林家小院，暮色四合。

　　林茂源父子從何秀姑家回來，剛走到後院門口，周桂香就已經守在那兒了。

　　她手裡端著一小簸箕晾乾的艾葉，見父子倆走近，也不多說，直接又往那陶盆裡添了一把，用火鉗撥了撥，升騰起一股濃煙。

　　「站一站，站一站再進！」

　　周桂香揮著手，讓煙把兩人籠罩住。

　　林清山無奈地看了眼父親，老老實實地站著挨熏。

　　林茂源倒沒什麼異議，隻是被煙嗆得輕咳了兩聲。

　　這次熏的時間短些，大約一盞茶工夫，周桂香便道，

　　「好了，快進來吧，飯都好了！」

　　父子倆這才進了院。

　　堂屋裡，油燈已點上，暖黃的光暈在青石地面上鋪開。

　　林清河從南房慢慢走出來，臉上帶著笑，

　　「爹，大哥，回來啦。」

　　「嗯，回來了。」

　　晚秋正端著碗筷從廚房過來，見公公和大哥進來，忙道，

　　「爹累了吧？快坐下歇歇。」

　　「好。」

　　正說著林清舟從竈房裡面出來，身上還沾著些兔毛，手上濕漉漉的，顯然是新殺了隻兔子，剛洗過。

　　父子倆互相一頷首，就算是打過招呼了。

　　周桂香在竈房裡忙活著，晚秋放下碗筷，忙進去幫忙端菜。

　　不一會兒，堂屋那張老舊但擦得乾淨的木桌上，便擺上了幾樣菜，

　　最顯眼的是中間一大盆紅燒兔肉，燉得紅亮油潤，冒著熱氣，

　　一碟清炒白菜，翠生生的，

　　一盤涼拌的蘿蔔絲，淋著些醋和香油，

　　一大盆金黃的小米粥，稠稠的，冒著米香。

　　主食是雜麵窩窩頭，蒸得暄軟。

　　另有單獨的一碗，是給張春燕的月子飯，小米粥煮得極軟爛，上面卧著兩個荷包蛋，還撒了點紅糖，並一大碗兔肉和一些青菜。

　　林清山洗了手，先端起那碗月子飯，

　　「我先給春燕送去。」

　　說著便進了正房。

　　正房裡點著燈，張春燕正靠在炕頭，兩個襁褓並排放在她身邊。

　　她已坐了一個多月的月子，按照村裡尋常人家的規矩，早該下地走動了。

　　可林茂源是大夫，見識得多，堅持要她坐滿雙月子。

　　「女人生產最是傷身，一個月哪夠將養？」

　　林茂源當時說這話時神情嚴肅，

　　「至少得兩個月，還有孩子，百日之前別抱出屋，外面風硬，孩子嫩著呢。」

　　他這話是有道理的。

　　林茂源行醫多年，見過不少婦人產後過早勞作落下病根的，

　　也見過未滿百天的嬰兒抱出去受風受涼，輕則發熱咳嗽，重則夭折的。

　　產婦氣血虧虛，胞宮需要時間復舊，過早下地勞作，容易導緻內臟下垂，腰酸背痛，

　　而嬰兒免疫未全，呼吸道嬌嫩，百日之內確實不宜頻繁接觸外界複雜環境。

　　張春燕雖有些憋悶，想早些為家裡做活計，但知道公公是為她好，且公公是家中權威，便也聽話地繼續坐著。

　　林清山端著飯進來，將碗放在炕邊的小幾上，「趁熱吃。」

　　張春燕接過碗，小聲問，

　　「爹回來了？麻柳村那邊怎麼樣？」

　　林清山搖搖頭，

　　「爹沒說太多，隻說是遠房親戚有事。」

　　「遠房親戚？」

　　張春燕疑惑，

　　「我怎麼沒聽說過我家有遠房親戚？」

　　林清山瞭然的笑笑，知道妻子就是好奇，於是開口道，

　　「你先吃飯，我出去陪陪爹，給你問問。」

　　張春燕眨巴著眼睛點頭，示意他快去，

　　堂屋裡，一家人已圍桌坐定。

　　林茂源坐在上首，周桂香坐在他右手邊，晚秋挨著婆婆坐。

　　林清山從正房出來，挨著周桂香坐下，林清舟坐在下首，

　　林清河慢慢走過來，晚秋忙起身扶他，讓他坐在自己身邊。

　　「清河如今走路穩當多了，」

　　周桂香看著小兒子，眼中滿是欣慰，

　　林清河有些不好意思地笑了笑，

　　「多虧晚秋每日幫我按摩，腿上有勁兒多了。」

　　晚秋臉微紅，低下頭夾菜。

　　林茂源看了看小兒子，也點頭，

　　「恢復得不錯，但還是要循序漸進，不可操之過急。」

　　「我知道的，爹。」

　　林清河應道。

　　一家人開始吃飯。

　　周桂香給丈夫盛了碗小米粥，

　　「先喝點粥暖暖胃。」

　　飯桌上，林清山問道，

　　「爹，麻柳村那親戚......到底是怎麼回事？。」

　　桌上頓時安靜下來，所有人都看向林茂源。

　　林茂源端著碗的手頓了頓，神色平靜，

　　「是春燕娘家遠房的表親，多年沒走動了，他家遇上些難事，我去幫個忙。」

　　這話說得輕描淡寫，但眾人都聽出其中有所保留。

　　周桂香看了看丈夫的臉色，心裡隱隱猜到些，忙打圓場，

　　「哎呀，吃飯吃飯，問那麼多幹啥？你們爹奔波這麼遠，累壞了，讓他好好吃頓飯。」

　　說著，又給林茂源夾了塊兔肉，

　　「多吃點，補補。」

　　林清山見母親這麼說，便不再追問，憨憨點頭，

　　「也是，爹辛苦了。」

　　林清舟眼神動了動，但也沒多問，低頭吃飯。

　　晚秋安靜地吃著飯，偶爾給林清河夾菜。

　　林清河心裡還惦記著新在醫書上看到的穴位，

　　準備晚上給晚秋按按，一時沒注意到飯桌上微妙的氣氛。

　　或者說，跟林清舟一樣，並不在乎罷了。

　　飯後，晚秋和清舟收拾碗筷，周桂香去廚房燒水。

　　林茂源坐在堂屋椅子上，閉目養神。

　　林清河慢慢挪回南屋，林清山則又進了東廂房照看妻兒。

　　等晚秋收拾完廚房出來，周桂香已經燒好了熱水，招呼大家洗漱。

　　鄉下人家睡得早，加之林茂源確實累了，一家人便早早各自回房歇下。