丁刺史望著霍長鶴，眼神裡充滿了哀求。

　　「我說的都是實話，沒有半句虛言。

　　這罪孽壓了我這麼多年，如今說出來，我反而覺得輕鬆了些。該怎麼處置我，我都認了。」

　　霍長鶴眸子微眯，一時無言。

　　對於丁刺史所說的話，他並沒有武斷判斷是真是假。

　　凡事要講證據，不能聽他一面之詞，更不能感情用事，隨意對他同情。

　　何況，丁刺史罪行累累，不是那一點點「可憐」就有抵消的。

　　槐樹葉被晚風掀動，篩下細碎的暗影，落在霍長鶴肩頭。

　　剛結束審訊的疲憊纏在他眉梢，暑氣未消，後背已浸出一片淺痕，蟬鳴在院牆外此起彼伏，倒襯得這刺史府偏院愈發靜得壓抑。

　　他擡手揉了揉眉心，正要往院外方向走，眼角餘光瞥見一道熟悉的身影從月洞門走來。

　　是顏如玉。

　　她一身青色勁裝沾了些泥土，鬢邊髮絲微亂，臉龐色蒼白，眼下泛著淡淡的青黑，步履也比尋常沉了些。

　　霍長鶴腳步一頓，迎上去時聲音裡帶著幾分不易察覺的關切：「你這是剛回來？臉色怎麼這樣難看。」

　　顏如玉擡手按了按太陽穴，氣息略有些不穩，目光掠過他身後緊閉的院門，才低聲開口：「刺史府後院，挖出了十幾具屍首。」

　　「十幾具？」霍長鶴的聲音頓了頓，眉峰不自覺蹙起。

　　他剛審了丁刺史兩個時辰，雖神色惶惶，卻始終沒提過這麼多性命。

　　「都是……什麼模樣？」

　　「大多已成白骨，有兩具屍身還沒完全腐爛，看衣物像是近一年遇害的。」

　　顏如玉的指尖微涼：「有的頸骨有裂痕，有的兇骨碎了幾塊，絕非正常死亡。」

　　她擡眼看向霍長鶴，眼底帶著探詢：「你審得如何？丁刺史招了什麼？」

　　「他招了，」他緩緩說道，「說後院樹下埋的是他妻子，當年失手錯殺的。」

　　見顏如玉眼神微動，他補充道：「不過他說的是真是假，還得進一步查證。」

　　「他說是他妻子？」顏如玉的聲音裡滿是詫異。

　　霍長鶴點頭，將丁刺史的供詞複述出來：「他說當年丁夫人紅杏出牆，與外人有染。

　　他撞見後一時怒極，本想教訓那姦夫，沒成想丁夫人突然上前擋住，失手之下才把人打死。事後怕事情敗露，就埋在了後院樹下。」

　　「他說是他夫人？」顏如玉又問了一遍，這次語氣裡多了幾分耐人尋味的冷意。

　　她垂眸沉吟片刻，半晌才擡起頭，嘴角勾起一抹極淡的冷笑：「既然是這樣，那我們就給他一個機會，讓他好好祭奠他的夫人。」

　　話音剛落，她轉身就要往關押丁刺史的偏院走。

　　夜色漸濃，院牆外的樹影被暮色拉得很長，就在她邁步的瞬間，眼角瞥見西側老槐樹下有一道黑影一晃，快得像是錯覺，隻留下幾片晃動的槐葉。

　　顏如玉腳步一頓，側頭看向霍長鶴。

　　兩人目光在空中交匯，都從對方眼裡看到了相同的顧慮——這刺史府裡，恐怕還有旁人盯著丁刺史。

　　霍長鶴沒多言語，隻是朝她遞了個眼色，兩人並肩快步往偏院走去，腳步聲在石闆路上輕響，沒驚動旁人。

　　偏院的門虛掩著，推開門時發出輕微的吱呀聲。

　　丁刺史還坐在地上，背靠牆角，雙腿蜷縮著，官服上沾了塵土，顯得狼狽不堪。

　　聽到動靜，他緩緩擡起頭，眼底布滿紅血絲，神色茫然又惶惶。

　　「可有別人來過？」顏如玉走到他面前，居高臨下地看著他，語氣平淡，卻帶著不容置疑的壓力。

　　丁刺史茫然地搖了搖頭，喉嚨動了動，像是想說什麼，卻又沒發出聲音。

　　顏如玉蹲下身，目光落在他布滿血絲的眼睛上，似笑非笑地開口：「丁刺史，可思念丁夫人？」

　　這句話像是戳中了丁刺史的痛處，他眼眶瞬間紅了，用力點了點頭，聲音帶著難以掩飾的哽咽：「這是自然，當年我也是一時失手……若不是她……」

　　「既然如此，那我們就給你一個機會。」顏如玉打斷了他的話，語氣依舊平淡。

　　丁刺史一怔，眼神裡滿是困惑：「什麼機會？」

　　「祭奠丁夫人的機會。」顏如玉緩緩說道，「今夜子時，就在這院子裡，擺個祭奠法壇，請個人通靈，讓你和丁夫人見一面，也好把當年的話說開，解了你的心結。」

　　丁刺史徹底愣住了，嘴巴微張，顯然沒料到顏如玉會提出這樣的辦法。

　　他遲疑了許久，眼神閃爍不定，下意識地往後縮了縮：「這就……不必了吧？人都死了這麼多年，何必再叨擾她的亡靈。」

　　「為什麼不必？」霍長鶴的聲音從旁邊傳來，他站在院門口，身影被門外的暮色襯得有些模糊，「你不是一直說對她有愧嗎？如今有機會當面緻歉，把當年的誤會說清楚，難道不好？」

　　丁刺史的喉嚨又滾了滾，眼神在顏如玉和霍長鶴之間來回打量，像是在判斷他們的用意。

　　半晌，他才緩緩垂下頭，點了點頭，算是答應了。

　　顏如玉眼中閃過一絲極淡的笑意，站起身與霍長鶴對視一眼，兩人轉身出屋。

　　走到院外的迴廊上，她壓低聲音道：「吩咐暗衛，把這院子守緊了。丁刺史想自儘是不可能的，但他知道的事情太多，難保不會有人想讓他永遠閉嘴。」

　　「放心，已經安排好了。」霍長鶴頷首，目光掃過迴廊盡頭的暗影，那裡藏著兩個不起眼的暗衛，氣息斂得極好。

　　兩人剛走沒多久，西側老槐樹下的暗影裡，一雙眼睛死死地盯著偏院的方向，眸色深沉，看不清情緒。

　　直到霍長鶴和顏如玉的身影徹底消失在迴廊盡頭，那道黑影才悄無聲息地退入更深的暮色中。

　　消息傳到蘇震海耳中時，他正在書房裡處理公文。

　　聽聞顏如玉帶人在刺史府後院挖出了十幾具屍首，他猛地一拍桌案，臉色瞬間沉了下來，怒聲道：「豈有此理！丁懷安這狗官，竟藏了這麼多條人命！」

　　旁邊的手下低著頭，不敢接話。