蔣家別院。

　　燈火通明，氣氛熱烈。

　　「父親，如今魏家在通州的勢力元氣大傷，魏宏那老匹夫已成喪家之犬。漕幫那群泥腿子又與他們徹底撕破臉，這正是我們蔣家一舉吞併他們在城南所有產業的最好時機！」

　　說話的正是蔣家嫡子，蔣疏墨。

　　他意氣風發，手中摺扇輕搖，彷彿已經看到了蔣家獨霸通州漕運的未來。

　　主位上，蔣家家主蔣天行撫著鬍鬚，臉上滿是讚許。

　　兒子有野心，是好事。

　　「魏家從京城來的那對兄妹，不可小覷。」一道清冷的女聲響起，打破了書房內的熱烈。

　　說話的是蔣家嫡女，蔣露曦。

　　她坐在角落，手中捧著一卷書，頭也未擡。

　　「妹妹此言差矣。」蔣疏墨不以為然地笑了，「不過是兩個養在深閨的公子小姐，能有多大本事？強龍不壓地頭蛇，到了通州，是龍也得盤著！」

　　蔣露曦翻過一頁書，淡淡道：「哥，你忘了秦小姐是如何讓二號碼頭沉入江底的嗎？那對兄妹，是秦小姐引來的。你以為是機會，或許，是她為我們掘好的墳墓。」

　　「婦人之見！」蔣疏墨的臉色沉了下來，「秦望舒不過是我們蔣家的一把刀，如今刀太利，險些傷主，我這便讓她看看，誰才是握刀的人！她攪亂了局勢，我來收拾殘局，順手接管魏家的產業，豈不兩全其美？」

