官道在暮色中化為一條無盡延伸的灰帶。

　　他們抵達下一處官驛時，夜幕已經降臨。

　　這是一個嘈雜的驛站。

　　院裡胡亂停著幾輛大車，幾夥汗流浹背的行商正在罵罵咧咧地卸貨。

　　空氣裡，馬糞的腥臊、汗水的酸臭、廉價飯菜的油膩，混合成一種濃濁的氣息。

　　蘇雲溪擡袖掩住口鼻，側身避開一個醉倒在門口的貨郎。

　　秦望舒付了錢，要了兩間最便宜的通鋪。

　　熱水和飯菜很快被送來。

　　飯半生不熟，菜葉上還帶著泥。

　　周婉兒幾乎是沾到床闆就睡了過去，夢中依舊蹙著眉。

　　墨塵獨自坐在最陰暗的角落，用一塊鹿皮，一遍遍擦拭著拆解下來的機簧零件。

　　昏黃的油燈下，那些冰冷的金屬被他擦得鋥亮。

　　墨機坐在一旁沉默地看著他。

　　蘇雲溪正用一塊破布，煩躁地擦著那把新換的樸刀。

　　刀刃與布料摩擦，發出沙沙的聲響。

　　「這種地方，怎麼睡？」她低聲開口。

　　秦望舒沒有理會。

　　她從包袱裡取出一卷黑色絲線，又拿出一枚指甲蓋大小的黃銅鈴鐺。

　　她走到窗邊。

　　將絲線的一頭，系在窗格最深處的一根木榫上。

　　絲線的另一頭，被她繞過桌腿，又穿過床腳。

　　最後，她用碎布包住銅鈴，懸挂在門後一尺高的地方，線就系在鈴舌上。

　　這樣，鈴聲會被悶住，不足以驚動驛站，卻足以震醒屋內的人。

　　任何試圖從窗戶闖入的人，都會在黑暗中絆到那根看不見的絲線。

　　做完這一切，她才和衣躺下，將一把匕首壓在枕頭底下。

　　「你真覺得王擎的人能找到這裡？」蘇雲溪盯著她的背影問。

　　「我信的不是王擎。」

　　秦望舒閉上眼，聲音沒有起伏。

　　「我信的是王家的權勢。」

　　「在北方，王家的眼線比官府的驛站還多。」

　　「我們踏出的每一步，或許都在他們的算計之中。」

　　蘇雲溪聽完，一股寒意從脊背升起。

　　她握緊了刀柄。

　　煩躁褪去，一種被壓抑的期待取而代之。

　　她索性不再躺下，直接坐到門邊，將樸刀橫在膝上，閉目養神。

　　夜，徹底深了。

　　驛站內外的一切嘈雜都歸於死寂。

　　突然。

　　一聲被布料悶住的、極輕的金屬碰撞聲響起。

　　守在門邊的蘇雲溪瞬間睜開雙眼。

　　躺在床上的秦望舒也同時睜眼，眼底一片清明。

　　窗戶，正被從外面無聲地推開。

　　三個黑影翻窗而入，腳步沒有發出任何聲音。

　　他們身上帶著一股墳墓中帶出的陰冷，瞬間污染了屋內的空氣。

　　兩人手持短刃，直撲床上秦望舒和周婉兒的位置。

　　另一人手臂一振，張開一張摻雜著金屬絲的細網，罩向守在門邊的蘇雲溪。

　　分割，絞殺，配合無間。

　　蘇雲溪不退反進，膝上樸刀自下而上，撩向那張大網。

　　但她出刀的瞬間，頭頂房樑上，悄無聲息地倒掛下兩道黑影。

　　兩道絞索分別套向她的脖頸和握刀的手腕。

　　蘇雲V溪的刀被絲網纏住。

　　網上的金屬倒刺與刀身摩擦，爆出火星。

　　她一時間無法掙脫。

　　絞索已近在咫尺。

　　「閃開！」

　　角落裡傳來墨塵的低喝。

　　一枚核桃大小的黑色圓球被他甩向半空，發出一聲機括崩裂的輕響。

　　下一瞬，刺目的白光吞沒了整個房間。

　　空氣中瀰漫開一股硝石與硫磺的灼熱氣味。

　　五個黑衣殺手猝不及防，眼前隻剩一片炫目的白，耳中是撕裂般的嗡鳴，所有動作都在這一刻停滯。

　　就是這個間隙。

