林茂源，周桂香和晚秋拖著疲憊的身子回到家中。

　　簡單洗漱後，林茂源幾乎沾枕即著。

　　晚秋回到南房，將趙家驚險萬分的情況低聲說給等得心焦的林清河聽。

　　「爹施針放血的時候，孩子抽得厲害，灌藥時那孩子牙關咬得死緊...

　　好在最後出汗了...」

　　晚秋心有餘悸，聲音還帶著顫。

　　林清河握住她微涼的手，輕輕拍了拍，

　　「爹醫術好，定能轉危為安，你也辛苦了，快歇會兒吧。」

　　兩人相擁，沉沉睡去。

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　　趙家這邊，燈火徹夜未熄。

　　林清山和林清舟兄弟倆，遵照父命，與趙鐵匠輪替守在炕邊。

　　趙小滿雖然汗出熱退了些，但依舊昏睡不醒，偶爾還會無意識地抽搐一下，需要人時時留意，擦汗，翻身，觀察呼吸。

　　王氏經過最初的驚嚇和悲痛，此刻也強打起精神，守在竈房，隨時準備熱水和吃食。

　　天快亮時，她揉了揉紅腫的眼睛，走到裡屋門口，朝裡面低聲喚道，

　　「金玲？金玲？醒醒沒？」

　　裡屋門簾掀開，一個穿著半舊藍花襖子，身形瘦削，面容帶著幾分怯懦的姑娘走了出來，

　　正是趙家的大女兒趙金玲，今年剛滿十五。

　　她顯然也一夜未睡安穩，眼下帶著青影，頭髮也有些蓬亂。

　　「娘？」

　　她小聲應道。

　　王氏拉著女兒走到竈房角落，壓低聲音，臉上是劫後餘生的慶幸，卻也更添了幾分愁苦，

　　「你弟弟多虧了林大夫，總算撿回條命...可這診費藥費...

　　林大夫雖沒提，但咱們不能裝不知道，

　　林家之前救李獵戶，光是頭一回就湊了二兩銀子...

　　還有後續湯藥...咱們家哪拿得出那麼多錢？」

　　趙金玲低著頭，絞著衣角，沒吭聲。

　　家裡的窘迫，她比誰都清楚。

　　說起來，她爹趙鐵柱，原本在清水村也算是個有點手藝，日子能過得去的人。

　　守著祖傳的打鐵鋪子，雖然比不得鎮上真正的鐵匠鋪氣派，

　　但農家的鋤頭，鐮刀，菜刀，誰家不需要修修補補，重新開刃？

　　農忙前後，更是少不了活計。

　　雖發不了大財，但一家人的嚼用，每年的粗布衣裳，逢年過節割點肉，原本是不成問題的。

　　壞就壞在，王氏生下趙金玲後，肚子一直沒動靜。

　　頭幾年還好，小兩口年輕，也不急。

　　可過了五六年，眼見著村裡同齡人的娃娃都能滿的跑了，王氏的肚子依舊平平，閑言碎語就多了起來。

　　趙鐵柱是個要強又傳統的漢子，嘴上不說，心裡卻像壓了塊大石頭。

　　王氏自己更是急得偷偷抹眼淚，覺得自己對不起老趙家。

　　也不知聽了哪個遊方郎中的話，還是村裡熱心婆子的攛掇，夫妻倆開始四處求醫問葯。

　　清水鎮，鄰鎮，甚至縣城裡的名醫都去看過。

　　那些藥方子，一張比一張貴，裡面動不動就是什麼鹿茸，阿膠，人蔘須這類金貴東西，說是暖宮助孕，補氣養血。

　　趙鐵柱為了要給兒子傳香火，咬牙硬撐，打鐵掙的那點辛苦錢，大半都填進了藥罐子裡。

　　葯吃了不知多少副，銀子花的如流水，還欠下了村裡幾戶殷實人家和鎮上藥鋪不少債。

　　王氏的肚子卻始終不見動靜。

　　夫妻倆的心，也像是被那些苦藥汁子泡得又澀又沉。

　　直到趙金玲八歲那年，王氏終於懷上了。

　　趙家舉債慶賀，看到了希望，趙鐵柱幹起活來都更有勁了。

　　十月懷胎，生下個女兒，就是趙金玲下面的妹妹銀玲。

　　雖有些失望不是兒子，但好歹是親骨肉，也歡喜。

　　又隔了一年，王氏再次有孕。

　　這次，夫妻倆求神拜佛，隻盼是個兒子。

　　許是誠心感動了上天，這次終於生下了趙小滿，

　　如今趙金玲十五歲，趙銀玲七歲，趙小滿六歲。

　　他們盼了多年，幾乎掏空家底才得來的寶貝疙瘩。

　　兒子的降生帶來了巨大的喜悅，也帶來了更沉重的負擔。

　　之前為了求子欠下的債還沒還清，如今添丁進口，吃穿用度又是一筆開銷。

　　王氏產後體虛，需要調養，小滿身子骨似乎也不如別人家孩子壯實，時常有點小病小痛，又是一筆葯錢。

　　趙鐵柱隻能更加拚命的打鐵。

　　可農家活計有季節性，並非日日都有進項。

　　年景好時還能勉強維持，遇到收成不好的年頭，

　　或者像今年這樣格外寒冷的冬天，農具磨損少，修補的活計也少，趙家的日子就捉襟見肘，寅吃卯糧。

　　如今小滿這一場突如其來的大病，就是壓垮駱駝的最後一根稻草。

　　這也是為什麼趙小滿落水後，寧願用土方法也不願意第一時間找林茂源的原因。

　　王氏看著她，眼裡閃過一絲複雜的情緒，有心疼，也有一種心狠的算計。

　　她湊得更近些，聲音壓得幾乎聽不見，

　　「金玲啊...你也看見了，林家仁義，尤其是那林三郎，跑前跑後，盡心儘力...

　　他如今一個人，屋裡也沒個知冷知熱的...娘和你爹想著...

　　要是...要是你能跟了他，咱們兩家結了親，這診費藥費...是不是就能...」

　　趙金玲猛地擡起頭，臉色瞬間變得蒼白，嘴唇哆嗦著，

　　「娘！你說什麼？這怎麼行？！」