同一時間，河灘。

　　晌午的日頭移到正中，河灘上的力工們三三兩兩地散去了。

　　今日張春燕的攤子跟前，卻比往日更熱鬧了幾分。

　　熱鬧的原因是今早新編好的草帽頂子終於撐了起來。

　　幾根粗竹竿撐起一個結實的骨架，覆著厚厚一層新編的草席，嚴嚴實實架在草牆上方。

　　四面擋風，頂上遮陽，火塘的熱氣被攏在這方寸之間，散不出去。

　　整個草牆裡頭暖烘烘的，甚至有點悶熱。

　　幾個力工吃完了餅子，喝完了熱茶，額頭上沁出一層細汗，卻一個個賴在竹凳上不肯起身，嘴裡嘟囔著，

　　「這地方太舒坦了，出去風一吹，濕冷濕冷的，我真怕要得風濕了。」

　　張春燕一邊收著竹杯，一邊笑著趕人，

　　「行了行了，歇夠了就趕緊上工去吧，再賴下去，你們管事該扣工錢了。」

　　幾個力工這才嘻嘻哈哈地起身，拍拍屁股上的土，彎腰鑽出草門。

　　最後一個走的時候，還回頭說了句，

　　「妹子，你這攤子越弄越像家了，捨不得走嘞！」

　　張春燕笑了笑沒接話，等人走遠了，才長長籲出一口氣。

　　晌午過來幫忙的張大江一直悶頭收拾著。

　　他把散落的竹杯歸攏到一處，又把竹凳一隻隻碼好，蹲下去把火塘裡的火撤小了些，隻留幾根粗炭慢慢煨著。

　　做完這些，他拍了拍手上的灰，站起來，掀開草門準備走。

　　「二哥。」

　　張春燕的聲音從身後傳來，

　　「你先別走，我有話跟你說。」

　　張大江腳步一頓。

　　他回過頭，看了她一眼，目光裡帶著點疑惑，又走回來，在竹凳上坐下，把兩隻粗糙的大手擱在膝蓋上，

　　「啥話？你說。」

　　張春燕沒急著開口。

　　她在他對面蹲下來，兩隻手攏在袖子裡，低頭看著火塘裡明明滅滅的炭火，像是在斟酌怎麼開口。

　　火光照著她的臉，暖融融的，可她的眉眼間帶著一種少有的鄭重。

　　她想了很久，才擡起頭，把昨夜林清舟說的那番話，一五一十地講了出來。

　　從林家要造船，到她和清山要回村做竹編，再到想把河灘的攤子交給他來做，每日分他四成利潤。

　　她說得很慢，條理清清楚楚，連每日大概能分多少錢都掰著指頭算給他聽了。

　　說完，張春燕擡起頭，眼睛亮亮地看著他，等著他回答。

　　張大江聽完，第一反應就是，

　　「這不行。」

　　張大江聲音硬邦邦的，像河灘上那些被水沖刷了千百遍的石頭，又冷又倔。

　　張春燕一愣，

　　「這咋不行？」

　　張大江擡起頭，看向她。

　　他的目光裡帶著一種少見的固執。

　　「這攤子是你們林家一點一點做起來的，」

　　「我一個外人，憑什麼來接手？」

　　「二哥！」

　　張春燕急了，聲音一下子拔高了，

　　「你怎麼是外人呢？你是我親哥！」

　　「親哥也不行。」

　　張大江搖了搖頭，語氣沒有一絲鬆動，反而更沉了幾分，

　　「我不能占你婆家的便宜，你在林家好不容易站穩了腳跟，我不能讓你因為我被人說閑話，

　　你知不知道，你要是把攤子給了我，別人會怎麼說你？說你把婆家的東西往娘家搬，說你吃裡扒外，說你...」

　　「這怎麼是佔便宜呢？」

　　張春燕打斷了他，氣得站了起來，聲音都在發抖，

　　「這是聘你來做掌櫃！你出力，拿錢，天經地義！清舟都同意了，你還有什麼好顧慮的？」

　　張大江看了她一眼，那一眼裡有心疼，有猶豫，可最後全變成了固執。

　　他還是搖頭，站起身，轉身就要走。

　　草門被他掀開一條縫，河風灌進來，冷颼颼的，吹得火塘裡的炭灰撲了張春燕一臉。

　　張春燕看著他的背影，忽然鼻子一酸。

　　那股酸勁兒來得很猛，像有人在她鼻樑上狠狠捶了一拳，眼淚毫無徵兆地湧了出來。

　　她幾步追上去，一把拽住張大江的衣袖，聲音裡帶著壓抑不住的哭腔，

　　「二哥！你到底要怎樣才肯答應？

　　你是不是非要看著我每天天不亮就爬起來趕路，

　　在河灘上風吹日曬一整天，晚上回到家連娃兒都抱不動了，你才甘心？」

　　此話一出，張大江的腳步頓住了。

　　他就那樣背對著她站著，一隻手攥著草門的邊緣，指節一根根凸起來，青筋都浮出來了。

　　張春燕的眼淚止不住了。

　　她不管不顧地拽著他的袖子，聲音又急又碎，

　　「二哥，你聽我說，我沒有可憐你，我就是想讓你過得好一點，

　　咱家什麼條件我心裡有數，爹身體不好，娘一個人拉扯我們三個，

　　你十二歲就出去給人扛活，掙回來的錢全貼了家用，

　　你自己呢？你今年都二十五了，連件像樣的衣裳都沒穿過，

　　如今我有這個機會了，我不想看著你還在貨場裡扛包，不想看著你一輩子窩在碼頭上，

　　你讓我幫你，行不行？

　　你就當，就當是為了讓娘安心，行不行？行不行！」