天光微亮。

　　魏家一號碼頭癱了。

　　這則消息，在早市的霧氣散盡前，已傳遍通州。

　　據說是半夜裡，起重主基座的核心傳動軸突然鎖死，連帶著燒毀了三台絞盤。

　　三艘滿載江南絲綢和瓷器的大船，被死死卡在航道上，進退不得。

　　整個碼頭，水洩不通。

　　怨聲載道的商賈和無所事事的腳夫，讓那片區域亂成了一鍋粥。

　　通州，蔣家，內宅書房。

　　一名管事快步走入，對主位上擦拭紫砂壺的錦衣老者低聲耳語。

　　蔣天行擦壺的動作沒有停。

　　隻是錦帕與壺身摩擦的聲音，慢了一分。

　　他眼皮都未擡。

　　「四海商會的特使？拿出信物了？」

　　「是，一枚『四海通寶』的子錢，確認無誤。」

　　蔣天行放下紫砂壺。

　　他拿起一塊嶄新的絲綢帕子，慢條斯理地、一根一根地擦拭著手指。

　　「讓她們進來。」

　　一刻鐘後，秦望舒與周婉兒被領進書房。

　　房內燃著上好的檀香，牆上掛著一幅巨大的通州水路圖。

　　蔣天行坐在太師椅上，端著茶碗，用碗蓋一下下撇著浮沫。

　　他沒有起身。

　　「錢家的手……伸到我這通州小廟來了？呵，稀奇。」

　　他的話音不高不低，帶著審視。

　　「不過嘛，蘇家大小姐蘇令儀才是四海商會真正的東家吧？」

　　「這筆賬，是算錢家頭上，還是算蘇家的？」

　　秦望舒開口，聲音平靜。

　　「恕在下無可奉告主家之事。」

　　「今日前來，僅代表我家主人，向蔣老闆奉上一份薄禮。」

　　蔣天行終於將注意力從茶碗移開，落在秦望舒過於年輕的臉上。

　　「哦？送禮？」

　　眉毛微挑，發出一聲極輕的嗤笑。

　　「莫不是城外魏家碼頭那份『熱鬧』？小姑娘，那可不是送禮，那是引火燒身的『禍』！」

　　蔣天行將茶碗重重擱在桌上，「咔嗒」一聲脆響。

　　「這禮太燙手，我蔣家接不住。」

　　「這『熱鬧』隻是一枚開路的引信。」

　　秦望舒從袖中拿出一捲圖紙，放在旁邊的桌上。

　　蔣天行隻用眼角掃了一眼。

　　圖紙上畫著一個結構簡單的裝置，旁邊用小字標註了幾個關鍵零件的尺寸。

　　「就憑這個粗製濫造的東西？」

　　他的語氣裡全是輕蔑。

　　秦望舒沒有說話。

　　她身後的周婉兒，挺直了背脊，上前一步。

　　「蔣老闆可別小瞧了這裝置。」

　　周婉兒的聲音清脆。

　　「以此物為基，隻消稍作變通——」

　　「蔣家若得此利器，便是插在魏家漕運命脈上的利刃！取其百萬家業，易如反掌！」

　　蔣天行端茶碗的手，懸在了半空。

　　周婉兒沒有停步。

　　「而且，我進來時路過您的藏寶閣，那裡的機括鎖，是前朝的『八寶玲瓏扣』。」

　　她頓了頓。

　　「工藝精巧，可惜，防君子，不防小人。」

　　「隻要一碗清水，從氣窗澆下去，半刻鐘內，鎖芯必銹死。」

　　書房內，隻剩下檀香燃燒的細微聲響。

　　蔣天行放在扶手上的手指，蜷了起來。

　　他重新審視這兩個少女。

　　一個不動如山，一個鋒芒畢露。

　　「好，很好。」他吐出三個字，「你們想要什麼？」

　　「一個安全的落腳點，一些材料，還有通州城裡最新的消息。」秦望舒說。

　　「就這麼簡單？」

　　蔣天行笑了。

　　「小姑娘，膽子不小。你就不怕，我把你們綁了，送去給魏宏當個人情？」

　　「蔣老闆不會。」

　　秦望舒的回答很肯定。

　　「魏家是狼，王家是虎。」

　　「虎狼聯手，第一個要吞掉的，就是盤踞通州的蔣老闆您。」

　　「送我們去換取暫時的和平？那是飲鴆止渴。」

　　蔣天行的手指在扶手上無聲地敲擊。

　　他需要權衡。

　　這兩個少女來路不明，卻手握四海商會的信物。

　　她們能悄無聲息地毀掉魏家的碼頭，也能點出自己府邸的防禦漏洞。

　　這是人才，是利刃，更是燙手的山芋。

　　「伶牙俐齒！那你要如何？！」

　　「魏家在城南，還有一個二號碼頭，專走私鹽鐵。」

　　蔣天行指向地圖上另一處標記。

　　「那裡守衛森嚴十倍。你若有本事，再給我送一份『禮』，我就信你。」

　　「不必了。」

　　秦望舒直接拒絕。

　　蔣天行的眉頭皺起。

　　「怕了？」

　　「蔣老闆的格局，太小了。」

　　秦望舒搖頭。

　　「炸一個碼頭，燒幾艘船，能傷到魏家的根基嗎？」

　　「那依你的意思？」

　　「我要的，不是小打小鬧。」

　　秦望舒走到那幅巨大的水路圖前，她的身影在圖前顯得格外纖細。

　　「我要魏家在通州的漕運，徹底崩盤。」

　　她伸出手指，點在魏家一號碼頭上。

　　「現在，你以蔣家的名義，放出消息。就說魏家不堪重用，你蔣家願意以低三成的價格，接下所有被延誤的生意。」

　　「你這是要把我蔣家架在火上烤！」

　　蔣天行猛地站起身。

　　「不。」

　　秦望舒轉過身，非但沒退，反而向前一步。

　　「這是釜底抽薪。」

　　她的手指順著水路圖滑下，點在魏家其他的幾個碼頭。

　　「同時，散布消息：漕幫弟兄工錢被扣，魏家失信！隻需一點火星，上萬怒火便會燃遍魏家所有碼頭！」

　　「商賈催逼在前，腳夫罷工在後！魏家這艘破船早已千瘡百孔，蔣老闆此時不出手，更待何時？！」

　　書房裡再次陷入死寂。

　　蔣天行看著眼前的少女。

　　她提出的每一步，都精準地打在魏家的軟肋上。

　　這不是商量。

　　這是在給他遞刀子，告訴他，仇人已經倒在地上。

　　捅不捅，隨他。

　　刀，已經遞過來了。

　　他瞬間想通了更深的一層。

　　通州大亂，魏家上報京城，王家必然派人下來鎮場。

　　這個少女的目標，從一開始就不是小小的魏家。

　　她要在這裡，挖一個坑。

　　她要埋了王家的某個人。

　　驅虎吞狼。

　　何等狠辣的算計。

　　「……罷了。」

　　他長長吐出一口氣，重新坐回椅中，整個人的氣勢都散了。

　　「城東有一處別院，很清靜，你們可以住進去。需要什麼，直接跟管家說。」

　　「合作愉快。」

　　秦望舒的目的達到，轉身便走。

　　蔣天行沒有客套，隻是端起了桌上那杯已經涼透的茶。

　　在她二人即將踏出房門時，他狀似無意地補了一句。

　　「小姑娘，別高興得太早。」

　　「聽說魏家最近也請了一位機關術高手，似乎與京城周家有些關係。」