九個名字，清晰報出。

　　被念到名字的人，有的鬆了口氣，面露喜色，

　　有的雖竭力保持平靜，但眼中亦有光彩閃過。

　　林靜友聽到自己名字在首位，並無意外，嘴角那絲慣有的冷傲又隱約浮現，

　　但當聽到林晚秋三個字緊隨其後，他眼神微凝。

　　而更多未被念到名字的人，臉上則露出了失望、不甘、甚至憤懣之色。

　　三四十人參考，隻取九人，淘汰不可謂不嚴苛。

　　就在這時，一個粗嘎的聲音猛地從人群後方響起，帶著明顯的質疑與不服，

　　「陳文書！小的有一事不明，想請教大人！」

　　眾人循聲望去，隻見說話的是個三十多歲的黑臉漢子，身材魁梧，正是先前在辨料環節將竹篾繩錯認成麻繩的那位。

　　他漲紅著臉，梗著脖子，指著晚秋的方向，大聲道，

　　「這遴選說是憑真本事！可那丫頭，年紀小小，還是個女流，她做的榫卯，當真能勝過我們這些幹了十幾年手藝的老把式？

　　莫不是....莫不是有什麼別的說道？小的們不服！還請大人明示，也讓咱們這些落選的，心服口服！」

　　這話一出，不少落選者雖然沒敢大聲附和，但也都紛紛點頭，或竊竊私語，顯然心中也存著類似的疑問和不忿，隻是礙於官家威嚴，不敢出頭。

　　此刻有人挑明，他們自然樂見其成。

　　場中氣氛瞬間緊繃。

　　晚秋心中微動，面上卻絲毫不顯，

　　甚至連轉頭去看那質疑的漢子都沒有做，隻將目光沉靜的投向陳文書。

　　隻見陳文書臉上那慣常的平淡神色倏然收斂，目光如電，射向那黑臉漢子。

　　他沒有立刻暴怒呵斥，但那驟然低沉冰冷下來的氣壓，卻讓整個席棚的溫度都彷彿下降了幾度。

　　陳文書開口，一口大鍋就扣了下來，

　　「你是在質疑考核不公，質疑本官徇私？」

　　那黑臉漢子被陳文書的目光一刺，氣勢頓時弱了三分，但話已出口，又見不少同伴隱隱支持，硬著頭皮道，

　　「小的....小的隻是覺得蹊蹺！她一個女娃.....」

　　「閉嘴！」

　　陳文書猛地斷喝，聲如寒鐵，

　　「本官主持遴選，憑的是章程，是實績！

　　林晚秋三項考核，識圖無誤，辨料詳實，手試之作精到，在場諸位有目共睹！

　　其答卷實物皆在此，你可要當場一一比對，看看你哪一項能勝得過她？

　　還是你覺得，本官與諸位同僚的眼睛都是瞎的，任由你一個手藝不精，考核不過的蠢材在此咆哮公堂，污衊官署？！」

　　公堂官署四字一出，那黑臉漢子臉色瞬間白了。

　　他這才猛然驚覺，這裡不是市井可以隨意爭吵的茶館酒肆，而是官家船廠的籌建處！

　　眼前這位陳文書，代表的可是官府顏面！

　　「小的....小的不敢.....」

　　他膝蓋一軟，差點跪下。

　　「我看你趕得很。」

　　陳文書冷笑一聲，不再看他，目光掃過其餘面帶不忿或幸災樂禍的落選者，

　　「遴選之制，乃為船廠擇選真才，非是市集討價還價！

　　既然有人懷疑其中公允，那本官今日就立個規矩，以儆效尤！」

　　陳文書聲音斬釘截鐵，

　　「張奎，考核不過，心術不正，咆哮考堂，質疑上官，污衊同儕！

　　現取消其此次遴選資格，所交文書作廢，記錄在案！

　　自今日起，澄江船廠及其關聯工坊、料場，永不錄用此人！

　　來人，將他請出去！」

　　永不錄用四字，狠狠砸在每個人心頭。

　　對於靠手藝吃飯的匠人而言，被官家工坊體系徹底拒之門外，幾乎是斷了一條重要的生計和晉陞之路。

　　兩名值守兵丁立刻上前，一左一右架住那早已面如土色，渾身發抖名喚張奎的黑臉漢子，毫不客氣地拖向門外。

　　張奎這才如夢初醒，想要告饒求情，卻已被兵丁捂住嘴，隻能發出「嗚嗚」的哀鳴，徒勞地掙紮著，

　　被粗暴地扔出了門外，引來外面尚未散去的人群一陣驚呼和更低的議論。

　　席棚內，死一般的寂靜。

　　所有還存著一點質疑或不滿心思的人，此刻全都噤若寒蟬，深深低下頭，不敢與陳文書的目光有任何接觸。

　　那永不錄用的下場，比任何解釋和辯駁都更有力地宣告了此地的規則，

　　在這裡，官家的意志和考官的評判，不容置疑。

　　晚秋在陳文書說出永不錄用時，便輕輕閉上了眼睛。

　　她聽到了那張奎被拖行時的掙紮嗚咽，聽到了兵靴踏地的沉重聲響，也聽到了自己平穩卻稍快的心跳。

　　晚秋心中並無多少對那漢子的同情，

　　那人言語刻薄，質疑她的努力，嘲諷她的成果，她並非聖人。

　　她自問自己，有天賦又刻苦，日夜苦讀，抓住一切汲取知識，豐富自己的機會，憑什麼要落後於人？！

　　晚秋再睜眼，眼中堅定更甚，她確信，在場所有人都沒有人比她更堅定！

　　同時，晚秋也對眼前這森然階級與絕對權力有了更直觀的認知。

　　在這裡，一句話，就可以輕易斷送一個匠人這輩子的前程。

　　她慶幸自己通過了考核，更清醒地認識到，自己能站在這裡，

　　除了努力和天賦，同樣離不開陳信賜予的令牌所帶來的資格。

　　她沒有資格，也沒有立場，去為那個質疑者求情。