三人一同下山，晚秋背著沉甸甸的草筐，一手還虛扶著步履略顯蹣跚的林茂源。

　　林清河拄著脅拐，步子雖慢卻穩，臉上是與父親並肩同行的滿足。

　　林茂源則邊走邊詢問家中近況，得知一切安好，那頭老驢也安頓妥當，心下稍寬。

　　走到自家後院院門前，天色已近昏暮。

　　院門虛掩，裡頭傳出周桂香與林清山的低語。

　　晚秋快走兩步到院門口，揚聲喚道，

　　「娘！大哥！爹回來了！」

　　晚秋的聲音帶著歡喜，穿透了薄暮。

　　後院門「吱呀」一聲被迅速推開，周桂香和林清山幾乎是同時搶到門口。

　　周桂香手裡還拿著正在擇的野菜，一眼看到被晚秋虛扶著，

　　雖疲憊卻完完整整站在院門口的林茂源，

　　正要說些什麼，又像是忽然想起了什麼，

　　趕緊把野菜往旁邊一放，手在圍裙上擦了擦，

　　卻沒立刻迎上去，反而轉身跑到廊下，抓起一大把曬乾的艾草，丟進門口那個平日裡用來熏燎的破陶盆裡，又拿起火摺子，三下兩下點燃。

　　一股濃烈嗆鼻的艾草煙立刻升騰起來。

　　「先別進來！」

　　周桂香隔著煙霧喊道，

　　「在外頭站會兒，熏一熏！從外頭回來的，仔細些好！」

　　林茂源看著老妻這謹慎又透著心疼的舉動，心中暖流湧動，依言站定。

　　晚秋和林清河也乖覺地停下腳步。

　　三人就在院門外，讓那帶著苦澀藥味的濃煙將自己從頭到腳熏了一遍。

　　周桂香一邊用扇子扇著煙，一邊仔細打量著丈夫，見他除了疲憊些，並無異狀，懸了一天的心這才真正落回肚子裡。

　　熏了約莫一盞茶工夫，周桂香才道，

　　「好了好了，快進來吧！」

　　說著，自己先上前一步，接過晚秋背上的草筐，又想去扶林茂源。

　　林茂源擺擺手，

　　「不用扶，我好著呢。」

　　說著，邁步進了院子。

　　一進院，目光就落在了後院角落牲口棚下。

　　那頭老驢正悠閑地嚼著乾草，聽見動靜，擡起頭，朝著林茂源這邊看了一眼，還輕輕甩了甩尾巴。

　　它身上比那晚乾淨順溜了許多，眼神也清亮，在漸暗的天光下，竟顯出幾分精神頭。

　　「喲，」

　　林茂源不禁贊了一聲，

　　「這驢收拾得不錯啊，比那天晚上瞧著精神多了。」

　　林清山在一旁笑道，

　　「今個早上給它好生刷洗了一遍，連那破車闆都刷了，這驢洗乾淨了，看著是匹好驢。」

　　「是挺精神的。」

　　林茂源點點頭，心中對錢多多這份診金倒更滿意了些。

　　進了堂屋，周桂香忙不疊地打來熱水，讓林茂源洗手洗臉，又去屋裡找出乾淨衣裳讓他換上。

　　林茂源也確實覺得身上風塵僕僕不舒服，依言換了。

　　剛換好衣裳，周桂香正想拉他坐下好好問問麻柳村的事，卻見林茂源徑直走向牆邊，拎起了他的藥箱。

　　「你這是又要去哪兒？」

　　周桂香一愣。

　　「去鐵蛋那兒看看，」

　　林茂源一邊檢查藥箱裡的東西，一邊道，

　　「算日子，今天該給他換藥了。」

　　周桂香一聽就急了，

　　「你這剛回來，水都沒喝幾口，闆凳都沒坐熱乎呢！歇一歇再去不成嗎？那孩子又不是急症！」

　　「再歇歇天就黑透了。」

　　林茂源頭也不擡，

　　「何秀姑一個人帶著孩子住在李小雲那空房裡，我一個大男人，天黑了過去，像什麼話？」

