後面的兩家也姓白，一家是白大牛，一家是白福來。

　　白大牛家的媳婦是個爽利人，接過東西的時候手都在抖，嘴裡念叨著"他還記得家裡呢"，

　　蹲在地上翻來覆去地看那包幹香菇和臘肉，眼淚啪嗒啪嗒掉在包袱皮上，笑著哭。

　　白福來家的老婆婆耳朵背，湊近了才聽清林清舟念她兒子的名字，接東西的時候枯瘦的手指在包袱皮上摸了一遍又一遍。

　　三家的東西都送完了，單子按了手印，背簍空了大半。

　　圓臉婦人抱著紅糖和棉鞋追到岸邊，沖船上的林清舟喊了一聲，

　　"小哥！改日路過白鷺嘴進來喝碗糖水！"

　　林清舟回頭擺擺手，船離了岸，林清山正要往上接著劃，

　　「大哥，往回走了。」

　　林清山手裡的櫓剛擺了一半，聽見這話愣了一下，回頭看了林清舟一眼，

　　"啊？不送了？梅子嶺和茶山坳還沒去呢。"

　　林清舟擡頭指了指西邊的天。

　　日頭已經偏到了山坡頂上，光線從明亮變成了溫吞的暖金色，河面上的碎光也開始發軟了，風裡帶上了一層薄薄的涼意。

　　"你看看天，現在過了申時了，梅子嶺和茶山坳都比白鷺嘴遠，送完再往回趕，天就黑透了。"

　　他低頭把地圖折好收進懷裡，

　　"爹還在河岸等著，不能讓他吹太久的風。"

　　林清山也擡頭看了看天，沒再多說，櫓一擺，船頭順著水流轉了個彎，從來路往下遊返。

　　等他掉完了頭才問了一句，

　　"那咱們今天就送了這一個村子的？"

　　"嗯。"

　　林清舟在船頭坐下來，把背簍挪到艙角，語氣平平穩穩的，

　　"之前沒來過這白沙鎮，對路不熟，心裡沒數,

　　今日先跑一趟白鷺嘴，把路認了，明日還要去青石鎮送筍子，耽擱不得,

　　等明日忙完了，後日再來跑一趟，把梅子嶺和茶山坳的貨送完。"

　　林清山搖著櫓，像是在心裡算了一筆賬，嘀咕了一句，

　　"這白沙鎮也太遠了，咱走了快三個時辰才到，今日這一趟可沒掙幾個銅闆。"

　　林清舟靠在艙邊，從背簍底層摸出兩塊幹餅子，遞了一塊給林清山，自己掰了一小塊塞進嘴裡慢慢嚼著，

　　"無妨，等跑熟悉了就好了，到時候多聯繫上那些鎮上的商戶，生意做開了，往後跑順了，

　　掙的自然就多了，家裡現在才剛起步，是這樣的。"

　　林清山接過餅咬了一大口，嚼了兩下咽下去，嘿嘿笑了一聲，語氣裡沒有半點喪氣，

　　"我聽你的，反正船是自家的，慢慢來唄，

　　爹說了，路是一步一步走出來的，這河上嘛，嗯...也是一條一條劃出來的！"

　　兄弟倆都沒再說話，各自吃著手裡那塊幹餅子。

　　船順水而下，比來時快了不少，兩岸的梅林在斜陽裡從金黃變成暖紅，老石橋的影子橫在水面上，

　　船底從橋洞底下穿過去的時候，水聲忽然脆亮了起來，像是有人在河面上撒了一把碎珠子。

　　日頭一點一點地往山後面沉下去，天邊的雲層被燒成了橘紅色，河面上鋪了一層碎碎的金光，跟著船身的晃動一盪一盪的。

　　餅吃完了，林清舟靠在艙邊閉了一會兒眼。

　　順流而下不需要他再劃槳。

　　林清山在後面搖著櫓，嘴裡又哼起了來時那支自創的小曲，調子七拐八拐的，可聽著倒是跟這順水行舟的節奏配得很。

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　　周桂香這邊，已經在椅子上坐了一盞茶的功夫，熱水喝了兩口，胃裡那股翻騰勁兒慢慢平了下去，臉色也漸漸回了些血色。

　　她把手裡的粗陶碗擱在桌面上，深深吐了一口氣，緩了緩神，便扶著桌沿站起來，

　　走了幾步，回屋在靠窗那張舊木桌前坐下來。

　　桌面上攤著一張泛黃的草紙，是老頭子尋常寫葯案的，她從針線筐底下摸出一截炭筆，拿剪刀削了削尖，又把袖口往上挽了兩圈，在紙上慢慢地描畫起來。

　　先是畫了一個長方形，標了方位，北面是正房，東面是空地，院角畫了個圈代表那口井。

　　她拿炭筆在北牆的位置重重地點了幾下，嘴裡輕聲念叨著，

　　"北面這三間，地基是青石的，要是用土坯往上接，看著不倫不類的，還是得用青石磚。"

　　她在北牆那三格裡面寫了一個"磚"字。

　　又轉頭在東牆那邊畫了三個連著的框，框裡寫了一個"土"字，

　　"東牆這三間，用村裡收的土坯就成，省錢省事，反正也不是主屋。"

　　她放下炭筆，拿手指頭在紙上比劃著尺寸。

　　一間屋子約莫一丈二尺見方，高一丈六七，三間連在一起，算下來光是牆體就要不少土坯。

　　她心裡飛快地撥了一遍算盤，一堵一丈多長，七尺高的土坯牆，大約要兩百來塊土坯，

　　一間屋子四面牆，就算扣除門窗的位置，扣除兩間屋共用的牆體，

　　少說也要五百來塊，三間就是將近一千五百塊。

　　她把算出來的數寫在紙邊，又看了看，嘴裡念叨著"一千五百塊左右，總得備個兩千才踏實"，這才把炭筆放下，站起身來。

　　活動了一下坐僵了的腰，周桂香走到竈房門口，沖裡頭正在擦竈台的疏影說了一句，

　　"疏影，我出去一趟，你在家看著孩子們。"

　　疏影從竈台後面探出半個腦袋，脆生生地應了一聲，

　　"哎！知道了奶奶！你路上當心些。"

　　周桂香應了一聲，把棉襖重新裹緊了，推開院門走了出去。

　　臘九的日頭暖洋洋地照著，村裡的土路被曬得微微泛白，路邊的枯草在風裡搖著，幾隻母雞在牆根底下刨著食，看見人過來也不躲。

　　她沿著村道走了一小段路，拐過兩個彎，在一戶院牆齊整的人家門口停下來。

　　院門開著，院子裡曬著一排乾菜，竹竿上搭著幾塊洗乾淨的舊布巾。

　　一個婦人正蹲在院子角落整理竹篾，她看見周桂香站在門口，放下手裡的竹篾，

　　笑著迎上來，

　　"桂香啊？什麼風把你吹來了？快進來坐！"

　　周桂香跨進門檻，在院子裡的矮凳上坐下來，也不繞彎子，指著草棚底下那摞碼得整整齊齊的土坯開了口，

　　"淑艷啊，你家這土坯攢了不少啊，能不能賣我一些？"