院門關上，蘇雲溪背靠著門闆，整個人才鬆懈下來。

　　王掌櫃扶著廊柱，兇口劇烈起伏。

　　「他們……還會回來嗎？」周婉兒的聲音發顫，她不敢去看床上那個身影。

　　「會。」

　　秦望舒從內室走出，她已經揭下了那道紗質屏風。

　　「那個校尉起了疑心。」

　　「外面現在有人盯著。」

　　死寂的氣氛重新壓了下來。

　　「那我們怎麼辦？就這麼等著他們再殺回來？」蘇雲溪站起，在院中煩躁地踱步。

　　「不。」秦望舒走到桌邊，拿起王掌櫃之前給的那張紙條。

　　「我們去找『鬼手劉』。」

　　「現在去？」王掌櫃失聲，「小姐，現在出門，就是往槍口上撞！」

　　「正因如此，才要去。」秦望舒將紙條遞給張雷，「我們沒時間了，等到王擎親自上門，一切都晚了。」

　　她看向床上的墨塵。

　　「你，跟我一起去。」

　　「什麼？」墨機第一個跳了起來，「小塵他……他不能去！他就是個活靶子！」

　　「讓他穿著這身衣服去。」秦望舒的決定不容更改。

　　「懸賞令上畫的是個少年，不是個病弱的姑娘。」

　　「這太冒險了！」蘇雲溪也不同意，「把他帶出去，萬一被認出來怎麼辦？」

　　「他不去，我們就算買回材料，也可能是假的。」秦望舒解釋。

　　「那些東西，隻有他能分辨真偽。」

　　「我不會拿所有人的命，去賭一個萬一。」

　　她的邏輯冰冷而正確，堵住了所有人的反駁。

　　墨塵從床上坐起。

　　他沒有去看任何人，隻是整理著身上那套女裙，將錦被拉起，蓋住了自己的頭臉。

　　「張雷帶路，我和周婉兒、蘇雲溪跟著。」秦望舒快速下達指令。

　　「墨塵，你跟在周婉兒身邊，裝成她的侍女。」

　　「從現在開始，不許說一個字。」

　　夜色是最好的掩護。

　　張雷領著她們，避開兵士巡邏的主街，鑽進羊腸小道。

　　巷子又黑又窄，空氣裡瀰漫著潮濕的黴味。

　　蘇雲溪走在最後，腳下濕滑的污物讓她幾次險些摔倒。

　　她想發作，但看著前面那個扮成女人的少年背影，又把話咽了回去。

　　繞了近半個時辰，張雷在一扇不起眼的木門前停下。

　　門上沒有招牌，隻在門環下方，刻著一個極小的手掌印記。

　　他按照王掌櫃教的，富有節奏地叩擊了三下。

　　門開了一道縫，一雙警惕的眼從門後探出。

　　張雷塞了一小塊碎銀過去。

　　門無聲地打開了。

　　門後是狹長的甬道，幾盞昏暗的油燈搖曳。

　　一個駝背的乾瘦老頭領著他們往裡走，一言不發。

　　穿過甬道，一個巨大的地下空場豁然出現。

　　與其說是市集，不如說是一個龍蛇混雜的巢穴。

　　無數攤位雜亂擺放，販賣著各種見不得光的東西。

　　藥材、兵器、來路不明的珠寶，角落裡甚至有人在販賣人口。

　　「鬼手劉的攤位，在最裡面。」張雷壓低聲音，護著幾人朝深處走。

　　鬼手劉的攤位是黑市最大的一個。

　　他沒有吆喝，隻坐在一張桌後，手裡把玩著一個複雜的黃銅機括。

　　他面前的桌上，擺滿了各種機關造物，從自行行走的機械蜘蛛，到一觸即發的袖箭。

　　「老闆，買東西。」蘇雲溪第一個上前，隻想快點辦完事離開。