　　「那就明天一早再去！」

　　周桂香退一步。

　　「明天沒得空哦。」

　　林茂源手上動作一頓，擡起頭看著老妻，

　　「明天我得回麻柳村，那邊病人隻是暫時穩住，我還得去複診換方子，我這次回來，就是看看你們，報個平安。」

　　周桂香被噎住了，她知道丈夫的脾性，更知道醫者在他心中的分量。

　　她張了張嘴，最終隻是嘆了口氣，妥協道，

　　「那讓清山陪你去！給你背藥箱，路上也有個照應，你這剛走了五十裡山路.....」

　　這回林茂源沒反對，點了點頭，

　　「也好。」

　　林清山一直在旁邊聽著，聞言立刻道，

　　「爹，我去套驢車，咱們趕車去，快些。」

　　「不用車，」

　　林茂源擺擺手，

　　「李小雲家又沒幾步路，走著去就行，也省得折騰那驢。」

　　林清山不再多言，接過藥箱背上。

　　父子倆跟周桂香和晚秋打了聲招呼，便出了門。

　　暮色四合，清水村家家戶戶都點起了燈。

　　父子二人沿著村中安靜的小路，朝村東頭走去。

　　院子裡黑著燈，隻有堂屋窗戶透出一點微弱的油燈光芒。

　　林清山上前叩了叩門，

　　「何秀姑？鐵蛋？是我，林茂源，來換藥了。」

　　裡面立刻傳來急促的腳步聲和何秀姑帶著驚喜的聲音，

　　「哎！來了來了！」

　　門打開，何秀姑略顯憔悴卻收拾得乾淨利落的臉出現在門口，手裡還端著油燈。

　　「林大夫！您可來了！快請進！清山也來了，快進來！」

　　她連忙側身讓開，語氣裡滿是感激和期盼。

　　屋裡陳設簡陋，但收拾得整齊。

　　鐵蛋正半躺在炕上，一條傷腿用木闆固定著，外面纏著乾淨的布。

　　見到林茂源，眼睛一亮，就打招呼道，

　　「林爺爺！」

　　「哎，鐵蛋，今天感覺怎麼樣？腿還疼得厲害嗎？」

　　林茂源在炕邊坐下，溫聲問道。

　　「好多了，林爺爺，就是有點癢癢的。」

　　鐵蛋老實地回答。

　　「癢是好事，說明在長肉了。」

　　林茂源一邊說，一邊開始動手拆開他腿上的固定和布帶。

　　林清山在一旁幫著遞剪刀，乾淨的布和藥膏。

　　何秀姑緊張地站在一旁，眼睛一眨不眨地看著。

　　鐵蛋的腿傷也快兩個月了，當時骨頭斷了，情況挺嚇人。

　　是林茂源給正骨固定，又開了葯，囑咐每十日換一次葯，仔細將養。

　　這段時間來，母子倆就靠著從黑石溝帶來的那點積蓄和何秀姑偶爾去摘些野菜，後院也侍弄了片小菜地，咬牙在這清水村住了下來。

　　林茂源動作熟練輕柔地拆開固定闆，仔細檢查傷處。

　　斷骨處對位良好，腫脹已基本消退，皮膚顏色也正常，隻有固定邊緣有些發紅。

　　他仔細清理了傷處，重新敷上促進骨骼癒合的藥膏，再用乾淨布帶和木闆仔細固定好。

　　「恢復得不錯，」

　　林茂源直起身，對何秀姑道，

　　「骨頭接得好，長得也正，再固定一個月，到時我再看看，若穩當了，可以試著慢慢活動，但切記不能負重哦。」

　　「記得記得！」

　　何秀姑連連點頭，眼圈不受控制地紅了起來，聲音也帶上了哽咽，

　　「多虧了林大夫您......要不是您盡心儘力，鐵蛋這條腿......我們娘倆在這舉目無親的地方，真不知道該怎麼辦才好......」

