石大剛這邊，三十裡山路，說遠不遠，說近不近。

　　石大剛腳程快，又揣著心事，一路幾乎沒怎麼歇息，隻在晌午頭最熱時找了個樹蔭灌了一肚子涼水，啃了半張何秀姑給他烙的幹餅。

　　他背上背著個不大的包袱，腰間別著把磨得鋒利的柴刀。

　　越靠近黑石溝，他的腳步不自覺地放慢，心跳卻越來越快。

　　故土的氣息混雜著隱約的，來自遠處山坳裡廢棄礦場的鐵鏽和焦土味，撲面而來，勾起無數沉重乃至痛苦的回憶。

　　村口那棵老槐樹還在，樹下坐著幾個抽旱煙的老人，見石大剛風塵僕僕地走來，眯著眼打量了半天，才有一個試探著開口，

　　「是...大剛啊？」

　　「三爺，是我，大剛。」

　　石大剛認出是村裡的長輩，停下腳步，扯出個有些僵硬的笑。

　　「真是大剛啊！有陣子沒見著了，你去哪兒了？」

　　石三爺上下看著他，眼神裡有關切，也有些說不清道不明的意味。

　　其他幾個老人也紛紛看過來。

　　「啊...回來辦點事。」

　　石大剛含糊著，沒說自己去哪兒了，岔開話題，

　　「村裡都還好吧？那礦上...現在怎麼樣了？」

　　「早沒人了！」

　　一個老漢介面，啐了一口，

　　「前陣子鬧騰得厲害，聽說死了不少人，乾脆徹底關了，

　　這樣也好，清靜了，再不用提心弔膽怕被拉去下井了。」

　　語氣裡是劫後餘生的慶幸，對那礦場背後的滔天罪惡和牽扯的貴人，似乎並不深知，也不願深究。

　　石大剛心裡稍定，看來表面確實平靜了。

　　「那咱村裡沒啥事吧？」

　　「能有啥事？還不就那樣。」

　　石三爺道，

　　「你家的屋和地...可都荒著呢，你這次回來，是打算...」

　　「家裡有事，我先走了。」

　　石大剛沒接話茬，告辭了幾位老人，快步朝村子深處走去。

　　黑石溝的村長姓石，單名一個堅字，論輩分是石大剛的遠房堂叔，五十來歲，是個精瘦幹練的漢子，臉上總帶著莊稼人式的精明和一點身為村長的威嚴。

　　石大剛找到他家時，他正坐在堂屋裡就著一碟鹹豆子喝粥。

　　「大剛？你咋回來了？」

　　石堅見到他，有些意外，放下碗筷。

　　「堅叔。」

　　石大剛叫了一聲，在門口拍了拍身上的土才進去，顯得有些局促，

　　「我...我回來，是想把村裡的老屋，還有那兩畝地...處理了。」

　　「處理？」

　　石堅眉頭一挑，示意他坐下說，

　　「你要賣了？」

　　「嗯。」

　　石大剛搓著手，點點頭，臉上露出窘迫和決絕，

　　「我家在外面...剛買了地，欠了債，娃的腿也傷了要用錢...這邊荒著也是荒著，想著...能換幾個現錢。」

　　石堅盯著他看了半晌，嘆了口氣，

　　「大剛啊，不是叔說你，這時候賣地...可不是好時候，你出去打聽打聽，咱黑石溝的地，如今還值錢嗎？

　　自從礦上那檔子事出了，有點門路，手裡有點活錢的，誰不想搬走？

　　這地方，名聲臭了，地價一落千丈，就這個把月，村裡已經有好幾戶在偷偷找買主了，可哪有外人願意來這鬼地方置地？

　　本村人...誰家又有多餘的錢？」

　　這話像一盆冷水，澆在石大剛心頭。

　　但他來之前已有心理準備，咬咬牙道，

　　「堅叔，我知道難，可...我實在是等錢用，我那兩畝地你是知道的，挨著水渠，是上好的肥田，一直伺候得精細，

　　老屋是舊了點，可拾掇拾掇也能住人，您看...能不能幫著問問，便宜點也行。」

　　石堅沉吟著，手指敲著桌面，

