張春燕這話帶著長嫂特有的親昵和打趣，瞬間沖淡了堂屋裡先前那陣心酸感動的氣氛。

　　林清河被大嫂說得一愣，下意識擡手摸了一下自己的頭髮，果然摸到鬆散的髮髻和翹起的碎發，臉上頓時浮起一抹窘迫的紅暈。

　　他平日最重整潔，行醫問診更是講究乾淨利落，何曾有過這般狼狽的時候。

　　被大嫂這麼一笑，更是有些手足無措，訥訥地解釋，

　　「大嫂....今日診室來了幾位急症鄉鄰，處理完已近午時，下午又有人來訂紙紮，要得急....

　　我怕做慢了誤事，就趕著裁料紮骨架，一時忘了收拾....」

　　林清河越說聲音越低，顯得有些不好意思，腦海中卻不由自主浮現出那個總會默默幫他整理衣襟，抿好碎發的人。

　　周桂香看著小兒子這副難得一見的窘態，又是心疼又是好笑，忙道，

　　「好了好了，清河也累了一天了，快洗把臉，準備吃飯，春燕你也小心些，把倆孩子放搖床裡吧，這麼抱著，胳膊該酸了。」

　　張春燕小心地將睡得香甜的孩子們放回搖床，蓋好小被子，這才活動了一下發麻的手臂。

　　堂屋裡，氣氛因張春燕的打趣和林清河的窘態而活絡了些許，那牽挂似乎也暫時被這日常的煙火氣沖淡。

　　「走吧，清河。」

　　張春燕笑著，朝還有些不好意思的小叔子招招手，又轉頭對丈夫說，

　　「清山，你也趕緊去洗把臉，收拾利索了，準備吃飯，這一身汗的。」

　　「哎。」

　　林清山應了，和林清河一起去了井邊。

　　張春燕則從懷裡掏出那個沉甸甸的舊褡褳，走到正從竈房端了熱水出來的周桂香面前，雙手遞過去，

　　「娘，這是今兒個賣茶水的錢，你收著。」

　　周桂香接過，入手便知分量不輕，她沒立刻打開數，隻是擡眼仔細看了看兒媳。

　　張春燕臉上還帶著忙碌後的紅暈，鬢髮微濕，眼神卻亮晶晶的，透著一種踏實的神采。

　　「累壞了吧？」

　　周桂香溫聲問，語氣裡滿是疼惜，

　　「第一天去，人多不多？可還應付得來？」

　　「不累，娘，真的。」

　　張春燕搖頭，語氣輕鬆，

　　「人是不少，尤其晌午那陣，跟打仗似的，好在都是熟客，清山也在一旁幫著，後來也就順了，

　　明日我一個人守著就行，讓清山在家忙他的。」

　　周桂香聽著，心裡又是欣慰又是酸楚。

　　欣慰的是大兒媳這般能幹要強，酸楚的是若非清舟晚秋被那貴人帶走，家裡何至於讓春燕拋頭露面去守攤子。

　　她拍了拍張春燕的手背，沒多說旁的，隻道，

　　「你心裡有數就好，難為你了。」

　　「娘，不說這些。」

　　周桂香點頭，便將褡褳拿回正房收好，也沒當著面數。

　　等周桂香從正房出來，張春燕已經挽起袖子進了竈房。

　　竈房裡，林清芬正做晚飯，鍋裡的野菜糊糊咕嘟咕嘟冒著泡，散發著一股略帶苦澀的草木清香。

　　見大嫂進來，她忙道，

　　「大嫂，你快歇著，這兒我來就行。」

　　「歇什麼，一起動手快。」

　　張春燕笑道，麻利地接過她手裡的長木勺，攪動著鍋裡的糊糊，又吩咐跟過來的周桂香，

　　「娘，你看看餅子熥好了沒，別熥過頭了，清芬，你去把碗筷擺上，再撈碟鹹菜疙瘩。」

　　三人配合默契，很快，一鍋熱氣騰騰的野菜糊糊便端上了桌。

　　那糊糊用雜糧面勾了芡，摻著切碎的灰灰菜和蒲公英，稠乎乎的，倒也頂飽。

　　粟米面摻了麩皮蒸的餅子散發著粗糲的穀物香氣，金黃的硬面上還留著手指按過的凹坑。

　　一碟子醬鹹菜切成細絲，淋了點滴香油，已經是這頓飯最奢侈的添頭。

　　飯桌上，沒有太多閑話。

　　林茂源沉默地喝著糊糊，粗糙的餅子在他手裡掰成小塊，一口一口慢慢嚼著，顯然心中仍在思量事情。

　　林清河吃得很快，他惦記著診室裡還有幾樣藥材需要歸位，紙紮鋪子那邊也還有半個金童沒紮完。

　　張春燕也吃得急，她一會兒還得去刷洗那幾十個竹杯和木桶，燒上明天要用的四大桶開水。

　　林清山更是狼吞虎咽，他吃飽了還得去打土坯。

　　就連林清芬，也默默加快了吃飯的速度。

　　她今日獨自在家帶兩個孩子，又接手了大部分家務，才真切體會到往日大嫂將這個家打理得井井有條背後，是怎樣的瑣碎與辛勞。

　　餵雞喂兔，清掃豬圈，給菜地澆水，收拾院子，抽空還要縫補一家大小的衣裳.....

　　這些活計看似零散，卻幾乎填滿了從早到晚的所有空隙。

　　好在，林大勇如今能自己坐起來慢慢吃飯了，最麻煩的如廁一事，也多虧了娘拿出來的一個奇怪的，中間挖了圓洞的高腳竹凳。

　　大勇雙臂有力，能撐著那凳子自己解決，省了旁人許多尷尬和力氣。

　　聽娘說，這凳子還是之前清河腿受傷時，晚秋琢磨著做出來的。

　　「晚秋心思是真靈。」

　　林清芬忍不住感嘆，看著那個其貌不揚卻無比實用的凳子，

　　「這東西看著簡單，可沒她那份心，誰想得到？」

　　「可不是麼，」

　　周桂香介面，語氣裡帶著與有榮焉的驕傲，也藏著深深的思念，

　　「那丫頭，心靈手巧，咱家能娶到她，是清河的福氣，也是咱全家的福氣。」

　　提到晚秋，飯桌上安靜了一瞬。

　　每個人心頭都掠過那個沉靜靈秀的身影，不知她此刻在何處，是否安好，是否也在吃著飯，是否....也會想起他們。

　　這沉默很快被打破。

　　林清河把最後一口餅子塞進嘴裡，喝盡碗底的糊糊，放下碗起身道，

　　「爹，娘，大哥大嫂，二姐，你們慢慢吃，我去把診室收拾一下。」

　　「我也去刷傢夥什。」

　　張春燕也三口兩口喝完剩下的糊糊，掰了塊餅子邊嚼邊站了起來。

　　「我去打土坯了。」

　　林清山抹了把嘴，順手又拿了塊餅子揣進懷裡。

　　夜幕下的林家小院，燈火點點，人影忙碌。