就在林清河凝神診脈的當口，門簾又被輕輕掀開一角，張春燕探進半個身子。

　　她見李金花依舊閉目昏睡，臉色蒼白但呼吸尚算平穩，心裡稍稍定了些。

　　她對晚秋使了個眼色，又朝專註的林清河那邊擡了擡下巴，用氣音道，

　　「晚秋，金花還沒醒，就讓清河專心看著，咱們先回吧，明日還有活計呢。」

　　晚秋點點頭，又看了一眼林清河沉靜的側影，這才輕手輕腳地走到門口。

　　臨出門前，她腳步頓了頓，回頭望向林清河。

　　少年維持著那個姿勢，眉目專註。

　　她心底湧起一股衝動，想像往日在家那般，伸手摸摸他略顯清瘦的臉頰，替他拂開額前那縷不聽話的碎發。

　　但手剛擡起一半，便意識到這裡是李家，外面還有李婆婆和守田哥，實在不是夫妻親昵的場合。

　　她指尖微微蜷縮了一下，最終隻落在林清河的肩膀上，隔著那件她剛披上的舊褂子，輕輕拍了拍，力道很輕，

　　低聲道，

　　「清河，我們先回去了，你自己也當心，累了就在旁邊靠會兒。」

　　正全神貫注感受指下脈象的林清河，肩頭被那輕拍的動作和妻子溫柔的聲音喚回一絲心神。

　　他側過頭，眼中因為妻子要離開而生出的淡淡失落。

　　但他什麼也沒說，隻是看著她，輕輕「嗯」了一聲，點了點頭，眼神裡是讓她放心的意思。

　　晚秋看懂了他那一閃而過的失落，心裡軟了軟，沖他露出一個安撫的，帶著甜意的淺笑，用口型無聲地說，

　　「等你。」

　　然後才轉身，跟著張春燕，輕手輕腳地退出了廂房，又跟堂屋裡連連道謝的李婆婆和李守田告辭，

　　兩人提著空了的竹籃和風燈，重新沒入夜色，返回自家。

　　等她們回到林家小院，堂屋裡還留著燈，林茂源和林清舟都還沒睡，顯然在等她們回來，也等著李家那邊的消息。

　　「爹，三哥，我們回來了。」

　　張春燕先開口，低聲將看到的情況說了，

　　「金花還睡著，看著沒什麼事了，清河在裡頭守著，精神頭還行，把帶去的粥餅都吃了。」

　　林茂源聽完，沉吟片刻，對林清舟道，

　　「清舟，晚上你也別睡太沉，估摸著子時前後，去李家替一下清河，

　　讓他回來睡兩個時辰，天亮前再過去，

　　金花這情況，今晚至關重要，必須有人時刻盯著，觀察她的瞳孔，呼吸、脈象，絲毫不能懈怠，

　　熬過了今夜，才算真從鬼門關邁回來一隻腳。」

　　「是，爹，我記下了，你和娘快去歇著吧，時辰不早了。」

　　林清舟應道。

　　一家人這才各自散去，簡單洗漱後回房歇下。

　　折騰了大半夜，人人都筋疲力盡，但心裡都還記掛著李家的三條性命，睡眠也顯得並不沉實。

　　西廂房裡，林清芬躺在炕上，卻沒什麼睡意。

　　她側著身，手不自覺地撫上自己已微微隆起的小腹，耳邊似乎還能聽到李金花那壓抑的痛呼和後來慌亂的聲響。

　　黑暗中，她輕輕嘆了口氣。

　　「怎麼了？還不睡？」

　　身旁的林大勇也沒睡著，低聲問道，聲音裡帶著關切。

　　「沒什麼，就是想著金花姐......」

　　林清芬又嘆了口氣，

　　「生孩子，原來這般兇險....」

　　她聲音裡帶著後怕和恐懼。

　　林大勇在黑暗中沉默了片刻，忽然伸出手，摸索著握住了妻子放在腹部的手。

　　「清芬，別怕，咱們不一樣，咱們有爹，有清河，有娘，有這麼多家人看顧著，

　　你這一胎，無論生下的是兒是女，都是咱們的寶，

　　等孩子平平安安生下來，以後....咱們就不生了，就這一個，不讓你再受這份罪，擔這份驚。」

　　林清芬沒想到他會說出這樣一番話，愣了片刻，隨即眼眶一熱，在黑暗中用力回握住了丈夫的手。

　　她沒說話，隻是將臉輕輕靠向丈夫堅實的臂膀，那顆因目睹兇險而懸著的心，慢慢落了回去，被一種踏實而溫暖的情意包裹。

　　她知道，大勇這話是真心的。

　　這份體恤，比任何甜言蜜語都更讓她安心。

　　另一邊，南房裡，晚秋獨自躺在炕上。

　　身側的位置空著，被褥冰涼。

　　這炕，自她嫁過來，還是第一次隻有她一人睡。

　　在陳信府上那幾日，是迫不得已，且白日勞累至極，沾枕即著，也顧不上多想。

　　今夜卻不同。

　　屋子裡很安靜，她能聽到遠處隱約傳來的，林清山屋裡小侄兒偶爾的夢囈，也能聽到窗紙被夜風吹動的細微聲響。

　　月光從窗欞透進來，在地上投下模糊的光影。

　　她睜著眼，望著黑漆漆的房梁，腦海裡走馬燈似的閃過白日的種種，

　　船廠外的人群，考棚裡的圖紙與工具，通過初試的欣喜，鐵匠鋪裡的煙火氣，山上俯瞰的村落，

　　李家驚心動魄的生死爭奪，還有方才燈火下林清河沉靜專註的側臉，以及他眼中那一閃而過的，因她離開而生的失落....

　　她翻了個身，將微涼的臉頰貼上還帶著林清河慣有氣息的枕頭。

　　心裡有種奇異的感覺，空落落的，卻又被一種更堅實的東西填滿。

　　那是對未來的期盼，對自身能力的確認，但更多的，是一種愈發清晰的認知，

　　她所有的嘗試、努力、乃至可能獲得的機遇，其意義，都離不開身後這個家，離不開屋裡這些至親的人，

　　尤其是那個此刻正在別人家熬夜守診的少年。

　　她忽然想，若是自己真能進船廠，甚至走得再遠些，她定要帶著清河一起。

　　他學醫，她學船，總要在一處才好。

　　就像爹和娘，一個行醫問診，一個操持家務，雖各行其是，卻始終互為支撐，從未遠離。

　　這個念頭讓她心裡忽然踏實下來。

　　未來或許有風雨，但她的根在這裡，她的牽挂在這裡，她的方向，也從未想過要偏離這裡。

　　她緩緩閉上眼睛，在獨屬於她和林清河的氣息包圍中，慢慢沉入了夢鄉，

　　夢裡似乎有船舶破浪的聲音，也有熟悉的，帶著藥草清香的溫暖懷抱。