吃完飯，晚秋和林清河回了南房。

　　今日回來得早，晚秋也不像昨日那般累得散了架，精神頭還算好。

　　林清河關上門，像往常一樣走到她身後，溫熱的手掌貼上她的太陽穴，不輕不重地按揉起來。

　　"今日怎麼樣？"

　　他低聲問，手指順著她的頭皮慢慢梳理。

　　晚秋舒服地眯起眼，靠在他的手臂上，

　　"差不多都順了，按部就班地做就行，主要是看另外幾個老匠人怎麼安排，

　　我是個新人，把自己的活兒幹漂亮了，旁人也不會太為難。"

　　"這也好。"

　　林清河的聲音從頭頂傳來，溫和又踏實，

　　"不急，慢慢學。"

　　按了一會兒腦袋，他又握住她的手腕，拇指在她小臂的穴位上打著圈揉。

　　晚秋的胳膊因為這些天畫圖，做一些精工，肌肉總是酸脹的。

　　揉著揉著，林清河忽然鬆開手，轉身從桌上拿起一個小物件，遞到她面前。

　　那是一個巴掌大的小罐子，用一節粗竹筒切出來的，外壁打磨得光滑溫潤，

　　上面還配了個同色的小竹蓋，蓋頂雕了個小小的梅花苞，憨態可掬。

　　"這是什麼？"

　　晚秋接過來，入手沉甸甸的，竹壁厚實。

　　"今兒個我讓二哥幫我做了個罐子。"

　　林清河在她旁邊坐下，嘴角帶著淺淺的笑，

　　"裡頭裝的是提神醒腦的膏子，我親自配的，你帶著去船廠，困了乏了的時候挖一小坨抹在太陽穴上，管用。"

　　晚秋揭開蓋子，一股清涼的草藥香氣撲面而來，直透鼻腔，人瞬間清醒了幾分。

　　她擡頭看他，眼睛亮亮的，

　　"你什麼時候做的？"

　　"前幾日就開始搗鼓了，今兒個才裝罐。"

　　林清河伸手把她鬢角一縷碎發別到耳後，

　　"你這幾日回來總打瞌睡，船廠裡忙，硬撐著傷神，帶上這個，多少管些用。"

　　晚秋低頭看著手裡的小竹罐，指尖輕輕摩挲著那個梅花苞的蓋子。

　　竹子的紋理清晰溫潤，是被人用心打磨過的痕迹。

　　"清河，你總對我這麼好。"

　　林清河耳根一熱，別過臉去，聲音有些不自在，

　　"你總說這些....早些安歇吧。"

　　晚秋抿嘴笑了笑，吹了燈，兩人和衣躺下。

　　窗外風聲漸息，屋子裡隻剩下彼此均勻的呼吸聲。

　　.....

　　冬月廿八，清晨。

　　兄弟倆照例把晚秋和林茂源送到地方，

　　林清山握著櫓，扭頭問，

　　"清舟，今日還去青窯村麼？"

　　林清舟摸了摸懷裡的銀錢，身上攏共還有三兩半的本錢。

　　"去一趟看看，能掙就掙一點，掙不了，再想別的法子。"

　　林清山也不多問，隻"嗯"了一聲，手上加了把勁。

　　辰時剛過，兄弟倆從河灣鎮出發。

　　順流而上，船行得飛快，不到巳時，青窯村的輪廓就出現在了河道盡頭。

　　可遠遠地，林清舟就眯起了眼，村口的淺灘上，已經泊著兩條船了。

　　兩條都是兩丈來長的舊船，吃水不深，船身斑駁，一看就是臨時租來跑貨的。

　　加上林家這條三丈的烏篷船，窄窄的河灘上停了三條。

　　林清舟心裡盤算著，船越大租金越貴，這兩家想控制成本，又想來分一杯羹，便租了最小最便宜的船。

　　這就算是最小最便宜的船，一趟下來成本也不低。

　　他們現在還能留在這兒，無非是算準了，哪怕一趟隻賺一二兩銀子，隻要能把別人擠走，就是值得的。

　　"來了來了！"

　　林清舟剛把船靠岸，就聽見有人喊。

　　宋鐵鎖從人群裡擠出來，臉上堆著笑，走到船邊拱了拱手，

　　"哎呀，小三爺來了！"

　　他壓低聲音，語氣裡帶著幾分試探，

　　"今日這貨怕是不好收了，您瞧見沒，那兩條船，天不亮就到了，已經在村裡轉了一圈了，

　　如今大夥兒都在等價呢，誰給的價高，就賣給誰。"