　　蘇雲溪棄刀。

　　她的身體以一個扭曲的角度擰轉，避開了封喉的絞索。

　　強光亮起之前，一直站在秦望舒床邊的錦瑟動了。

　　她的身影在原地淡去。

　　那兩名撲向床鋪的黑衣人手腕一涼，隨即一麻。

　　淬毒的短刃噹啷落地。

　　他們的手筋被一柄薄軟劍挑斷。

　　兩人甚至來不及發聲，錦瑟的手刀已斬在他們後頸的頸骨上。

　　骨裂聲微不可聞。

　　兩人軟軟倒下。

　　秦望舒沒有動。

　　在強光爆開的瞬間，她已經滾落床下，藏身於桌案之後。

　　她冷靜地觀察著白光中每一個扭曲的影子。

　　「雲溪，左邊破牆！」

　　「婉兒，還有一個在你床下！」

　　「錦瑟，留活口！」

　　她的聲音不大，卻像三把刀，精準地刺入每個人的耳中。

　　蘇雲溪得到指令，不再試圖奪回樸刀。

　　她順勢一個翻滾，撿起地上殺手掉落的短刃，用盡全力，朝著左側的木牆捅去。

　　那裡，一個影衛正試圖破牆，與隔壁的同伴裡應外合。

　　隔壁就是墨塵和墨機的房間。

　　「砰！」

　　木牆被洞穿，木屑四濺。

　　牆後，一個黑衣人正舉刀對著屋內，刀鋒離盤膝坐在地上的墨塵不足三尺。

　　他完全沒料到攻擊會從背後而來。

　　墨塵手裡的動作沒有停。

　　他將早已備好的另一枚閃光裝置，扔向大開的房門。

　　門外，正準備沖入支援的幾個黑衣人，再次被迎面炸開的強光吞沒。

　　墨機則死死抱著頭，縮在床底，全身發抖。

　　戰鬥發生得快，結束得也快。

　　當驛卒和商客舉著火把衝過來時，院子裡已倒著七八個黑衣人。

　　多數已死。

　　隻有兩個，被錦瑟卸掉了下巴和四肢，像破麻袋一樣被扔在地上。

　　蘇雲溪左臂上添了一道新傷，正拄著搶回來的樸刀喘氣，臉上是未褪的血氣與亢奮。

　　秦望舒從桌下走出，徑直走到一個活口面前。

　　她蹲下身，在那人懷中摸索片刻，摸出了一塊冰冷的鐵牌。

　　鐵牌上，用古篆刻著一個「影」字，旁邊還有一個小小的「柒」。

　　影七。

　　「王家的影衛。」

　　秦望舒站起身，將那塊還帶著殺手體溫的鐵牌，扔給了蘇雲溪。

　　「他們追上來了。」

　　蘇雲溪接住鐵牌，那股冰涼彷彿要直接滲進骨頭裡。

　　這群人，比京營的兵士更專業，更悍不畏死。

　　若非秦望舒提前布下的那根絲線，若非墨塵那堪稱神來之筆的機關造物，今夜，她們所有人，都將是屍體。

　　她走到墨塵身邊。

　　少年還是那副拒人千裡的模樣，但額角滲出的細密汗珠，和微微發白的嘴唇，暴露了他極緻的緊張與後怕。

　　蘇雲溪張了張嘴，聲音有些乾澀：「幹得不錯。」

　　墨塵瞥了她一眼，沒有領情，聲音沙啞地糾正：「圖紙是周婉兒畫的。」

　　「閃光粉也是她調配的。」

　　「要謝，就謝她。」

　　「此地不宜久留。」秦望舒做出了決斷。

　　「收拾東西，馬上走。」

　　驛卒和商客們遠遠圍著，看著滿地死人，臉上寫滿恐懼，沒有一個敢上前。

　　錦瑟扔了一袋沉甸甸的銀子過去。

　　銀袋落在地上，發出清脆的聲響。

　　「這裡死了人，這些錢，夠你們報官和安葬。」

　　「官府問起來，就說江洋大盜火併，與你們無關，也與我們無關。」

　　說完，秦望舒不再理會那些呆若木雞的人，帶著自己的隊伍，迅速牽馬套車，融入了比先前更加深沉的夜色裡。

　　那輛破舊的闆車上，多了一件被捆得結結實實的「貨物」。