林清河被這輕柔婉轉的歌謠哄得怔住了，

　　晚秋怎得又拿他當孩子哄呢...

　　晚秋哼完了歌謠，又輕輕撫了撫他的頭髮，低聲道，

　　「睡吧，清河，明日還要早起過年呢。」

　　林清河低低的「嗯」了一聲，聲音裡帶著濃重的鼻音和依戀。

　　沒有再多說什麼，任由晚秋扶著他躺下，替他蓋好被子。

　　晚秋自己吹熄了油燈，在炕的另一側躺下。

　　黑暗中，兩人無聲的相擁，不知不覺，便都沉入了夢鄉。

　　第二天，除夕。

　　天還未大亮，遠處便傳來零星「噼裡啪啦」的脆響，

　　村裡膽大的孩子等不及，早早撿了曬乾的竹節在空地上燃放取樂。

　　響聲驚醒了林家人，也驚醒了年的序幕。

　　院子裡很快響起動靜。

　　各屋的人陸續起床，竈房的煙囪也冒出了第一縷青煙。

　　今日除夕，祭祖是頭等大事。

　　林茂源穿戴整齊，對周桂香道，

　　「我先帶清舟去一趟，早些去早些回，你們在家收拾妥當，等我們回來換你們去。」

　　周桂香點頭，

　　「成，路上當心，祭品我都準備好了，在堂屋桌上。」

　　祭品很簡單，卻也鄭重，

　　一小碗燉得爛熟的肥肉，一塊蒸得蓬鬆的白面饃，用了珍貴的白面，三杯清水，還有一小碟糖瓜和幾顆花生。

　　用一個小竹籃裝著，上面蓋著一塊乾淨的藍布。

　　林茂源提起籃子，林清舟默默跟在身後。

　　父子倆腳步很快，穿過尚籠罩在薄薄晨霧中的村落。

　　路上也遇到幾撥同樣趕早去祭祖的村民，彼此匆匆點頭緻意，並不多話，心思都放在那一年一度的家族儀式上。

　　林家的祖墳在村後一片向陽的山坡上，疏疏朗朗立著幾個土包和石碑，周圍是落了葉的雜樹和枯草，在冬日清晨顯得肅穆寂寥。

　　林茂源找到屬於自家這一支的幾座墳塋，停下腳步。

　　他先將籃子放在最大的一座墳前，那是他父母的合葬墓。

　　林清舟幫著將祭品一一擺開，

　　肉居中，饃在左，水在右，糖瓜花生散放在前面。

　　林茂源拿出火摺子，點燃了三炷細細的線香，插在墳前的土裡。

　　青煙裊裊升起。

　　「爹，娘，過年了，兒子帶清舟來看你們了。」

　　林茂源的聲音不高，帶著慣常的沉穩，卻也透著一絲感懷，

　　「家裡都好，老大踏實，老三懂事，清河身子雖不便，精神頭還好，春燕懷著咱林家的血脈，晚秋那孩子也勤快孝順。

　　今年光景還過得去，給你們帶了點吃的喝的，你們在那邊，也好好過年。」

　　林茂源說完，撩起袍子，跪在墳前，恭恭敬敬磕了三個頭。

　　林清舟也跟著跪下，沉默的磕了頭。

　　父子倆又在其他幾位先人墳前簡單祭拜了一番，將剩下的香插上。

　　「走吧。」

　　林茂源看看天色，估摸著時間差不多了。

　　祭祖重在心意，祖宗在上，也不會怪罪一家人分作兩批前來。

　　畢竟除夕，正是家家戶戶糧食最多最豐富的時候，

　　雖說清水村民風淳樸，但難保有那麼幾個混不吝的，家裡確實不能沒有人守著。

　　他們收拾起祭品，肉和饃要帶回去，水灑在墳前，糖瓜花生留下，快步往回趕。

　　等他們回到家時，周桂香幾人已準備停當。

　　林清山蹲在院門口，正等著。

　　見父親和弟弟回來，他立刻起身，

　　「爹，三弟，你們歇著，我們去了。」

　　「去吧，路上仔細扶著春燕和清河。」

　　林茂源又叮囑了一句。

　　第二撥人馬出發。

　　周桂香拎著重新裝好祭品的籃子走在前面，林清山彎下腰，林清河熟練的伏上大哥寬闊堅實的後背。

　　晚秋則小心的攙扶著張氏，一步步走得穩當。

　　張氏月份大了，走山路不易，但祭祖是大事，她堅持要去。

　　一行人沿著方才林茂源父子走過的路向山坡走去。

　　路上遇到了更多祭祖回來的村民。

　　「桂香嫂子，去祭祖啊？喲，春燕也來了？仔細著身子！」

　　有相熟的婦人打招呼。

　　「哎，去給老人家拜個年，春燕小心著呢，多謝記掛。」

　　周桂香笑著回應。

