畫面回到清水村的傍晚。

　　日頭西沉，將天邊染成一片絢爛又溫和的橘紅，暑氣隨著晚風稍稍散去些。

　　林家小院裡飄蕩著熟悉的飯菜香氣，比前兩日似乎更多了一絲鬆快。

　　堂屋裡已經點起了油燈，張春燕正把最後一道清炒豆角端上桌，

　　晚秋在一旁擺著碗筷，知暖坐在搖床裡咿咿呀呀，柏川則在周桂香懷裡扭來扭去，伸手想去抓桌上的筷子。

　　院門「吱呀」一聲被推開，林清山扛著鋤頭，林清舟和林清河也拿著鏟子，籃子，三人前後腳走了進來。

　　人人臉上都帶著明顯的倦色，褲腳和鞋面上沾著泥土草屑，

　　但眉宇間那股前幾日繃緊的焦灼已然淡去，取而代之的是一種完成階段性任務的踏實感。

　　「回來了？快洗洗手，吃飯了。」

　　周桂香迎到門口，目光在三個兒子臉上掃過，帶著詢問。

　　「娘，今兒個把南坡石頭地最後那點邊角，還有河灘菜地靠近水溝的那一小片，都徹底捋了一遍。」

　　林清山把鋤頭靠牆放好，一邊在井台邊舀水沖洗大手，一邊甕聲甕氣地彙報道，聲音裡透著疲憊，也有一絲如釋重負，

　　「我看過了，咱家那十一畝半地，要緊的，蟲卵多的地方，這兩天算是都過了一遍篩子，

　　挖出來的卵塊都燒了，清出來的草也堆在那兒晾著了，雖說不敢保一個蟲子沒有，但大的隱患，算是除了。」

　　林清舟也洗了手，用布巾擦著，介面道，

　　「嗯，確實，大頭算是過去了。」

　　林清河活動著有些酸疼的肩膀，笑道，

　　「可算是能喘口氣了，這兩天又是蹲著抓蟲，又是彎腰清草，還要寫字糊紙，我這腰都快不是自己的了。」

　　晚秋笑著接話，

　　「明天就好了。」

　　一家人剛擺好碗筷，還未動，院門外便傳來了熟悉的腳步聲，略顯沉重。

　　周桂香耳朵尖，立刻聽出是林茂源，忙起身去迎，

　　「你們爹回來了。」

　　話音未落，林茂源已推開虛掩的院門走了進來。

　　比起清晨出門時的整潔，此刻他靛藍長衫的下擺沾了些塵土，臉上帶著長途跋涉後的疲憊，眉宇間鎖著揮之不去的凝重，

　　但眼神在看到齊聚的家人和桌上熱飯時，稍稍柔和了些。

　　「爹，回來了？正好開飯。」

　　林清舟起身接過父親手裡的藥箱和褡褳。

　　「嗯，回來了。」

　　林茂源在井邊草草洗了手臉，走到桌邊坐下。

　　周桂香已麻利地給他盛了滿滿一碗粥，又夾了塊餅子。

　　「鎮上今天沒啥特別的事吧？仁濟堂忙不？」

　　周桂香一邊給柏川擦嘴，一邊狀似隨意地問，眼睛卻留意著丈夫的神色。

　　林茂源拿起餅子，卻沒立刻吃，嘆了口氣，

　　「堂裡倒是不忙，隻是外頭...越發喧嚷了，徐家二公子那事，傳得愈發離奇，說什麼的都有，還有...」

　　他聲音低沉下去，

　　「聽說，徐家那位懷了身孕的妾室，也就是杏花村周裡正的女兒，叫周瑞蘭的那個，昨兒夜裡難產沒了，

　　不過懷上的雙生子，還是留下一個，總會是還有條血脈在世上。」

　　「啊？！」

　　桌上幾人都是一驚。

　　雖說林家與杏花村周家算不上親近，但畢竟同屬鄉裡，周裡正女兒嫁入徐家曾是件頗讓人羨慕的高嫁。

　　「周瑞蘭死了？」

　　晚秋睜大了眼睛，手裡筷子停住了。

　　她不知怎得就想起了那天在山上突然出現，渾身濕透卻氣勢驚人的白衣公子，她下意識地看向周桂香。

　　周桂香也正看向晚秋，婆媳倆目光一碰，都從對方眼中看到了瞬間的驚悸和某種心照不宣的回憶。

　　兩人極有默契地迅速移開目光，沒有吭聲。