　　她將一張五百兩的銀票拍在桌上。

　　「我們要買點材料。」她將秦望舒寫好的單子遞過去。

　　鬼手劉的動作停頓。

　　他放下手裡的機括，卻沒看那張單子，隻把銀票推了回來。

　　「在這裡，金子銀子，買不到真東西。」他嗓音沙啞。

　　蘇雲溪愣住了。

　　她第一次遇到錢不管用的時候。

　　「那你想要什麼？」

　　鬼手劉擡起頭，掃了她們一眼。

　　他沒看秦望舒，也沒看蘇雲溪，而是把桌上那個黃銅機括往前一推。

　　「你們誰能說出這『八寶轉心鎖』的妙處和缺陷，我這裡的貨，任你們挑。」

　　他靠回椅背，「說不出來，就滾。」

　　蘇雲溪的臉漲紅了。

　　這分明是刁難。

　　秦望舒拿起那把鎖，翻看了片刻，遞給身後的周婉兒。

　　周婉兒的手還有些抖，但當她接過那把鎖時，整個人都安靜下來。

　　她用指尖劃過鎖身上每一道精密的紋路。

　　片刻後，她開口。

　　「你的『八寶轉心鎖』，核心彈簧片用的是淬火錳鋼，韌性有餘，彈性不足，不出百次必會產生金屬疲勞。」

　　鬼手劉的手指在桌上敲擊的動作停了。

　　周婉兒的自信心上來了，繼續說：「若換成冷鍛的百鍊鋼絲，纏繞方式改為『反向螺旋』，壽命至少能延長十倍。」

　　「說得好聽。」鬼手劉的身體前傾。

　　「誰都會紙上談兵。反向螺旋？你知道那對齒輪的咬合精度要求多高嗎？圖紙呢？」

　　周婉兒被問住了。

　　她有天賦，有理論，但從未親手做過。

　　就在這時，一隻手從她身後伸出，拿走了她手裡的鎖。

　　是墨塵。

　　他依舊低著頭，用寬大的衣袖遮著臉，另一隻手卻朝周婉兒攤開。

　　周婉兒立刻會意，從隨身的荷包裡拿出了一小截炭筆和一張紙。

　　墨塵沒有坐下，就那麼站著，以膝蓋為桌，開始飛速描畫。

　　炭筆在紙上發出沙沙的聲響，線條精準，結構清晰。

　　一個新的彈簧結構，一套聞所未聞的齒輪傳動設計，在他的筆下迅速成型。

　　不到一炷香的功夫，他停筆，將那張畫滿了繁複圖紙的紙，放在了鬼手劉的桌上。

　　鬼手劉拿起那張圖紙。

　　他隻看了一眼，呼吸就停住了。

　　他的手指撫過圖紙上的每一個細節，指尖在顫抖。

　　那不是一張簡單的設計圖。

　　那是一種全新的理念，一個足以顛覆整個機關術領域的天才構想。

　　「神跡……這是神跡……」

　　他再擡頭時，臉上已是狂熱和敬畏。

　　他站起身，對著蒙著頭的墨塵，深深地鞠了一躬。

　　「這位……大師。」他用上了尊稱，「您要的東西，我庫裡全有。不收分文，隻求您能將這張圖紙的原本，賜予在下。」

　　秦望舒走上前。

　　「可以。但我們現在就要拿到東西。」

　　「沒問題！」鬼手劉立刻轉身，沖著裡間的夥計大吼，「快！把最好的流雲木芯和寒鐵精英都拿出來！快！」

　　交易順利得超乎想象。

　　拿到所有材料，秦望舒領著眾人迅速離開。

　　在她們身後，鬼手劉捧著那張圖紙，身體因激動而顫抖。

　　他看了一會兒，忽然想起了什麼，走到一個角落，對一個正在打盹的漢子低聲吩咐了幾句。

　　那漢子點點頭，起身走出地下空場，朝著京營駐紮的方向走去。