「劉大紅！你哪兒來的房子？！」

　　中年漢子身後一個黑臉膛的漢子吼道，滿臉不信，

　　「你一個被休回娘家的婆娘，還能在下河村有房子？騙鬼呢！」

　　劉大紅眉毛一豎，手裡的柴刀往前一指，

　　「這房子本來就是老王家的祖屋！咋的，你不服？」

　　「你都被休了！下河村跟你有啥關係！」

　　那婦人又尖聲叫道，

　　「一個外姓的棄婦，也敢占著人家的房子？」

　　這話戳得劉大紅心口生疼，她正要破口大罵，一個稚嫩卻帶著倔強的聲音從她身後響起，

　　「這是我家的房子！是我的！」

　　眾人一愣，隻見一個約莫七八歲，瘦瘦小小，卻挺直了脊樑的男孩從劉大紅身後走了出來，正是王大寶。

　　他小臉綳得緊緊的，眼神裡帶著不屬於這個年齡的執拗和防備，大聲說道，

　　「我爺爺死了，我爹也死了，這房子就是我的！

　　我的房子，給我娘住，給我舅舅，舅娘，還有弟弟住，你們管不著！」

　　這話從一個七歲孩子嘴裡說出來，擲地有聲，不僅讓門外的人愣住了，連劉大紅和劉大金都吃了一驚。

　　劉大紅心裡一酸，隨即湧起一股混雜著心疼和驕傲的熱流，

　　她立刻挺直腰闆，把兒子往身邊一攬，聲音更加洪亮，

　　「聽到沒有？！這是我兒子的房子！我們住自己家的房子，天王老子來了也管不著！

　　你們眼紅？眼紅自己掙去！想要房子？找個本村的漢子嫁了啊！

　　再把你公爹，你男人都熬死了，房子不就是你的了？！」

　　她這話說得又糙又狠，帶著一股豁出去的潑辣勁兒，把門外一群人噎得臉色青白交錯。

　　道理是歪理，可細想之下，這房子確實是王大寶繼承的祖產，

　　劉大紅作為親娘帶著弟弟一家暫住，不論是在律法還是在情理上，還真挑不出太大的錯處。

　　更何況，劉大紅手裡那把柴刀可不是擺設，眼神兇得像要吃人。

　　中年漢子張了張嘴，還想說什麼，卻被旁邊的人拉了一下。

　　大家互相看了看，都從對方眼裡看到了同樣的情緒，不甘，憤懣，但又無可奈何。

　　硬搶？劉大紅這潑婦真敢砍人！

　　說理？人家占著兒子繼承祖產和娘住兒子家這兩條，一時半會兒還真駁不倒。

　　「哼！算你們狠！」

　　中年漢子悻悻地啐了一口，但目光掃過那雖然破舊卻有瓦有牆的院子，

　　再回頭想想自己那片隻有亂石荒草的家，心裡的火氣怎麼也壓不下去。

　　他猛地轉身，對著同樣滿臉不甘的移民們吼道，

　　「走！咱們去找王保田！他個當村長的，就這麼把咱們打發了？給片荒地就算安置了？

　　天底下沒這個道理！至少也得給個能遮風擋雨的窩棚！走！找他說道說道去！」

　　「對！找村長去！」

　　「不能就這麼算了！」

　　「至少要給片瓦！」

　　被劉大紅這裡碰了硬釘子，移民們無處發洩的怨氣和絕望，立刻找到了新的目標。

　　一群人不再理會院內橫刀而立的劉大紅和眼神倔強的王大寶，呼啦啦轉過身，像一股渾濁的泥流，朝著村長王保田家所在的方向，烏央烏央地湧了過去。

　　叫嚷聲、怒罵聲、孩子的哭鬧聲再次響起，打破了下河村短暫的，虛假的寧靜。

　　劉大紅看著人群遠去，緊繃的肩膀才微微鬆了下來，但握著柴刀的手心卻已是一片冷汗。

　　她低頭看了看緊緊靠著自己的兒子，摸了摸他的頭，聲音有些發啞，

　　「大寶，不怕，娘在。」

　　王大寶仰起小臉，用力點了點頭。

　　院門內，劉大金和石夏荷也鬆了口氣，但臉上憂色未去。

　　石夏荷抹了抹眼淚，低聲道，

　　「大姐，他們去找村長了，會不會...」

　　「愛找誰找誰！」

　　劉大紅打斷她，語氣強硬，

　　「咱們住自己的房子，腰杆子硬！王保田要是敢打這房子的主意，老娘跟他沒完！」

　　-

　　畫面來到河灣鎮，林記涼茶。

　　日頭升到正中，毒辣辣地炙烤著大地，官道上的塵土都被曬得發燙。

　　涼茶攤的蔭蔽，成了往來行人眼中最珍貴的綠洲。

　　今日的涼茶攤，比往日更加熱鬧。

　　不到晌午，幾張竹桌旁就已坐滿了人，後來者隻能端著杯子，或蹲或站，在樹蔭下尋個地方歇腳。

　　而最搶手的，莫過於那幾張新添的竹床。

　　「哎喲，可算能躺會兒了！這腰都快斷了！」

　　一個剛卸完幾船貨的力夫，幾乎是撲到一張空竹床上，滿足地長嘆一聲，惹得旁邊幾個沒搶到位置的同行一陣笑罵。