　　也有人目光落在林清河身上，但見他坦然伏在大哥背上，神色平靜，目光清亮，

　　便也收起了那點異樣，隻道，

　　「清河氣色看著不錯。」

　　林清河微微頷首，並不言語。

　　經歷了這些日子與晚秋的相處，他心中那份因殘疾而生的陰霾散去了不少，

　　至少在此刻，林清河能坦然面對這些目光。

　　來到祖墳前，周桂香將祭品重新擺好，點燃線香。

　　她跪在墳前，嘴裡低聲念叨著，無非是家中平安，祈求保佑子孫健康順遂，春燕生產順利之類的話。

　　晚秋和張氏也隨著跪下行禮。

　　林清山將弟弟小心放下，扶著他，讓他也能彎下腰，對著祖墳的方向，鄭重的拜了三拜。

　　祭拜完畢，收拾好祭品，依舊是肉和饃帶回，一行人便往回走。

　　山間的寒氣被漸漸升高的日頭驅散了些，心情也因完成了一件大事而鬆快不少。

　　晚秋小心的攙著張氏，林清山穩穩的背著弟弟，周桂香走在最前頭，不時回頭看看。

　　剛走到村口，遠遠便瞧見自家院門外似乎站著個人影，旁邊還擱著個不小的包袱。

　　走得近了，才看清是個穿著半舊藍花棉襖，身形微豐的年輕婦人，

　　正伸著脖子朝他們來的方向張望，臉上帶著期盼和一絲風塵僕僕的疲憊。

　　「娘！大哥！大嫂！」

　　那婦人看到他們，眼睛一亮，立刻揮手招呼起來，聲音爽脆。

　　周桂香腳步一頓，臉上先是驚訝，隨即綻開更大的笑容，加快腳步迎了上去，

　　「哎喲！芬兒！你咋回來了？也不捎個信兒！」

　　原來這是林家的二女兒，嫁到鄰鎮石橋村的林清芬。

　　林清山也笑了，喊了聲「二妹」。

　　張氏和晚秋也跟著打招呼。

　　林清河伏在大哥背上，也露出笑意，叫了聲，

　　「二姐」。

　　林清芬先上前扶住周桂香的胳膊，又跟大哥大嫂，小弟都打了招呼，

　　目光在晚秋身上略一停留，周桂香連忙介紹，

　　「這是晚秋，清河的媳婦。」

　　又對晚秋道，

　　「這是你二姐，清芬。」

　　晚秋連忙乖巧的叫了聲「二姐」。

　　林清芬上下打量了晚秋一眼，笑著點點頭，

　　「哎！好俊的妹子！娘信裡提過，今兒可算見著了！」

　　她性子爽利，說話也快。

　　一行人進了院門，林茂源和林清舟早已聽到動靜迎了出來，見到林清芬也是又驚又喜。

　　堂屋裡頓時熱鬧起來。

　　「爹，三弟！」

　　林清芬眼圈微微有些紅，放下包袱，先給林茂源行了禮。

　　「快坐下，快坐下，這一大早趕路，累了吧？」

　　周桂香拉著女兒的手，讓她坐在炕沿上，又忙不疊的去竈房倒熱水。

　　林清芬接過熱水喝了一口，暖和了一下身子，這才說道，

　　「爹，娘，我這是回來躲清凈了。」

　　原來，林清芬的婆家石橋村石家，

　　今年也不知怎的，妯娌間為了點雞毛蒜皮的小事，從臘月二十幾就開始鬧騰，夾槍帶棒的，

　　偏她婆婆又是個和稀泥的性子，弄得家裡烏煙瘴氣。

　　林清芬性子雖爽利，卻也不耐煩整日陷在這種瑣碎口角裡。

　　眼看到了年關，想著娘家雖然清苦，但爹娘和氣，兄弟友愛，便一咬牙，

　　跟丈夫石大勇商量了，收拾了點東西，借口回來幫娘家過年，

　　順便也想回來透透氣，安生過個年。

　　石大勇是個老實漢子，也知道自家老娘和嫂子們的脾性，心疼媳婦，便同意了，還讓她帶了些婆家的年貨回來。

　　「帶了點他們那的糍粑，還有兩條熏魚，幾塊豆腐乾，給家裡添個菜。」

　　林清芬指著地上的包袱說道，

　　「我也知道年下家裡忙，回來也能搭把手。」

　　周桂香聽了，又是心疼女兒在婆家受委屈，又是高興女兒能回來過年，抹了抹眼角道，

　　「回來好，回來好！咱家今年也比往年寬裕些，正好一起熱鬧熱鬧！」

　　林茂源也點頭，

　　「回來了就安心住下，家裡屋子夠，隻是....」

　　他看了一眼女兒，

　　「大勇那邊？」

　　「爹放心，我跟大勇說好了，過了初五我就回去，他也說了，等家裡那些破事消停些再來接我。」

　　林清芬答道。

　　一家人這才放下心來。