船往回劃著，晚秋坐在船艙裡，忽然想起什麼似的，開口道，

　　"對了，今兒個船廠說了個事兒。"

　　林清山扭頭看她，

　　"什麼事兒？"

　　晚秋道，

　　"臘月裡本來還有三天假，不歇了，過年的時候，船廠原本從初一到十五都放假的，今年也不放了，要趕工。"

　　林清山一愣，

　　"那不是連年都過不好了？"

　　晚秋搖搖頭，

　　"沒事，趕工有趕工錢，比平常多三成工錢呢，

　　說是這一批船要趕在二月之前下水，工期緊，除夕，初一可以早些下工，但假是放不了了。"

　　林清舟劃著槳，淡淡道，

　　"家中自會等你。"

　　晚秋笑了笑，

　　"嗯。"

　　林茂源坐在船尾，聽著三個孩子說話，緩緩道，

　　"官家安排的事，由不得人反抗，你踏實幹就是了，咱們有船，來回都近，

　　我估計等二月份那些船一下水，船廠裡可能會放大假，把之前沒歇的全補上，到時候再好好歇。"

　　晚秋點點頭，

　　"嗯，廠裡管事的也是這麼說的，等船下水了，就會放大假。"

　　林清山嘿嘿一笑，安慰道，

　　"沒事！等放大假的時候，也該開春了，沒這麼冷了，你再好好歇！到時候好好玩！"

　　晚秋被他逗笑了，

　　"好，那我記著了。"

　　日頭漸漸沉到河面底下，天邊燒起一片火燒雲，映得河水紅彤彤的。

　　船順著水流穩穩地往回走，一家人有說有笑，冷風裡倒也不覺得怎麼難熬。

　　船到了村碼頭，林清山把拖網拉上來，網兜裡隻有幾根爛水草，連條小魚的影子都沒有。

　　他也不氣餒，把水草抖回河裡，把網重新甩回水中，拍了拍手。

　　"今兒個運氣不好，回頭明兒個再看看。"

　　他說著，和林清舟，林茂源一起把船推上岸，穩穩噹噹地擱回船塢裡。

　　四人沿著田埂往家走，天已經擦黑了。

　　一進院子，就看見屋檐底下堆了滿滿當當的冬筍，用稻草一捆一捆紮著，碼得整整齊齊。

　　周桂香從竈房出來，拍了拍手上的灰，

　　"回來了？清舟，你說收三百斤，我收了三百零三斤，多了三斤，咋辦？要不咱自家吃了？"

　　林清舟走過去，彎腰翻了翻那堆筍子，隨手拿起一根掂了掂，筍身結實，殼薄肉厚，尖上還帶著點泥腥氣，是好貨。

　　他道，

　　"多一點少一點無所謂，收都收了，給人把銅錢結清就是了。"

　　周桂香點點頭，

　　"嗯，每個我都看了，沒人有壞心眼往裡頭塞爛的，咱清水村的人，雖說窮，但人品還是靠得住的。"

　　林茂源背著藥箱從外頭進來，周桂香又轉頭對他說，

　　"對了，下午大山過來一趟，說讓你回來去一趟裡正家，裡正說文書辦好了，讓你去拿。"

　　林茂源"嗯"了一聲，轉身就要往外走。

　　周桂香一把拉住他，

　　"你空著手去像什麼話！來，把這些帶上。"

　　她轉身進屋，不一會兒端出來一個小竹籃，裡頭裝著一包炒瓜子，一包糖塊，還有一隻大碗，

　　碗裡是剁好的兔肉，連骨頭都斬成了小塊，蔥姜蒜也配好了，拿回去直接下鍋煮就行。

　　"皮子我留下了，肉我剁好了，你給裡正帶去，還有這些瓜子糖，給裡正家那幾個娃娃吃。"

　　林茂源也不推辭，畢竟讓人家操心辦了事，便提著籃子出了門。

　　李德正家堂屋裡點著油燈，聽見敲門聲，

　　沈雁去開了門，見是林茂源，連忙笑著迎進來，

　　"茂源老弟來了！快進屋。"

　　林茂源進了屋，把籃子放在桌上，沖李德正說，

　　"帶了點年貨來，還有隻兔子，肉剁好了，拿去吃。"

　　李德正一看那籃子，滿滿當當的，連忙擺手，

　　"茂源老弟，你來拿個文書，帶這些東西幹什麼！快拿回去！"

　　林茂源笑道，

　　"不是什麼值錢東西，自家養的兔子，嫂子拿回去直接下鍋就行，瓜子糖是給孩子們的，你別嫌棄。"

　　沈雁在旁邊笑著揭開籃子看了看，

　　"哎呀，這兔肉切得真細緻，蔥姜都配好了，這得費多少工夫，茂源老弟，你這太客氣了。"

　　李德正還是搖頭，

　　"不行不行，辦個戶籍文書是本分事，哪能收你這些東西。"

　　林茂源正色道，

　　"德正哥，你幫清流那孩子落戶，跑前跑後的，我這如今也算是當爹的了，

　　這些東西不值什麼錢，就是一點心意，你要是不收，我可過意不去。"

　　李德正還要推辭，

　　沈雁在桌子底下輕輕踢了他一腳，笑道，

　　"人家茂源一番心意，你就別推了。"

　　李德正被說得沒法，隻好點了點頭，

　　"那我就收下了，文書我下午就讓人從縣衙捎回來了，在這兒。"

　　他從抽屜裡摸出一個紙卷，遞給林茂源。

　　林茂源接過來展開看了看，上頭蓋著縣衙的紅印，寫著"林家五子，林清流，清字輩，行五"，清清楚楚。

　　"多謝裡正。"

　　"別謝別謝，你快回去吧，家裡還等著你吃飯呢。"

　　林茂源拱了拱手，提著空籃子出了門。

　　沈雁端起那碗兔肉，歡喜得很，

　　"老頭子，這幾個孩子最近學手藝可用功了，我趕緊把這肉做了，給家裡人添個菜。"

　　說著顛顛兒往竈房走，腳步都比平時輕快。

　　李德正看著她的背影，坐在燈下發了一會兒呆，搖了搖頭，長長嘆了口氣。

　　他李德正既是村長又是裡正，按朝廷的規矩，裡正家裡的稅比尋常農戶少繳不少，逢年過節還有村裡公賬上的一點補貼。

　　按理說，他李家在清水村該是數一數二好過的。

　　可誰讓他命裡兒子多呢？

　　四個兒子，一個賽一個能吃，娶了媳婦生了孫子，孫子也是帶把的。

　　如今大兒媳又挺著肚子，前幾日找人摸了脈，多半還是個男娃。

　　家裡勞力是不少，可吃飯的嘴更多，一年到頭地裡打的糧食，繳了糧稅，留了口糧，剩下的賣幾個錢，全填了這群大小子的肚子。

　　掙多少吃多少，哪年不是緊巴巴的？

　　要不是真窮，沈雁何至於看見一碗別人送來的兔肉，眼睛都亮了，非得收下不可？

　　換了從前兒子還沒這麼多，手頭寬裕些的時候，誰家送這點東西，她還未必看得上眼。

　　李德正低頭看了看桌上的那包瓜子和糖，心裡頭五味雜陳。

　　林茂源家也是一堆孩子，可人家那幾個，行醫的，跑船的，造船的，編竹編的，個個都能掙錢，日子越過越有奔頭。

　　再看看自己家那幾個....

　　算了算了，人比人，氣死人，不能再比了。

　　他搖搖頭，自嘲地笑了笑，起身往竈房走，

　　"老太婆，多放點茱萸，孩子們愛吃辣的。"