李虎的話讓棚內靜了片刻。

　　周婉兒身體一顫。

　　她向後退了一步，人藏進了蘇雲溪的影子裡。

　　她的臉沒有一絲血色。

　　周遭的嘈雜、血腥、酒氣全部消失。隻剩下她自己的心跳聲，在耳中一聲重過一聲。

　　她最恐懼的噩夢，成了現實。

　　蘇雲溪扶穩周婉兒，能清晰感到手臂上傳來的劇烈顫抖。

　　她開口，話語直刺要害：「怎麼了？你認識？」

　　周婉兒嘴唇翕動，卻擠不出半點聲音。

　　另一邊，秦望舒扶起還在咳血的張雷。

　　她隻給了一個示下，錦瑟和青雀便將人帶到一旁，利落地處理傷口。

　　做完這一切，她才轉身，重新走到李虎面前。

　　「說具體點。」

　　「具體？」李虎靠著貨堆，齜牙咧嘴地揉著自己的左腿，「那老小子叫周靖，京城兵部尚書周慕遠的族弟。」

　　「一個多月前就到了通州，跟個鬼似的，一直窩在魏家。」

　　周靖。

　　這兩個字，在周婉兒腦中炸開。

　　她身體劇烈晃動，若不是蘇雲溪死死架著，人已經癱倒在地。

　　族叔！

　　是她的族叔，周靖！

　　那個在她童年時，用一個個精巧的木鳥、竹蟬，為她打開機關術大門的人。

　　可也是他，在她被族中長輩斥責「不務正業，玩物喪志」時，選擇了沉默。

　　他隻留下了一句冰冷的「女子當嫻靜」。

　　他怎麼會在這裡？他怎麼會和王家的走狗攪和在一起？！

　　「這個周靖，是個不折不扣的機關瘋子。」李虎的聲音還在繼續，每個字都敲擊著周婉兒的神經。

　　「魏家一號碼頭出事後，魏宏就把這尊神請了出來。他在所有水下樁基上，都裝了一種叫『連環水鎖』的玩意兒。」

　　「隻要有東西從水下摸過去，警報一響，所有水閘會同時落下，把航道徹底鎖死，來個甕中捉鱉！」

　　「碼頭的巡邏加了三倍，魏家養的那群亡命徒，個個都跟狼一樣。」

　　李虎的視線轉向秦望舒，「秦小姐，你那套小把戲，玩不了第二次了。硬闖，就是去填命。」

　　連環水鎖。

　　周婉兒聽到這個名字，腦中最後一根弦也斷了。

　　那是工部機關術譜裡，一套用於水利防禦的頂級設計，被稱作「水中長城」。

　　她曾在周家見過殘缺的圖譜，那套設計早已失傳。

　　她的引路人，竟然將它復原了。

　　然後，用它來助紂為虐。

　　「那人……是你哪個叔伯吧？」蘇雲溪的聲音再次響起，「到時候，你下得去手嗎？」

　　是啊。

　　那是她的族叔。

　　「女子當嫻靜。」周靖疏離的宣判。

　　「野路子，上不得檯面。」墨塵輕蔑的斷言。

　　族中長輩鄙夷的目光。

　　那些聲音交織成一張巨網，將她死死纏住，讓她窒息。

　　恐懼、迷茫、自我懷疑，還有徹骨的無力感……將她徹底淹沒。

　　「我……」

　　她張了張嘴，喉嚨幹得發不出一個完整的音節，視野一片模糊。

　　她本能地投向那個永遠冷靜的身影。

　　秦望舒。

　　然而，秦望舒沒有看她，也沒有說一句安慰的話。

　　她隻是緩步走來，將一卷關於魏家二號碼頭的結構圖紙，「啪」的一聲，扔在周婉兒面前的泥地上。

　　圖紙滾開，露出上面密密麻麻的線條。

　　「周靖用他的所學，造了一座堅城，用來保護惡人。」

　　秦望舒的聲音很輕。

　　「而你，學了同樣的東西。」

　　「你是要用它，造出更鋒利的矛，去刺穿它。還是站在這裡哭，證明你的『道』，從一開始，就是個笑話？」

　　笑話！

　　津海縣，墨塵用「野路子」否定她所有努力時的輕蔑。

　　機巧坊，她鼓起勇氣，指出墨機設計缺陷時顫抖的聲音。

　　絕壁逃亡，是她調配的閃光粉，在黑暗中炸開，為所有人爭取了生機！

　　她學的，不是沒用的東西！

　　她的道，更不是笑話！

　　周婉兒的呼吸猛然急促。

　　她一把抹掉臉上的淚，猛地蹲下身，撿起那捲沾著泥水的圖紙，在地上用力鋪開。

　　她的全部心神，都沉浸在了那複雜的結構圖中。

　　連環水鎖，周家機關術的極緻，是穩定與聯動。但也正因如此，它犧牲了所有的靈活性。

　　隻要找到那根最關鍵的核心鎖鏈，隻要能斬斷它……

　　周婉兒的腦子以前所未有的速度轉動。

　　她搶過一根炭筆，開始在圖紙的空白處瘋狂地寫畫。

　　「不行……水壓太大，強行破壞隻會觸發更強的防禦……」

　　「藥水腐蝕……不行，時間太長……」

　　「聲音……」

　　「對！是聲音！」

　　一個念頭，劈開了她腦中的混沌。

　　周家機關術譜的孤本殘頁中，曾記載過一種理論——利用特定頻率的聲音，引發金屬機括的共振，讓其內部結構自我崩解。

　　那隻是一個被所有工匠斥為無稽之談的理論。

　　周婉兒猛地擡起頭，眼眶依舊蓄滿淚水，神情卻前所未有的堅定。

　　他們都錯了。

　　機關術，不是助紂為虐的工具！

　　「我學的不是殺人的技巧，是創造的藝術。」

　　「如果有人用這門藝術去助紂為虐，那麼……」

　　她的聲音陡然拔高，一字一頓。

　　「親手毀掉它，就是對我所學，最大的尊重！」

　　她的手指，重重點在圖紙上自己剛剛畫下的草圖上。

　　「我有辦法，用聲音，讓他的『連環水鎖』變成一堆廢鐵。」

　　「但是，我需要『共鳴晶石』。」

　　「還有，我需要一個人，一個能把這個東西，悄無聲息地，送到水鎖核心位置的人。」

　　一直沉默的墨塵，不知何時已走到她身邊。

　　他的視線落在周婉兒那看似瘋狂，卻隱隱透著某種邏輯的草圖上。

　　這是一種他從未設想過的路徑。

　　荒誕，卻又……可行。

　　「想法不錯。」他評價道，語氣依舊生硬。

　　「但你的共振模型太簡單，水下環境複雜，水流、溫度都會造成頻率偏移，你需要一個能自動校準頻率的微調裝置。」

　　他說著，拿起另一支炭筆，在周婉兒的草圖旁邊，飛快地補充、修改起來。

　　線條交錯，符號增減。

　　一個構想，一個實現。

　　兩個曾經針鋒相對的少年少女，在這一刻，於一張泥濘的圖紙上，找到了共同的語言。

　　李虎看著這詭異的一幕，張了張嘴，把所有質疑都咽了回去。

　　他重重一拍自己肌肉虯結的兇膛，發出沉悶的響聲。

　　「東西，碼頭黑市有！老子給你弄來！」

　　「人，我漕幫的『水鬼營』，別的本事沒有，就是在水裡當鬼的！」

　　「隻要你們信得過，老子親自帶隊！」