京城，蘇府二房，梅園。

　　夜風拂過，竹影搖曳。

　　一封來自密信攤在桌上，字跡潦草，帶著一路奔波的急切。

　　蘇晚星靠在椅背上，修長的手指有一下沒一下地敲著桌面。

　　信上的內容，他已經看了三遍。

　　先是寂靜。

　　然後，他肩膀開始聳動。

　　一聲輕笑從喉間溢出，接著便是一發不可收拾的大笑。

　　「哈……哈哈哈……」

　　笑聲在空曠的書房裡回蕩，驚得窗外枝頭的宿鳥撲翅飛起。

　　「王擎……王家……真是養了一群飯桶。」

　　他將信紙拿起，湊到燭火前，看著那張薄紙化為灰燼，在空中飛舞，最後落入香爐。

　　「秦望舒，秦望舒……」

　　他念著這個名字，笑意未減。

　　「走到哪兒，哪兒就不得安生。」

　　他站起身，在房中踱步。

　　榆關鎮那場不大不小的風波，在他腦中已復盤完畢。

　　一個局，耍得京營總督團團轉。

　　漂亮。

　　他停下腳步。

　　「來人。」

　　一道黑影無聲無息地出現在書房的陰影裡。

　　「主子。」

　　「去，給父親遞個話。」

　　蘇晚星拿起那支玉骨扇，在掌心輕輕一敲。

　　「就說，王擎擅調京營，圍殺皇親，乃大不敬。請他明日早朝，參王家一本。」

　　「是。」

　　「另外，備車，我要去一趟周府。」

　　黑影遲疑了一瞬。

　　「主子，現在？」

　　「現在。」

　　蘇晚星走到門邊，推開了門。

　　夜色正濃。

　　他剛踏出梅園的月亮門，就停住了腳步。

　　不遠處的連廊下，站著一個人影。

　　身形單薄，穿著一身素色的衣裙，月光襯得她本就白凈的側臉愈發蒼白。

　　是蘇沐雪。

　　蘇晚星靠在門框上，沒有先開口。

　　蘇沐雪也沒有動，兩人就在這深秋的寒氣裡，隔著數丈的距離對峙。

　　空氣裡，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。

　　最後，還是蘇晚星先失了耐性。

　　「沐雪妹妹深夜不睡，在這裡吹冷風，是嫌病好得太快了？」

　　他的語調一如既往地帶著幾分輕佻。

　　蘇沐雪轉過身，朝他走了幾步，然後停下。

　　「望舒妹妹和雲溪姐姐，她們在哪兒？」

　　蘇晚星手中的玉骨扇停住了。

　　「我怎麼知道。」

　　「你知道。」

　　蘇沐雪的回答很肯定。

　　「蘇家，隻有你能知道。」

　　蘇晚星再次笑了起來，隻是這次的笑聲裡，沒什麼暖意。

　　「知道了又如何？」

　　他走上前，繞著蘇沐雪走了一圈。

　　「你想去找她？你看看你現在這個樣子，一陣風就能吹倒。」

　　「你是去找她，還是去拖累她？」

　　蘇沐雪的身體繃緊了。

　　她知道，他說的是事實。

　　這一個月，她每日喝著苦藥，調理身體，可內裡的虧空，不是一時半會能補回來的。

　　「我……」

　　「你能做什麼？」

　　蘇晚星打斷她。

　　「你會武功嗎？蘇雲溪與張雷能以一當十。你會權謀嗎？秦望舒能把王擎玩弄於股掌。你會機關術嗎？周婉兒和墨家那小子能造出『驚雷』。」

　　他每問一句，蘇沐雪的臉就更白一分。

　　「你連哭都學不會，去了能做什麼？」

　　蘇沐雪的手指甲掐進了掌心。

　　她一言不發。

　　這些話，比任何刀子都傷人。

　　因為，全是真的。

　　她除了讀過幾本書，會寫幾首酸詩，什麼都不會。

　　「回去吧。」

　　蘇晚星轉身欲走。

　　「我能幫她。」

　　蘇沐雪固執地開口。

　　「怎麼幫？用你那些聖賢書裡的道理，去勸退王家的影衛？」

　　蘇晚星的腳步頓住。

　　一個念頭，毫無徵兆地在他腦中成形。

　　他緩緩轉過身，重新打量著蘇沐雪。

　　這個在賞桂宴上被人踐踏，又被秦望舒從泥潭裡拽出來的堂妹，身上那股偽善的天真已經褪去，剩下的是一種偏執的堅韌。

　　像一塊被敲碎了外殼的頑石，露出了裡面冷硬的內核。

　　或許……

　　「你想幫她，也不是沒有辦法。」

　　蘇晚星慢慢地說。

　　蘇沐雪立刻擡頭。

　　「什麼辦法？」

　　「你父親，是蘇文遠。」

　　蘇晚星隻說了這一句。

　　蘇沐雪的身體僵住了。

　　父親。

　　蘇家的暗堂之主。

　　「我去找父親？」

　　蘇沐雪的聲音有些發乾。

　　「找他做什麼？讓他派幾個死士去保護秦望舒？」

　　蘇晚星搖了搖扇子。

　　「蘇家的暗堂，隻為蘇家的家主服務。你求不動，我也求不動。」

　　「那你的意思是……」

　　「暗堂，是個好地方。」

　　蘇晚星走近她，壓低了身體，湊到她耳邊。

　　「那裡能學到很多東西。」

　　「殺人的技巧，下毒的手段，偽裝的法子，刺探情報的門路。」

　　「那些你在書上永遠學不到的，安身立命的本事。」

　　蘇沐雪的呼吸停滯了。

　　她能感受到蘇晚星說話時，溫熱的氣息拂過她的耳廓。

　　「你瘋了？」

　　「我瘋了？還是你太天真？」

　　蘇晚星直起身子，與她拉開距離。

　　「你以為秦望舒面對的是什麼？是請客吃飯，是吟詩作對嗎？」

　　「她面對的，是王家的影衛，是江湖的追殺令，是整個朝堂的明槍暗箭。」

　　「她走的，是一條踩著刀尖和屍骨的路。」

　　「你連刀都握不穩，憑什麼跟她走在一條路上？」

　　蘇沐雪沉默了。

　　她無法反駁。

　　「暗堂的規矩，凡蘇家嫡系子弟，若想進入，需經『三考七審』。」

　　蘇晚星的聲音再次響起，像惡魔的低語。

　　「活下來，你就是暗堂的一員。」

　　「死了，就當蘇家沒你這個人。」

　　「你敢嗎？」

　　蘇沐雪的身體在發抖。不是因為害怕，而是一種被撕開虛偽表象，直面黑暗與真實的戰慄。

　　蘇晚星看著她，不再說話。他已經種下了種子。

　　他轉身，頭也不回地走向府門。

　　「對了。」走了幾步，他又停下，「別去打擾秦望舒。現在的你，隻會讓她分心。」

　　「等你什麼時候，能從暗堂裡活著走出來，再來找我。」

　　他的身影消失在夜色中。

　　隻留下蘇沐雪一人，站在原地。

　　良久。

　　她擡起手，用指腹，輕輕碰了一下自己的耳朵。

　　那裡，還殘留著蘇晚星說話時的溫度。

　　她轉身，沒有回自己的院子，而是朝著蘇家最深、最冷寂的那個方向，一步步走去。

　　腳步很慢，但每一步，都無比堅定。