榆關鎮，京營駐地。

　　王擎一夜未睡。

　　天亮時，派去西山搜索的兵士回來了，帶回的隻有幾具被野獸啃咬過的屍體，和一地的狼藉。

　　誘餌跑了。

　　城內的搜查也一無所獲。

　　四海商會的那個別院，除了滿地狼藉和幾個被震暈的兵士，人去樓空。

　　他像一頭困在籠中的猛獸，在屋子裡來回踱步。

　　每一個從他面前經過的親兵，都恨不得把頭縮進兇腔裡。

　　「大人。」李主簿端著一碗參湯，小心翼翼地走進來。

　　「兵部那邊，派人來問話了。」

　　李主簿的聲音壓得很低。

　　「周尚書的門生，揪著我們擅自調動京營，在邊鎮製造『天罰異象』，驚擾百姓的事不放。」

　　「參了您一本。」

　　王擎停下腳步。

　　他接過參湯，一口喝乾，然後將空碗重重砸在地上。

　　「砰」的一聲，瓷片四濺。

　　「周慕遠這個老狐狸！」

　　他知道，自己這次是栽了。

　　不僅沒抓到人，沒拿到圖紙，反而惹了一身騷。

　　「還有…還有蘇家。」

　　李主簿的身體又躬下幾分。

　　「左都禦史蘇文良也參了您一本，不過，參的是……」

　　王擎的臉部肌肉抽動了一下。

　　「說下去。」

　　李主簿把頭垂得更低。

　　「參的是您……誣告宗親，意圖構陷。」

　　「他們說，安樂縣主是太後親封的義孫，有皇家玉牒在冊。」

　　「您在沒有聖旨，沒有三司會審文書的情況下，僅憑臆測，便以『欽犯同黨』的罪名對其進行圍殺。」

　　「這是大不敬之罪。」

　　屋子裡死一般的寂靜。

　　李主簿甚至能聽到自己心跳的聲音。

　　過了許久，王擎忽然發出一陣低沉的笑聲。

　　那笑聲乾澀，刺耳。

　　周家。

　　蘇家。

　　一個兵部尚書，一個左都禦史。

　　「皇上怎麼說？」

　　「皇上……申斥了您幾句，罰了兩年俸祿，讓您儘快平息此事，返回京城。」李主簿答道。

　　罰俸祿是小，讓他回去是大。

　　這意味著，他的任務，失敗了。

　　「回去？」王擎的臉上浮現出一絲猙獰。

　　「就這麼灰頭土臉地回去？」

　　「讓整個京城的人看我王擎的笑話？看我們王家的笑話？」

　　他走到輿圖前，上面是從榆關鎮通往京城和南方的所有官道、小路。

　　他的手指，在圖上重重劃過。

　　「本督不能用官家的人，難道還不能用自家的狗？」

　　李主簿身體一顫，不敢接話。

　　他知道，王擎口中的「狗」，指的是王家豢養多年的秘密力量——影衛。

　　那是一群從死人堆裡爬出來的殺手，不屬於任何編製，隻聽命於王家家主和王擎。

　　王擎從腰間解下一塊黑色的鐵牌，扔給李主簿。

　　「傳令給『影一』。」

　　「告訴他，沿著所有南下的官道追。」「把附近的深山老林都給我翻個遍！」

　　「安樂縣主可以死，但她身邊那個會做戲的少女，我要活的。」

　　王擎的聲音裡沒有一絲溫度。

　　「我要親口問問她，那道光，是怎麼來的！」

　　他又從書案的暗格裡，取出一卷畫軸，展開。

　　上面畫著一個少女的肖像，正是秦望舒。

　　畫中人眉眼清冷，與那個在聽雨樓裡低眉順眼的侍女判若兩人。

　　這是王景行早就準備好的，關於蘇家所有核心人物的畫像之一。

　　「還有，簽發『王氏江湖追殺令』。」

　　「把這張畫像拓印千份，連同那個少年的畫像，發往北方所有跟王家有生意往來的商號、鏢局、黑市。」

　　「告訴他們，提供線索者，賞金千兩。能取下人頭者，賞金萬兩。」

　　李主簿接過鐵牌和畫軸，手心冒汗。

　　他知道，王擎這是徹底瘋了。

　　動用影衛，已經是越界。

　　再發布江湖追殺令，這等於是把王家的陰暗面，徹底暴露在光天化日之下。

　　這已經不是簡單的抓捕欽犯，而是演變成了王家與蘇家不死不休的私仇。

　　「大人，此事……是否要先稟告次輔大人？」李主簿提醒道。

　　「不必了。」王擎打斷他。

　　「等我抓到人，帶著圖紙和那個女人的腦袋回去，叔父自然會明白。」

　　「去辦吧。」

　　李主簿躬身退下。

　　屋子裡，隻剩下王擎一人。

　　他看著輿圖，榆關鎮像一個微不足道的黑點。

　　他知道，那幾隻耗子，此刻一定就在南下的某條路上。

　　他要在她們抵達江南，回到蘇家勢力範圍之前，將她們碾死在路上。

　　這關乎他王擎的榮辱，更關乎王家未來的布局。

　　那個侍女，和她手中那未知的力量，必須被掌控。

　　或者，被徹底毀滅。

　　一張無聲的、由金錢和暴力編織而成的大網，從榆關鎮開始，沿著官道，迅速向南鋪開。

　　與此同時，一輛破舊的闆車，正混在幾支小商隊中，在塵土飛揚的官道上緩緩行駛。

　　闆車上，周婉兒裹著厚厚的毯子，靠著一堆貨物，臉色蒼白，不時發出一兩聲咳嗽。

　　墨塵和墨機扮作車夫，一左一右地坐在車轅上，趕著兩匹瘦馬。

　　秦望舒和錦瑟穿著粗布衣服，跟在車旁。

　　蘇雲溪則騎著一匹同樣不起眼的劣馬，走在隊伍最後面，腰間的長鞭換成了一把樸刀。

　　她們看起來，就像任何一支在路上討生活的普通隊伍。

　　沒有人知道，這輛不起眼的闆車上，藏著一個價值萬兩黃金的「欽犯」，和一個被京營總督恨之入骨的「侍女」。

　　官道上人來人往，有南下的貨商，有北上的流民。

　　秦望舒一行混在其中，毫不起眼。

　　太陽升到頭頂，官道旁出現了一個簡陋的茶棚。

　　幾支商隊都停下來歇腳，喝水，喂馬。

　　秦望舒她們也停了下來。

　　蘇雲溪翻身下馬，把馬交給墨機，自己走到茶棚邊，要了一碗最便宜的粗茶。

　　她喝了一口，差點吐出來。

　　「這什麼東西？跟刷鍋水一樣。」她壓低聲音抱怨。

　　「忍著。」秦望舒遞給她一塊幹硬的麥餅。

　　「從現在開始，你就是喝刷鍋水長大的。」

　　蘇雲溪瞪了她一眼，還是接過了麥餅，狠狠咬了一口。

　　秦望舒沒有休息。

　　她走到正在給馬飲水的墨機身邊。

　　「王擎的人，大概多久會追上來？」她問。

　　墨機想了想。「如果他們走官道，騎快馬，最多三天。」

　　「三天……」秦望舒計算著路程。

　　三天後，她們大概會抵達一個叫「河西務」的地方。

　　那裡有一個漕運關卡，是北上南下的必經之路。

　　也是一個設伏的好地方。

　　「讓大家快點吃，吃完就走。」秦望舒吩咐。

　　「我們必須在天黑之前，趕到下一個驛站。」