　　「你那地是不錯，屋嘛...也就那樣，如今這光景...這麼著吧，我幫你問問，

　　但我把話說前頭，別指望能賣上原來的價，

　　前年風調雨順的時候，你那地一畝能賣到四兩，

　　現在...能賣上三兩一畝，就算你運氣好，

　　房子...更不值錢，能給個一兩半兩頂天了，加起來，能有。」

　　六兩！

　　石大剛心裡算著。

　　他欠村長五兩，外面還借了一兩多，全賣了，能還完大部分外債，這已經很不錯了。

　　而且眼下，也沒有更好的選擇了。

　　「成！堅叔，您幫著張羅，價錢...您看著辦，能快點出手就行。」

　　石大剛低聲道，帶著懇求。

　　石堅點點頭，

　　「你也別急，先在村裡住下...」

　　天徹底黑下前這段時間，石堅帶著石大剛在村裡走了幾家有可能，也有點餘錢的人家。

　　正如石堅所說，一聽是買地，人人搖頭。

　　要麼說手裡緊，要麼直言黑石溝這地方晦氣，不想再添產業，怕折在裡面。

　　也有人壓價壓得極狠，一畝地隻想給一兩半，房子白送都不要。

　　最後，是一個兒子在鎮上糧店做夥計的石老五，因為手裡攢了幾個錢，又覺得礦封了以後或許能安穩些，加上石堅的面子，才鬆了口。

　　堂屋裡，油燈昏黃。

　　石堅作為中間人，石老五抽著旱煙，石大剛緊張地攥著衣角。

　　「大剛的地是好地，這我曉得。」

　　石老五慢悠悠開口，

　　「可眼下這年頭，這地方...大剛，你也別怪五叔壓價，地，兩畝，我給你五兩銀子，

　　你那老屋，破是破了點，但樑柱還行，我出半兩，攏共五兩半，現錢給你，你看成不成？」

　　五兩半。

　　比石堅預估的還少了半兩。

　　石大剛隻覺得嘴裡發苦。

　　他想起那兩畝地，是他爹娘省吃儉用，一鋤頭一鋤頭開出來的，

　　他娶何秀姑過門後，兩人更是起早貪黑地侍弄，夏天頂著日頭除草，冬天冒著寒風擔糞...

　　那是他前半生幾乎全部的汗水和指望，

　　還有那老屋，雖然低矮，卻曾為他遮風擋雨，也是鐵蛋出生的地方...

　　可黑石溝這地方真是沒法再待了....

　　石大剛閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼底隻剩下認命的灰暗和一絲解脫。

　　「成，五兩半，就五兩半，多謝五叔。」

　　石大剛的聲音乾澀。

　　石堅鬆了口氣，立刻拿來紙筆，他是村長，識字，當下寫了買賣文書。

　　石大剛不識字，但認得自己的名字，在石堅的指點下，鄭重地按下了手印。

　　石老五也按了，然後從懷裡掏出一個舊錢袋，仔細數出五兩碎銀，又數了五百個銅錢，串好，一起推到石大剛面前。

　　銀子冰涼，銅錢沉手。

　　石大剛接過，緊緊攥在手心，那金屬的硬度硌得他生疼，卻又奇異地讓他那顆懸了幾天的心，稍稍落了地。

　　錢不多，但至少...能把欠的大部分債還上了。

　　「地契和房契，我明日去鎮上過個明路。」

　　石堅收好文書，對兩人道。

　　事情辦完，石老五拍拍屁股走了。

　　石堅留石大剛吃飯過夜。

　　飯是簡單的糙米飯和鹹菜，石大剛食不知味。

　　「大剛，以後...還回來嗎？」

　　石堅問。

　　石大剛看著碗裡模糊的倒影，

　　「興許還會回來，也可能不回來了...」

　　石堅嘆了口氣，沒再說什麼。

　　這一夜，石大剛躺在村長家客房的硬闆床上，聽著窗外熟悉的，黑石溝夜晚的風聲和蟲鳴，久久無法入睡。