　　「老趙，你倒是快！我剛瞅見空了一張，一轉身就被你佔了！」

　　「嘿嘿，手快有，手慢無！這大熱天的，能躺著喝碗涼茶，給個神仙都不換！」

　　另一張竹床上，已經躺了兩個人，一個呼呼大睡，鼾聲如雷，

　　另一個則眯著眼，有一口沒一口地啜著碗裡的涼茶，享受著難得的片刻鬆弛。

　　林清舟忙得腳不沾地。

　　竈上的大鐵鍋裡，熱水「咕嘟咕嘟」地翻滾著。

　　他不斷地添柴看火，以免缺了熟水，還要隨時留意著茶攤上的情況，哪個碗空了，哪桌需要添水，都得眼疾手快。

　　汗水早已浸透了他的粗布短衫，額前的碎發也黏在了皮膚上，但他臉上卻帶著一種充實愉悅的神情。

　　人越多，雖然累，但意味著銅錢也叮叮噹噹地落進錢匣子。

　　「林老闆，再來一碗！這茶解渴，比喝水管用！」

　　一個滿臉絡腮鬍的漢子將空碗遞過來。

　　「好嘞，馬上！」

　　林清舟應著，麻利地舀了一碗涼茶遞過去，順手將桌上另一隻空杯收走。

　　「今兒個碼頭可真是邪了門了，」

　　絡腮鬍漢子灌下半碗茶，抹了把嘴，對同桌的同伴說道，

　　「從早上到現在，就沒停過！光是那興盛貨棧的船，就來了三艘！全是青磚、木料、毛竹，還有好些個大缸，不知道裝的啥。」

　　「可不是嘛！」

　　同伴是個精瘦的年輕人，介面道，

　　「我扛了五趟青磚，肩膀都快磨破了！不過話說回來，今兒這東家給錢是真痛快，幹完就結，不拖不欠，比給那些老摳門的東家幹活舒坦多了！」

　　「興盛貨棧？」

　　旁邊一個年紀稍長的力夫插話，

　　「是要新開的那家吧？聽說東家是南邊來的，手面闊綽，要在這邊起個大貨棧，存南北雜貨。」

　　「起貨棧？在哪兒起啊？」有人好奇地問。

　　精瘦年輕人朝鎮子東頭努了努嘴，

　　「聽說是在鎮子東頭，靠老河汊子那邊，地方都圈好了，這兩天正夯地基呢。」

　　正在給另一桌添茶的林清舟，手上動作微微一頓。

　　鎮子東頭，老河汊子？

　　他心下飛快盤算起來。

　　河灣鎮之所以叫河灣鎮，是因為清水河在此拐了個大彎，形成了一片平緩的河灘和深水區，天然的碼頭便在此處。

　　而鎮子東頭的老河汊子，他知道，那是清水河一條早已淤塞大半的舊支流，水淺且窄，

　　平時隻有些小舢闆能勉強通行，稍微大點的船根本進不去。

　　貨棧修在哪裡？那船怎麼進去卸貨？除非用牛車或人力從主碼頭轉運過去，隻是那成本可就高了...

　　再不然...

　　一個念頭電光石火般劃過林清舟的腦海。

　　除非他們不隻是要修貨棧，還要重新挖開，拓寬那條老河汊子，讓貨船能直接駛到貨棧門口....

　　林清舟面上不動聲色，繼續添茶倒水，耳朵卻豎得更直，仔細捕捉著工人們閑聊中可能漏出的任何信息。

　　「老河汊子那邊啊？那地方現在荒得很，蘆葦長得比人高，修貨棧？能成嗎？」

　　有人質疑道。

　　「東家有錢唄！聽說請了懂行的人來看過，說那地方風水好，地方也寬敞，離官道還近，就是水路現在不行。」

　　絡腮鬍漢子壓低了點聲音，

　　「我聽說啊，隻是聽說，東家已經跟鎮上和縣裡遞了文書，想請人疏浚老河汊子，要是真能弄通，那地方可就值錢了！」

　　「疏通河道？那得花多少銀子？動用多少民夫？」

　　「這就不是咱們該操心的了，反正有活幹，有錢拿就行！我巴不得天天有這好活計呢！」

　　工人們的話題很快又轉到工錢和今晚吃什麼上去了。

　　林清舟卻默默地將這些零碎的信息記在了心裡。

　　「林老闆，結賬！」

　　一聲招呼打斷了他的思緒。

　　「來了！」

　　林清舟收回目光，臉上重新掛上熱情的笑容，快步走向茶桌。

　　....

　　今個兒活計多，工人們大多都沒有休息太久，林清舟很快就送走了最後一名歇腳的力夫，

　　然後麻利地收拾好攤子，將竈膛裡的餘火用灰蓋好。

　　午後的陽光依舊熾烈，官道上行人稀少，茶攤暫時安靜下來。

　　他沒有像往常那樣，拿出竹篾開始編些小件，而是站在攤前，望著東邊鎮子的方向，眉頭微蹙。

　　如果真如那些力夫所說，興盛貨棧的東家有意疏通那條淤塞的舊河道，讓貨船能直達東頭，那這工程必然不小。

　　而自家這茶攤所在的河道，正是從主碼頭通往鎮東老河汊子的必經之路！