吳良垂手躬身踏入。

　　「王爺，王妃，」他壓低聲音，額角帶著薄汗，「屬下與孫慶在刺史府審問下人，有個家丁招了件怪事。」

　　顏如玉擡眸：「說清楚。」

　　「那家丁夜裡瞧見丁刺史獨自在後花園。」

　　「他遠遠看著，丁刺史在樹下燒紙，黃紙灰被風卷著，飄得滿衣襟都是。」

　　「燒紙？」顏如玉眉峰微蹙，這等私下行徑，確實有異。

　　「正是。」吳良點頭，「家丁說，風裡裹著幾句零碎話，像是『地下安分些』之類的。他嚇得沒敢多聽，悄悄退了回去，直到今日審問，才敢把這事兒說出來。」

　　霍長鶴指尖敲了敲案面：「按說祭奠該在正日，這般深夜私焚紙錢，確實反常。」

　　他目光轉向顏如玉，眸中帶著探究，「且『地下安分』四字，倒像是在安撫什麼。」

　　「不止安撫。」顏如玉站起身，「更像是……畏懼。」

　　她走到窗前，望著院外：「兵分兩路吧。」

　　她轉頭，眼中已有定計：「王爺，你帶人再審丁刺史，再讓暗衛徹查他的履歷。」

　　「那你呢？」霍長鶴蹙眉，語氣裡帶著關切。

　　「我去刺史府。」顏如玉指尖點了點窗欞，「活人口供尚有隱瞞，不如親眼去看看後花園，到底有什麼秘密。」

　　霍長鶴沉吟片刻，終是頷首。

　　「也好。」

　　他握握她的手：「遇事調動暗衛，切記萬事小心，若有異動，即刻折返。」

　　顏如玉輕輕應了聲「知道了」。

　　吳良去門外等候，見她出來，連忙躬身引路。

　　刺史府的朱漆大門緊閉，門釘在陽光下泛著冷光，與平日裡的威嚴不同，大白天竟透著幾分陰森。

　　府內跨院裡，孫慶還在審問，人人神色惶恐，低垂著頭。

　　聽到腳步聲，孫慶回頭，見是顏如玉，連忙起身拱手。

　　顏如玉微微頷首，示意他繼續。

　　孫慶目光掃過眾人：「誰還有沒有交代的，趁早說！」

　　幾人已經絞盡腦汁說了不少，此時都不知道再說什麼。

　　顏如玉目光一一在他們身上掠過。

　　一個婆子，引起了她的意思。

　　婆子穿著灰布衣裳，袖口磨得發亮，雙手緊緊攥著圍裙角，嘴唇囁嚅著，像是有話要說，又遲遲不敢開口。

　　孫慶見她不語，便要繼續審問，卻被顏如玉擡手止住。

　　「你。」她指尖輕點那婆子，聲音平靜無波，「有話直說。」

　　婆子身子一僵，眼神飄向孫慶，帶著幾分怯懦。

　　孫慶臉色沉了沉：「隻管照實說，若有半句虛言，才是真的討罰。」

　　婆子吞了口唾沫，喉結滾動著，終於開了口：「老奴……老奴曾聽說，夫人的鬼魂回來過。」

　　她的聲音發顫，像是怕被什麼東西聽見，「有天夜裡，伺候刺史大人的小廝慌慌張張跑出來，說在夫人舊院瞧見白影飄著，還聽見嗚嗚的哭聲。

　　當時跟著去的幾個人，嚇得腿都軟了，其中有個小丫鬟，直接就傻了。」

　　「傻了？」

　　旁邊一個穿青布裙的丫鬟突然擡起頭，眼睛裡滿是驚懼：「對，是有這麼回事，那傻了的丫鬟，還是我的同鄉呢！」

　　她年紀約莫十五六歲，梳著雙丫髻，鬢角的碎發被汗水濡濕，貼在臉頰上。

　　顏如玉眸光微動，向前半步：「那丫鬟現在何處？」

　　幾個丫鬟你看我我看你，都緩緩搖了搖頭。

　　小丫鬟聲音低得像蚊子哼：「自從傻了之後，就沒再見過了，管家說……說送回老家了。」

　　「送回老家？」孫慶眼睛一瞪，「到底怎麼回事，說！」

　　「我說！我說！」一個矮胖的家丁突然開口，聲音帶著急切，「這事確實是秘密，她們不知道也正常。

　　不是送回老家，是被埋了！拉去夫人的墓地埋的！」

　　顏如玉眸子一眯，心頭掠過一絲驚濤。

　　孫慶也愣了愣，臉上的怒氣僵住，半晌才道：「活埋？」

　　「是，是！」另一個瘦高的家丁哆嗦著接話，他穿著粗布短褂，露出的胳膊上滿是細小的劃痕，「這事兒我知道底細。

　　去埋人的那個家僕，原本跟我都是負責打理府裡大水池的，咱們倆一起挑水、掏淤泥，做了三年多。」

　　顏如玉知道，也曾親眼看到過，丁刺史府內有水池。

　　負責池水的僕人每日天不亮就得起身，確是府裡辛苦的活計。

　　「有天傍晚，他興沖沖跑來跟我說，管家要派他去辦件要緊事。」

　　瘦高家丁的聲音漸漸低了些，眼神裡帶著幾分羨慕，又摻著後怕：「他說辦完事回來，管家就給他漲月薪，還調去採買房當差。

　　您也知道，採買那邊油水足，還能時常出去逛，比掏水池輕省百倍。」

　　「我當時著實羨慕，」他咽了口唾沫，喉結上下滾動，「隻恨自己沒趕上這等好事。

　　他去了三天才回來，果然調去了採買房，穿的衣裳都體面了不少，見了我還炫耀說，跟著管家做事，往後有享不盡的福。」

　　孫慶不耐煩地催促：「後來呢？他人在何處？」

　　「後來……」家丁的臉色突然變得慘白，嘴唇哆嗦著，像是想起了什麼可怕的景象。

　　「約莫過了半月，有次他出去採買綢緞，說是在半路遇上了搶劫的，被亂刀砍死了。屍體是被人送回來的，渾身是傷，慘得很。」

　　偏廳裡驟然靜了下來，風吹過，吹得眾人的心也跟著搖晃。

　　那矮胖家丁咽了口唾沫，聲音發顫：「當時我隻當他命薄，剛過上好日子就沒了，還可惜了許久。

　　可方才聽這位婆子說……說夫人鬼魂回來，傻丫鬟被埋了，我才後知後覺，他那次去辦的『要緊事』，怕就是去埋那個傻丫鬟！」

　　小丫鬟突然哭出聲，淚水順著臉頰往下淌：「我那同鄉，平日裡膽子最小，若是真瞧見了鬼魂，嚇傻也不稀奇。」

　　顏如心想，那採買定是知道了太多內情，才被人滅口的。所謂的搶劫，根本就是假的！

　　顏如玉暗自思忖，丁刺史深夜焚紙、傻丫鬟活埋、知情家僕橫死，這一樁樁事串起來，像是一張密不透風的網，網住的不知是人命，還是更深的陰謀。