　　「哎...真是沒想到。」

　　周桂香先回過神來，嘆了口氣，語氣裡帶著真切的唏噓和感慨，

　　「那姑娘，年紀輕輕的，聽說模樣性子都不錯，原以為嫁到徐家是享福去了...誰能料到，竟是這樣的結果，

　　男人突然沒了，自己又...哎，真是福薄。」

　　林清山悶聲道，

　　「徐家接連出事，也太邪性了，看來這高門大戶，也不是那麼好待的。」

　　林清河想的更多些，低聲道，

　　「徐公子暴卒牽扯皇子，周氏隨即難產而亡...這接連的打擊，徐家如今怕是...」

　　「所以說啊，」

　　周桂香接過話頭，語氣複雜，帶著過來人看透世情的唏噓，

　　「這嫁娶之事，最要緊還是門當戶對，看著人家門第高，攀上去是風光，可內裡的艱難，兇險，外人哪能知道？

　　一旦出了事，那真是叫天天不應，叫地地不靈，門不當戶不對的事，自古就沒有幾個好結果的，

　　周家丫頭...就是太可惜了。」

　　她這話既是在感慨周瑞蘭，也隱晦地觸及了那日白衣公子帶來的不安聯想。

　　那樣的公子，與她們這樣的農家，何止雲泥之別。

　　林茂源看了妻子一眼，似乎明白她未盡之言，默默點了點頭。

　　他今日在鎮上，聽到的傳言更加駭人，也更加確信此事背後水極深。

　　周瑞蘭的死，恐怕不僅僅是難產那麼簡單，隻是這其中的曲折與兇險，更不足為外人道，甚至不能在家裡多說。

　　「好了，這些事，咱們聽聽也就罷了。」

　　林茂源拿起筷子，示意大家吃飯，

　　「各人有各人的命數，各家有各家的運道，咱們過好自己的日子就行了，外面的事都過去了。」

　　晚飯是糙米粥、貼餅子、清炒豆角，還有一小碟淋了香油的鹹菜。

　　雖然簡單，但熱氣騰騰，透著家常的溫暖。

　　周桂香給每人盛上粥，臉上露出這些天來最輕鬆的一個笑容，

　　「好好，過去了就好，明兒個，清山自己去地裡轉轉就行，看看有沒有新冒出來的蟲卵或者若蟲，隨手收拾了就成，娘就不跟著去了。」

　　她看向林清山，

　　「你也別太累了，地裡的活，都是細水長流的。」

　　林清山咬了一大口餅子，含糊地點頭，

　　「嗯，娘你放心，我心裡有數，明天我就去巡一遍，順便把堆在地頭的草歸置歸置，該曬的曬，該燒的燒，

　　弄完了，我也能騰出手來，去後山多砍點柴火了，這些天豬草都打的少了。」

　　林清舟道，

　　「竹子也要備些了，清河，晚秋，明早我先上山一趟。」

　　晚秋應了句，

　　「好呢，三哥。」

　　周桂香盤算著，

　　「等地裡這陣徹底穩當了，咱們就商量商量開荒和起屋子的事，村長那邊，你爹肯定有信兒了。」

　　提到林茂源，氣氛微微頓了一下。

　　周桂香臉上輕鬆的神色收斂了些，眼裡掠過一絲擔憂。

　　雖然昨日林清舟分析得在理，但作為妻子和母親，對外面那場可能波及過來的風暴，她無法完全放下心。

　　林清舟察覺到了，語氣平穩地道，

　　「娘，別太擔心，爹在鎮上，消息靈通，有什麼風吹草動他會知道，咱們在家，該幹什麼幹什麼，把日子過穩了，就是最好的應對。」

　　「清舟說得對。」

　　林清山把碗裡的粥喝得呼嚕響，抹了把嘴，

　　「天塌下來有高個子頂著，咱們小老百姓，種好地，做好活，那句話怎麼說來著？

　　兵來將擋，水來土掩！」

　　林清山這話說得粗豪，卻帶著一種莊稼漢特有的，紮根土地的堅韌，讓周桂香心裡安定了不少。

　　是啊，擔心無用，把眼前的每一天過好，把家撐住，才是正理。