周桂香推門進來，手裡端著一隻粗瓷碗，熱氣裊裊地往上飄，老遠就聞到一股苦澀的藥味兒。

　　她走到炕邊把碗放在小幾上，笑著看他，

　　"今兒個的葯，趁熱喝，涼了更苦。"

　　林清流連忙從炕上坐起來，靠在牆上，伸手接過碗。

　　葯湯烏黑烏黑的，表面浮著幾片細碎的藥材渣，苦味兒直往鼻子裡鑽。

　　他端著碗，眼都不眨一下，仰頭就灌了下去，咕咚咕咚幾大口，喝得乾乾淨淨，碗底朝天。

　　周桂香看著他喝完，從袖口裡摸出一個小小的油紙包，打開來，裡頭是一顆黃澄澄的酥糖，裹著薄薄一層糖霜，在日頭底下泛著細碎的光。

　　她把糖塞進林清流手裡，嘴裡念叨著，

　　"你這孩子，喝葯眼都不眨一下，也不嫌苦，來，吃顆糖壓壓味兒。"

　　林清流手裡攥著那顆酥糖，溫溫熱熱的，是周桂香掌心的溫度。

　　他低頭看著那顆糖，喉頭動了動，好半天才開口，聲音悶悶的，

　　"謝謝老太太。"

　　周桂香收拾碗的動作一頓，眉頭立刻皺起來了，轉過身來看他，手叉在腰上，

　　帶著點嗔怪又帶著點認真的勁兒，

　　"怎麼還叫老太太？你這讓外人聽見，不就穿幫了？你現在是咱家的老五，該叫我什麼？"

　　林清流愣住了。

　　他擡眼看著周桂香，她站在炕前，逆著窗戶透進來的光，頭髮有些散了，幾縷碎發貼在額角，圍裙上沾著竈灰，眼角有細細的紋路，

　　可是那雙眼睛看著他，裡頭沒有打量，沒有試探，就那麼坦坦蕩蕩地，暖融融地看著他。

　　像是在看自家的孩子。

　　"該叫我什麼？"

　　她又問了一遍，語氣裡頭帶著笑，

　　林清流張了張嘴，嘴唇動了好幾下，那個字卡在嗓子眼裡，怎麼也擠不出來。

　　他從有記憶起就沒叫過誰"娘"。

　　他的眼睛忽然就紅了。

　　那層封了十幾年的殼，不知道被什麼東西從裡頭猛地撞了一下，裂開一道縫，熱辣辣的東西從縫裡湧出來，堵都堵不住。

　　"娘..."

　　他喊出來了。

　　聲音是啞的，帶著顫，像是把什麼東西從兇腔裡硬生生地拽出來，帶著血帶著肉，帶著十幾年的冷和十幾年的苦。

　　周桂香"誒"了一聲，眼眶一下就紅了。

　　林清流把那顆酥糖攥在手裡，忽然往前一傾，整個人撲進了周桂香懷裡。

　　他的額頭抵著她的肩膀，肩膀一聳一聳的，先是無聲地抖，然後變成了壓抑的嗚咽，再然後徹底放開了，像個孩子似的，把臉埋在她的棉襖裡，哭得渾身發顫。

　　"娘...."

　　他又喊了一聲，比第一聲更響，也更痛。

　　周桂香的眼淚一下子就掉下來了。

　　她伸手摟住他的背，一隻手輕輕地拍著，一下一下的，拍得很慢很穩，嘴裡不住地念叨著，

　　"好孩子，好孩子，哭出來就好了，都過去了，以後都是好日子...."

　　"好孩子，以後這就是你的家，有娘在呢，不怕了，咱不怕了...."

　　林清流不知道哭了多久，直到眼淚把周桂香肩膀上的棉襖浸濕了一大片，才慢慢止住了。

　　他鬆開手，紅著眼睛直起身子，看著周桂香也哭得滿臉是淚的樣子，嗓子一哽，又喊了一聲，

　　"娘。"

　　周桂香拿袖子胡亂擦了一把臉，又伸手把他臉上的淚痕也擦了，笑著，眼淚又掉下來，

　　"誒，行了行了，哭得跟個花貓似的，快把糖吃了，別攥化了。"

　　林清流低頭看了看手心那顆酥糖，油紙都讓他攥得皺巴巴的了。

　　他剝開紙，把糖塞進嘴裡，甜味兒一下子炸開，裹著酥糖的焦香，把滿嘴的苦藥味兒全蓋住了。

　　甜得他鼻子又酸了一酸。

　　周桂香拍了拍他的肩，站起來收拾碗，

　　"好了好了，躺著歇會兒，飯好了我再給你拿來。"

　　她走到門口，又回頭看了一眼。

　　林清流靠在炕上，嘴裡含著酥糖，紅著眼睛沖她笑了一下，嘴角彎彎的。

　　周桂香也笑了一下，眼裡還汪著淚，轉身出去了，輕輕帶上了門。

　　西廂房裡安靜下來。

　　林清流含著那顆糖，靠在牆上，窗外的日頭暖洋洋地照著，

　　他把那點甜味兒含在嘴裡，含了很久很久，捨不得咽下去。