晨霧尚未完全散去，絲絲縷縷地纏繞在山林間，田埂上。

　　老驢馱著林茂源，不緊不慢地走在出村的土路上。

　　蹄聲「嘚嘚」，清脆規律，打破了清晨的寧靜。

　　林茂源起初還有些不習慣，身體隨著驢背的起伏微微搖晃，手緊緊抓著韁繩，生怕摔下去。

　　但走了約莫一刻鐘，他便漸漸放鬆下來。

　　這老驢的步子實在是穩，不快不慢，每一步都踏得紮實，背脊的晃動也很有節奏，竟像是特意遷就著背上的人似的。

　　他鬆開一隻手，扶了扶背上的藥箱，調整了一下坐姿，感覺比想象中舒服許多。

　　那舊棉墊雖簡陋，卻也柔軟，隔開了硬實的驢背。

　　出了清水村地界，路漸漸窄了，變成了蜿蜒的山道。

　　兩旁是連綿的丘陵，春日的綠意已經很濃了，綻放在枯黃的舊草和深褐的枝椏間。

　　遠處山巒起伏，在薄霧中若隱若現。

　　空氣清冽，帶著泥土和草木的濕潤氣息。

　　偶爾有早起的鳥兒從林間掠過，留下一串清脆的鳴叫。

　　林茂源深深吸了口氣，兇腔裡那股因連日奔波和時疫陰霾帶來的滯澀感，都被這山間的清氣沖刷掉了一些。

　　他低頭看了看老驢。

　　這驢似乎很熟悉這條路，哪兒該轉彎，哪兒有陡坡，它都走得從容不迫。

　　上坡時，它會微微放慢腳步，下坡時，又會稍稍收緊步子，確保背上的人坐得穩當。

　　「老夥計，你以前常走這條路？」

　　林茂源忍不住開口，聲音在山道間顯得格外清晰。

　　老驢打了個響鼻，甩了甩尾巴，像是在回應。

　　也就是老驢不會說話，不然就該告訴他，這就叫老驢識途，隻要走過一遍的路，它清楚著嘞。

　　林茂源笑了。

　　這感覺真不錯。

　　不用自己費力走路，可以騰出眼睛看看風景，想想事情。

　　行醫幾十年，許多時候都是靠自己的兩條腿，深一腳淺一腳地趕路。

　　肩上永遠背著沉甸甸的藥箱，心裡永遠揣著病人的安危，哪有閒情逸緻欣賞什麼山色？

　　如今，坐在驢背上，視角都不同了。

　　他能看到更高處樹梢上跳躍的松鼠，能看到遠處山坳裡早起人家的裊裊炊煙，能看到路旁石縫裡頑強探出頭來的紫色野花。

　　藥箱還在背上，病人的安危也還在心裡，

　　但肩上和腿上的負擔，卻實實在在輕省了許多。

　　路過一處溪澗，溪水潺潺，清澈見底。

　　老驢自動停下腳步，低下頭去喝水。

　　林茂源也趁勢下來活動活動腿腳。

　　他蹲在溪邊，掬起一捧水洗了把臉，冰涼的水激得他精神一振。

　　老驢喝飽了水，擡起頭，溫順地看著他，等他重新坐上去。

　　再次上路，日頭已經升高了些，霧氣散盡，天空湛藍如洗。

　　陽光透過稀疏的枝葉灑下來，在林間小路上投下斑駁的光影，

　　林茂源從懷裡摸出個粗面窩頭，是早上周桂香給他裝上的。

　　他掰了一小塊，自己吃了，又掰了一小塊，試探著遞到老驢嘴邊。

　　老驢側過頭，舌頭一卷，就把窩頭卷進了嘴裡，慢悠悠地嚼著。

　　「你也嘗嘗。」

　　林茂源笑道，覺得這簡單的互動頗有意思。

　　一人一驢，就這樣在山道上徐徐前行。

　　沒有言語，卻有種奇特的默契。

　　山路曲折，老驢卻走得毫不費力。

　　它似乎知道背上的人要去哪裡，在岔路口從不遲疑。

　　林茂源索性放鬆了韁繩，任由它自己走。

　　他靠在藥箱上，微微眯起眼，感受著春風拂過面頰的輕柔，聽著林間鳥鳴和蹄聲交織成的自然韻律。

　　林茂源回憶著，自己好像從沒有這般「悠閑」地走在出診路上。

　　行醫是累的，是苦的，是要把別人的生死扛在肩上的。

　　但此刻，騎在這頭通人性的老驢背上，看著這春日山景，

　　他忽然覺得，這份辛苦裡，似乎也藏著一點屬於自己的，微小的福分。

　　或許，這就是錢多多那份「診金」真正的價值吧。

　　日頭漸漸爬高，估摸著走了快五個時辰。

　　前方山路一轉，麻柳村熟悉的村口老槐樹已經隱約可見，確實比他自己走快多了。

　　若是他自己走的話，就是昨日那樣，從早走到黑，

　　騎驢的話，清晨出發，五個時辰過去，也不過哺時，離天黑還有段時間。

　　林茂源拍了拍老驢的脖子，

　　「快到了，老夥計。」

　　老驢像是聽懂了，步伐稍稍加快了些，卻依舊穩當。

　　驢蹄聲嘚嘚，載著林茂源，穩穩地踏進了麻柳村的土地。