子的話，你這一趟來，我們麻柳村欠你的情，

　　往後你要是有什麼事，隻管說話，我們可說話算話。」

　　林茂源也不誇大自己，隻是喝著粥點頭，眼角帶笑。