　　林清舟神色不變，淡淡問，

　　"他們現在出到多少？"

　　宋鐵鎖眼睛一轉，

　　"那兩家，如今至少出到十五文一斤了，小三爺，你但凡加一文，十六文，俺們這些鄉親手裡的貨，全給你留著。"

　　岸邊站著三三兩兩的村民，有的挑著擔子，有的提著竹筐，全都眼巴巴地看著河灘上的三條船。

　　他們不急著賣，就等著這三家互相擡價。

　　林清舟掃了一眼那兩條舊船。

　　船上各有兩個漢子，正虎視眈眈地盯著這邊，林家的船最大，吃貨最多，今日若是讓他們收走了大頭，那兩家就白跑一趟了。

　　"十五文。"

　　林清舟開口了，聲音不大，但岸上的人都聽得見，

　　"那我也出十五文，不過我今日隻收兩百斤。"

　　宋鐵鎖一愣，隨即扯開嗓子朝岸上喊，

　　"小三爺出十五文一斤！隻收兩百斤！誰願意來賣的，趕緊來！"

　　岸上的人面面相覷。

　　三家都是十五文，可林家隻要兩百斤。

　　兩百斤是什麼概念？

　　不過是尋常人家兩三戶的存貨。

　　誰先到誰先得，剩下的就隻能賣給那兩家了。

　　林清舟從懷裡掏出一小包碎銀子，舉在手裡，亮了亮，

　　"十五文一斤，先到先得，現銀結賬。"

　　那兩條船上的漢子對視了一眼，都有些摸不著頭腦，

　　隻收兩百斤是什麼意思？

　　收完了就走？

　　還是試探？

　　正猶豫間，一個村民挑著一擔炭走到了林清舟跟前。

　　林清舟不慌不忙，把炭倒出來驗看，面上鋪了一層好炭，底下全是碎屑和濕炭渣子。

　　"這些我不要。"

　　林清舟搖頭，把好的揀出來，壞的撥到一邊。

　　那村民臉一沉，不樂意了，

　　"能賣給你就不錯了！你不買，那邊兩家的船還等著呢！"

　　林清山在旁邊聽得火冒三丈，拳頭都攥緊了，就要跳下船理論。

　　林清舟擡手攔住了他，神色平靜，不為所動。

　　岸上另外兩條船上的人看著這一幕，嘴角都浮起了笑，這小子挑三揀四，得罪人了，看他還怎麼收。

　　林清舟不理會那村民的埋怨，站起身，朝岸上又喊了一嗓子，

　　"我隻收好炭，十五文一斤，兩百斤，有好的，拿來賣。"

　　宋鐵鎖在旁邊急得團團轉，跑到那兩條船跟前，故意大聲道，

　　"兩位掌櫃的，小三爺這邊已經開始收了，兩百斤，一會兒可就收滿了！你們還加不加價？"

　　兩條船上的漢子對視一眼，湊到一起耳語了幾句。

　　"你說他這是什麼意思？隻收二百斤，是隻打算一天做二百斤的生意嗎？可是二百斤連本都不能回啊？"

　　"他收二百斤走，我們就會少收二百斤走，長此以往下去十天可就是兩千斤，

　　青窯村的炭數也是有限的，我們二人十天就會少兩千斤的利！"

　　「那怎麼辦？」

　　「一斤都不能讓他帶走！」

　　二人說定，互相對視一眼，其中一人直起身子，朝岸上喊，

　　"十六文！我們收十六文！"

　　那個被林清舟拒了爛炭的村民，趕緊把自己的炭撿起來，哼了一聲，

　　"你不買，有的是人買！老子不賣給你了！"

　　林清舟站在船上，眼皮都沒擡一下，淡淡開口，

　　"十七文。"

　　"十八文！"

　　對面兩條船幾乎是同時喊了出來。

　　岸上的村民們激動得臉都紅了，十八文！

　　一百斤就多賺五百文！

　　可林清舟沒再開口。

　　他擡起頭，淡淡地看向對面兩條船，觀察了一會兒，又掃了掃岸上那些興奮得發紅的臉，什麼也沒說，轉身上了船。

　　"大哥，"

　　他拿起撐篙，

　　"我們走了。"

　　林清山一愣，

　　"啊？這就走？"

　　"走。"

　　「那就走！」

　　林清山長篙一點，船頭調轉方向，烏篷船緩緩離開了淺灘，朝著下遊的方向去了。