夜已深沉，萬籟俱寂。

　　林家小院各房的呼吸聲漸漸均勻，但躺在診室的林清舟卻並未睡沉。

　　他心中記掛著父親的叮囑，也惦記著獨自在李家守夜的弟弟。

　　估摸著時辰差不多了，他便輕手輕腳地起身，披了件外衣，悄無聲息地出了房門。

　　秋夜寒氣重，院子裡地面都凝了層薄薄的白霜，踩上去有些濕滑。

　　林清舟先去了竈間，就著窗外透進的朦朧月光，熟練地引燃了竈膛裡未完全熄滅的餘燼，添了把細柴。

　　火光跳躍起來，映亮了他沉靜的臉。

　　他將一個粗陶罐子坐在竈上，舀了清水，慢慢燒著。

　　弟弟守了半夜，又是在那剛經歷了生死，氣氛凝重的產房，喝口熱水能驅寒，也能定定神。

　　等待水開的間隙，他走到水缸邊，就著缸裡映出的模糊天光，用冷水抹了把臉，驅散了最後一點睡意。

　　竈膛裡的火嗶剝作響，水漸漸滾了，冒出白色的水汽。

　　林清舟用厚布墊著手，將陶罐提下來，又找了個帶蓋的竹筒，將熱水灌滿，小心蓋好。

　　想了想，他又從碗櫃裡摸出兩個晚上剩下的，已經涼透的餅子，用乾淨的籠布包了，揣進懷裡，好歹能墊墊肚子。

　　提著灌滿熱水的竹筒，拎起那盞氣死風燈，林清舟輕輕拉開院門，再次踏入了寒涼的夜色中。

　　村裡一片漆黑，隻有零星幾聲犬吠，更襯得夜靜。

　　風燈的光暈昏黃一團，隻能照亮腳下幾步路。

　　來到李家院外，裡面靜悄悄的，隻有堂屋還留著一盞如豆的小燈。

　　院門依舊虛掩著。林清舟沒有叩門，隻輕輕推開，閃身進去，又回手將門帶好。

　　堂屋裡，李守田裹著件破棉襖，蜷在一條長凳上，似乎睡著了，但眉頭緊鎖，睡得並不安穩。

　　李婆婆大概也去歇了，不見人影。

　　林清舟沒有驚動李守田，徑直走到廂房門口，停下腳步，側耳聽了聽。

　　裡面沒有任何聲響，安靜得讓人心頭髮緊。

　　他定了定神，極輕地掀開門簾。

　　廂房內，林清河坐在炕邊那張小杌子上，背對著門口，姿勢似乎都沒怎麼變過，隻是肩膀微微塌下，顯出一絲疲憊。

　　他一隻手撐著額頭，似乎在小憩，但脊背卻挺得筆直，保持著一種警醒的姿態。

　　聽到門簾響動，林清河幾乎是瞬間就轉過頭來，眼神清明，並無沉睡初醒的迷茫，隻有熬夜後的血絲和深深的倦意。

　　看到是兄長，他緊繃的肩膀幾不可查地鬆了一分，低低喚了聲，

　　「三哥。」

　　「嗯。」

　　林清舟應著，走到他身邊，先將手裡提了一路，溫熱的竹筒遞過去，

　　「先喝口熱水，暖暖。」

　　林清河接過竹筒，觸手溫熱，他也沒客氣，拔開塞子，小心地吹了吹，慢慢啜飲了幾口。

　　溫熱的水流劃過乾澀的喉嚨，落入空空的胃裡，一股暖意瀰漫開來，驅散了些許寒意和疲憊。

　　他舒服地輕輕籲了口氣。

　　「情況如何？」

　　林清舟低聲問，目光也投向炕上昏睡的李金花。

　　「脈象比前半夜又穩了些，雖然還是沉細無力，但已無滑脫之象，

　　半個時辰前醒過一次，迷迷糊糊喝了小半盞溫水，又睡過去了，

　　兩個孩子也還安穩。」

　　林清河聲音沙啞，但條理清晰，快速將情況彙報給兄長。

　　「那就好。」

　　林清舟點點頭，從懷裡拿出那包餅子，

　　「吃點東西墊墊，我來替你，你回去睡兩個時辰，天亮前再過來。」

　　林清河聞言，卻沒有立刻答應，他看了看李金花，又看了看兄長，猶豫道，

　　「三哥，我還能撐得住，金花姐現在雖然平穩，但夜裡最容易反覆，尤其是下半夜，

　　你不如回去歇著，我在這裡守著，若有變化，我再回去叫你。」

　　他不想讓兄長熬夜，也知道自己更熟悉病人情況。

　　林清舟看著弟弟眼中那不肯退縮的責任感和對自己的體恤，心裡有些心疼。

　　他伸手，輕輕拍了拍林清河的肩膀，

　　「聽話，你今晚耗費心神太多，弦綳得太緊，也需要松一松，不然自己先垮了，還怎麼照看病人？

　　爹既然讓我來替，自有道理，你回去，哪怕隻躺一個時辰，養養精神也是好的，

　　這裡有我，我雖不如你懂醫，但替你看著人，注意呼吸臉色，遞個東西跑個腿，總沒問題，

　　真有萬一，我立刻回去叫爹，絕不耽擱。」

　　林清舟語氣更溫和了些，帶著鼓勵，

　　「清河，你今天做得極好，但好大夫，也要懂得愛惜自己，才能救治更多人，

　　去吧，熱水和餅子給你路上吃，到家趕緊睡下。」

　　林清河聽著兄長這一番話，心中一直強撐著的某根弦似乎鬆了下來，鼻尖竟有些發酸。

　　他看著兄長沉穩可靠的眼神，終於不再堅持，點了點頭，

　　「嗯，那....辛苦三哥了，金花姐若醒來，可以喂一點點溫水，但切不可多，老二若哭得厲害，可以用布巾蘸溫水......」

　　「知道了，都記下了，快回去吧，路上當心。」

　　林清舟遞給他竹筒，又將他輕輕往外推了推，

　　林清河這才起身，許是坐得太久，腿有些麻，踉蹌了一下。

　　林清舟眼疾手快地扶住他，低聲叮囑，

　　「慢點。」

　　兄弟倆在昏暗的燈光下對視一眼，無需多言，彼此眼中都是瞭然與信任，兄友弟恭。

　　林清河裹緊身上晚秋帶來的褂子，又最後看了一眼炕上的李金花，這才轉身，輕輕走出了廂房，身影沒入堂屋的黑暗，

　　很快，外面傳來院門被輕輕帶上的細微聲響。

　　林清舟聽著弟弟的腳步聲遠去，這才在弟弟方才坐過，尚帶餘溫的小杌子上坐下。

　　長夜漫漫，寒意料峭。