六月廿四，清晨。

　　天邊剛泛起魚肚白，張大海就起身了。

　　他在林家竈房就著涼水啃了個昨晚剩的餅子，便堅決告辭。

　　五十裡路，還得趕回去給爹娘回話，下午說不定還得下地幹活，可不敢耽擱。

　　林家眾人也都沒睡懶覺，周桂香給他懷裡揣了兩個還溫熱的餅子，張春燕又用舊竹筒給他灌了滿滿一筒涼白開。

　　林茂源和林清山送他到院門口。

　　「大海，路上慢點，下月初八，我們一準到！」

　　林茂源叮囑道。

　　「哎！好！老親家，都回吧！別送了！」

　　張大海笑著擺擺手，緊了緊肩上的舊包袱，邁開大步，踏上了返回麻柳村的土路。

　　清晨的空氣格外清爽，帶著露水和青草的氣息。

　　張大海腳步輕快，心裡還回味著昨晚那頓噴香的燉兔肉和稠粥，又想著回去怎麼跟爹娘說林家的熱情款待和妹妹的好日子，嘴角就不自覺地帶上了笑。

　　五十裡路，走熟了也不覺得特別遠。

　　走了約莫一個多時辰，日頭升高了些，路上也開始有了三三兩兩的行人和車馬。

　　他正埋頭趕路，忽然聽到身後傳來「吱吱呀呀」的車軸聲和嘚嘚的蹄聲，由遠及近。他下意識地往路邊讓了讓。

　　那是一輛半新不舊的青布篷牛車，看起來比尋常農家拉貨的車要精緻些，但也談不上多華貴。

　　趕車的是個穿著乾淨短打的漢子，目不斜視。

　　就在牛車即將從張大海身邊經過時，一陣晨風忽地吹來，恰好掀起了車廂側面小窗上掛著的青布簾子的一角。

　　簾子掀起又落下，隻是短短一瞬。

　　但張大海正好側頭看去，目光無意中掃進了車廂。

　　車裡似乎坐著兩個人，靠窗的那個，是個女子。

　　那女子側著臉，似乎正對車內另一人說著什麼，柳眉細目，皮膚白皙，頭上簪著根亮閃閃的銀簪子，耳垂上也晃著點明晃晃的東西。

　　她穿著身水紅色的細布衫子，領口袖口綉著精巧的花邊，在這鄉間土路上顯得格外紮眼。

　　張大海隻覺得這女子的側臉輪廓，莫名有幾分眼熟，好像在哪裡見過。

　　可具體是誰，在哪見的，他這整日在地裡刨食，進城都少的莊稼漢，一時半會兒怎麼也想不起來。

　　他下意識地停下腳步，扭過頭，想再看清楚些。

　　可牛車已經嘚嘚地超前去了，青布簾子穩穩垂下，將那點驚鴻一瞥的側影遮得嚴嚴實實。

　　張大海站在原地，望著那牛車漸漸遠去的背影，擡手撓了撓後腦勺，濃黑的眉毛皺了起來。

　　「奇了怪了...這人瞧著咋有點面熟？」

　　他低聲嘀咕了一句，在腦子裡把自己認識的，可能穿得起那身衣裳，戴得起那首飾的婦人過了一遍，

　　麻柳村的，鄰村的，鎮子上趕集時見過的...沒有，都對不上號。

　　「許是看花眼了？」

　　他又搖搖頭，覺得自己可能是在林家吃了頓好飯，心情太好，有點胡思亂想。

　　那牛車看著就不是普通莊戶人家的，裡頭坐的夫人小姐，他一個泥腿子，上哪兒認識去？

　　「管他呢！趕路要緊！」

　　張大海甩甩頭，把這點疑惑拋到腦後，重新邁開大步，朝著麻柳村的方向，埋頭趕起路來。

　　-

　　車廂內，又是另一番光景。

　　車簾落下，隔絕了外面塵土飛揚的道路和偶爾掠過的田野景象。

　　車廂不算寬敞，但布置得還算舒適，鋪著半舊的靛藍色粗布坐墊。

　　王巧珍，哦，如今是叫做珍珠了。

　　珍珠正倚窗坐著，方才那一陣風掀動簾角，她似乎有所察覺，但並未在意。

　　她的心思，全在對面坐著的男人身上。

　　坐在她對面的，是個約莫五十齣頭的男人，面容白凈，微胖，穿著簇新的綢緞長衫，手指上戴著一枚不小的玉扳指，正是裘掌櫃。

　　他靠在車廂壁上，目光帶著幾分審視和佔有，落在珍珠精心修飾過的臉上。

　　「珍珠啊，」

　　裘掌櫃開口，聲音帶著溫和，

　　「再往前，是不是就離你娘家...下河村，不遠了？」

　　珍珠聞言，擡起眼，一雙經過描畫的眸子立刻漾起恰到好處的柔波，她微微側身，更靠近裘掌櫃一些，低眉順眼，聲音也放得又輕又軟，

　　「裘郎好記性，正是呢，過了前頭那個岔路口，再往西走七八裡，就是下河村了。」

　　她擡起眼簾，含情脈脈地望了裘掌櫃一眼，那眼神裡有感激，有依賴，

　　「此番...多謝裘郎了，肯陪妾身走這一趟，了卻這樁心事。」

　　裘掌櫃很受用她這副模樣，伸出手，肥厚的手掌覆上她放在膝上的手，輕輕拍了拍，

　　「說什麼謝不謝的，你既跟了我，你的事，自然就是我的事，隻是...」

　　他話鋒微轉，手指看似無意地摩挲著珍珠細膩的手背，

　　「你可要想清楚了，如今你這般身份回去，村裡那些長舌婦的唾沫星子，怕是能淹死人，

　　況且，你那娘家...未必還肯認你，你這趟回去，怕是自討沒趣，還要受些閑氣。」