　　蔣天行聽著兒女的爭論，最終還是被兒子描繪的藍圖所誘惑。

　　他擺了擺手：「好了，就按疏墨說的辦。露曦，你多慮了。魏家已是強弩之末，我們此時不出手，豈非便宜了城南李家那群餓狼？」

　　蔣露曦合上書，不再言語。

　　她站起身，對著父親和兄長微微一福，轉身離去。

　　當她的身影消失在門口時，蔣疏墨發出一聲嗤笑：「頭髮長，見識短。」

　　蔣天行沒有制止，他看著兒子，下達了命令。

　　「去做吧。要快，要狠，別給魏家留下任何喘息之機。」

　　「父親放心！」

　　蔣疏墨領命，眼中閃爍著貪婪與興奮的光芒。

　　一個時辰後。

　　蔣疏墨的計劃，如同一張大網，朝著魏家在通州城南的產業鋪天蓋地而去。

　　他調動了蔣家幾乎所有能動用的人手，兵分十幾路，同時撲向魏家的綢緞莊、糧鋪、當鋪……

　　一切都進行得異常順利。

　　魏家的夥計們似乎都被抽調去了別處，鋪子裡隻剩下些老弱婦孺，根本不堪一擊。

　　蔣疏墨坐在蔣府，聽著手下一個接一個傳回來的捷報，嘴角的笑意越來越濃。

　　他端起茶杯，愜意地品了一口。

　　通州，從今夜起，就是他蔣家的天下了。

　　然而，他杯中的茶，還沒涼透。

　　第一個壞消息，如同一盆冰水，兜頭澆下。

　　一名管事連滾帶爬地衝進書房，聲音裡帶著哭腔：「大公子，不好了！我們派去接管『魏記綢緞莊』的兄弟，全被官府的人抓走了！說是……說是我們強闖民宅，聚眾鬥毆！」

　　「什麼？」蔣疏墨猛地站起，「官府？他們怎麼敢！」

　　話音未落，第二個管事沖了進來，臉色慘白如紙。

　　「公子！城南的糧鋪……被府尹大人親自帶人查封了！說我們惡意囤積，擾亂糧價！」

　　「砰！」

　　蔣疏墨手中的茶杯脫手摔碎。

　　他還未從震驚中回過神，第三個、第四個……一個接一個的噩耗，如同雪片般飛來。

　　「公子！當鋪的人被城衛軍扣下了，罪名是……是非法經營！」

　　「公子！我們在碼頭新占的幾個泊位，被水師營的人強行清場了！」

　　「公子……」

　　最後一個衝進來的護衛，渾身是血，他的一條胳膊軟軟地垂著，顯然已經斷了。

　　「西市……西市的兄弟們，全完了……魏家的人……他們，他們把所有反抗的人的手，都……都剁了，掛在了鋪子門口……」

　　書房內，死一般的寂靜。

　　蔣疏墨臉上的得意與囂張，早已褪得一乾二淨，隻剩下獃滯和恐懼。

　　他想不通。

　　他怎麼也想不通。

　　為什麼？

　　為什麼他面對的是官府，是城衛軍，是水師營？

　　魏家，怎麼可能在這麼短的時間內，調動如此多的官方力量？

　　這不是江湖幫派的火併。

　　這是降維打擊。

　　是一場有預謀的，從政治、官場到黑道，全方位的絞殺。

　　蔣天行癱坐在太師椅上，面如死灰。

　　他終於明白了。

　　他全明白了。

　　他以為自己是黃雀，殊不知，在真正的獵人眼中，他和那隻螳螂，並沒有任何區別。

　　秦望舒。

　　那個少女的面容，在他腦海中浮現。

　　她毀掉二號碼頭，不是為了幫蔣家。

　　她是在逼魏家掀桌。

　　她把魏家京城的真正主事人逼到通州，不是為了和他們決一死戰。

　　她是在用那對兄妹的手，來清洗整個通州的棋盤。

　　而他蔣家，就是第一塊需要被抹掉的污漬。

　　「噗——」

　　一口鮮血，從蔣天行口中噴出。

　　「父親！」蔣疏墨大驚失色，撲了過來。

　　蔣天行卻一把推開他，雙眼赤紅地盯著門外。

　　此時，蔣露曦的身影，再次出現在門口。

　　她換了一身素雅的青衣，手裡提著一個食盒，對書房內的慘狀視而不見。

　　「父親，兄長。」她平靜地行禮。

　　「你早就料到了，是不是？」蔣天行的聲音沙啞，充滿了不甘與絕望。

　　蔣露曦沒有回答，隻是將食盒放在桌上，緩緩打開。

　　裡面，是一碗尚冒著熱氣的參湯。

　　「現在，蔣家該怎麼辦？」蔣天行看著自己的女兒，這個他一直以來都忽視了的女兒。

　　「父親，您現在才問，不覺得太晚了嗎？」蔣露曦拿起湯碗，吹了吹熱氣，「我們的船，已經沉了。」

　　「不！還沒有！」蔣天行掙紮著坐直身體，他抓住最後一根救命稻草，「秦望舒！去找秦望舒！她既然能把我們推下水，就一定有辦法把我們撈上來！她需要我們，她需要我們蔣家這把刀！」

　　蔣露曦終於擡起頭，正視著自己的父親。

　　她的眼神，第一次，讓蔣天行感到了一絲陌生和寒意。

　　「父親，您還是沒明白。」

　　「刀鈍了，可以換。」

　　「但如果這把刀自作主張，甚至想反過來傷到握刀的人，那它的下場，就隻有一個。」

　　「被徹底折斷，然後扔進熔爐，化為鐵水。」

　　蔣天行渾身一顫。

　　他看著女兒那雙過於平靜的眼睛，彷彿看到了自己的結局。

　　蔣疏墨在一旁，聽得雲裡霧裡，卻也感到了徹骨的恐懼，他顫抖著問：「妹妹……那我們……」

　　蔣露曦將參湯遞到父親面前。

　　「現在，我們能做的，不是去求饒，而是去證明我們還有價值。」

　　她頓了頓，說出了自己的判斷。

　　「秦小姐需要一把更聽話的刀。或者說，她需要一個能替她傳遞消息，能替她站在明面上，與魏家周旋的傀儡。」

　　蔣天行怔怔地看著她。

　　「父親，」蔣露曦的稱呼沒變，但話語裡的分量，卻已截然不同，「您和哥哥，已經失去了與她對話的資格。」

　　她站直了身體。

　　「我去。」