　　她擡手用袖子擦了擦眼角，看著林茂源在油燈下專註檢查傷處的側影，心裡的話忍不住往外湧，

　　「不瞞您說，林大夫，早先還在黑石溝的時候，我就聽過您的名聲，

　　都說清水村的林大夫醫術好，心腸更好，看病抓藥從不糊弄人，該多少是多少，

　　那時候聽了，隻覺得您是個好大夫，但沒真打過交道，體會還不深......」

　　何秀姑看著兒子腿上那固定得妥妥帖帖的木闆和布帶，繼續道，

　　「這回鐵蛋摔成這樣，我心都碎了，慌得六神無主，黑石溝那邊沒個正經大夫，聽說您這兒能治，我背著他一路找過來，心裡其實也打鼓......

　　怕您嫌我們外村人麻煩，怕診金藥費貴得我們負擔不起......

　　可您二話沒說就給看了，一點點教我怎麼照料，開的方子用的葯也都是實實在在的，沒見著半點糊弄，

　　那診金......比我們預想的少多了。」

　　說到這裡，何秀姑的聲音更低了，帶著濃濃的感激和後怕，

　　「如今這時氣，外頭亂成什麼樣了？我帶著鐵蛋躲在村裡，也聽說了，

　　河灣鎮在燒人，下河村被兵圍了......

　　好些地方，別說大夫，就是有口吃的都恨不得藏起來，

　　可您還能惦記著鐵蛋換藥的日子.....」

　　何秀姑看著林茂源平靜疲憊的臉，眼淚終於滾落下來，

　　「您沒因為這時疫坐地起價，沒因為我們是外來的就敷衍......

　　林大夫，您這名聲，真不是旁人吹噓出來的，是您自個兒一點一滴做出來的！

　　我們娘倆......我們娘倆這輩子都念著您的好！」

　　這一番掏心窩子的話，說得質樸真摯。

　　連一旁的林清山聽著，都覺得與有榮焉，默默挺直了腰闆。

　　林茂源正仔細給鐵蛋的傷腿上最後一道固定帶，聞言手上動作未停，隻是語氣平靜的接話，

　　「何家娘子，言重了，醫者看病治傷，是天經地義的事，收了診金藥費，就更該盡心，時氣不好，大家都不容易，

　　但該做的事不能忘，答應了的日子也不能誤，鐵蛋這孩子恢復得好，是你們照料得精心，他自己也爭氣。」

　　林茂源打好了最後一個結，輕輕拍了拍鐵蛋的腦袋，

　　「好了，再忍忍，好好養著，很快就能下地了。」

　　「嗯！謝謝林爺爺！」

　　鐵蛋用力點頭，眼睛帶著期許。

　　林茂源站起身，對何秀姑道，

　　「記住我說的，吃食上多留心，下回換藥是四月初二，我會記著，

　　若中間有什麼不妥，腿疼得厲害或者發燒，隨時去林家找我，我若不在，找清河也能處理。」

　　「哎！哎！都記下了！多謝林大夫！多謝！」

　　何秀姑連聲道謝，一直將林茂源父子送到院門口，看著他們提著燈籠的身影消失在村道拐角，才抹著眼淚回到屋裡。

　　回家的路上，夜風微涼。

　　林清山提著燈籠走在前面照路，忍不住道，

　　「爹，何嬸子的話......我聽了都高興。」

　　林茂源走在後面，聲音裡帶著一絲雀躍，但畢竟是在兒子面前，隻得盡量壓下，保持平和，

　　「不過是盡了本分罷了，行醫的人，手裡捏著的是人命，心裡揣著的是良心，這兩樣，一樣都不能丟。」

　　林清山默默點頭，將父親的話記在心裡。