蘇震海的語氣裡，有幾分威脅的意味，顏如玉並沒有放在心上。

　　她邁步上前，刺鼻的腥氣濃烈直衝鼻孔。

　　旁邊還有些殘留的魚骨。

　　她忽然想到，上次黎姑娘來時，手裡拎的那個小木桶，裡面有活物，還濺出水珠。

　　莫非，裡面裝的就是魚？用來喂蘇京卓的？

　　她正思忖，趴在地上的蘇京卓突然暴起，向她撲過來！

　　一直在她身側的霍長鶴下意識要出手，被她攔下。

　　蘇京卓被鐵鏈拴住，根本近不了她的身。

　　而這個角度距離，剛好能看到蘇京卓的臉。

　　無比清晰。

　　能從骨相輪廓上看出來，這的確是個英俊的男子，但此時額頭、下巴和兩腮邊，有一半的面積已布滿魚鱗。

　　詭異又恐怖。

　　他吡著牙，嘴唇和牙齒上都有暗紅色，還有細碎的肉，腥臭無比。

　　「大哥！」蘇勝勝驚呼一聲。

　　顏如玉絲毫不懼，看準機會，一枚藥丸彈入蘇京卓的口中。

　　不過數息之間，蘇京卓栽下去。

　　蘇勝勝趕緊跑過來：「你把我大哥怎麼了？」

　　「沒怎麼，」顏如玉起身，「不過迷暈而已，不暈怎麼治？」

　　蘇勝勝抿唇。

　　顏如玉對蘇震海道：「蘇城使，此處不是治病之所，也不利於養病，把大公子帶回院子吧。」

　　蘇震海略一猶豫：「可是，黎姑娘說……」

　　「現在是我看，就得讓我的辦法辦。」顏如玉環顧四周，「從未聽說，把人關在這種陰暗潮濕，不見天日的地方，是為了治病。」

　　蘇勝勝回頭，眼睛發紅：「爹！」

　　蘇震海咬牙：「好，就按大夫說得辦。」

　　他上前，從腰側取下鑰匙，把鐵鏈打開，親自背上蘇京卓。

　　……

　　戍時三刻的梆子剛敲過第二響，銀錠已經帶著三個弟兄摸到了西跨院的後門。

　　殘月光斑透過飛檐翹角灑在青石闆上，夜風掠過牆邊雜草，銀錠目光左右一掠，看向四周。

　　後門外已站滿了人，不止他們四個。

　　十多個和他們一樣來自江湖的護衛，腰間都懸著兵器。

　　另有三十來個短打漢子束著青色腰帶，褲腳紮得緊緊的，露在外面的小腿肌肉線條結實。

　　這些人彼此間都沒什麼交談。

　　他們站在車隊旁，十三輛車並排停在巷子裡，車轅上套著的驢騾都套著嘴套，隻能發出悶悶的響鼻聲。

　　車上裝的是一個個麻袋，鼓鼓囊囊，裝得非常滿，麻袋口用粗麻繩紮成死結，沉甸甸地把車軸壓得微微彎曲。

　　「諸位久等了。」周烈的聲音從人群後方傳來，他穿著件玄色錦袍，腰間玉帶束得很緊，走到最前頭的馬車旁，指節叩擊著車轅上的銅環，「今晚的差事簡單，護送這些東西到指定地點。事畢每人十兩銀子，出了岔子，按規矩辦。」

　　銀錠收回目光，悄悄碰了碰身旁的吳良。

　　吳良會意，警惕十足，找機會看裡面裝的是什麼。

　　隊伍很快出發。

　　驢騾蹄子裹著棉布，車輪也用稻草捆紮過，行進時隻有輕微的軲轆聲。

　　銀錠四人被安排在中間梯隊，跟在第五輛馬車後。

　　夜色漸深，沿街的燈籠早已熄滅，隻有他們這隊人馬在沉睡的街巷裡蜿蜒穿行。

　　「坨坨哥，你說這裡面會是什麼？」吳良的聲音壓得極低，幾乎要被風聲吞沒，「搞得這麼神神秘秘。」

　　銀錠沒應聲，右手悄悄摸了摸藏在袖袋裡的石子。

　　那是顆磨得溜圓的青石珠，是他練彈子功的趁手傢夥。

　　他盯著前面馬車的後輪，輻條在月光下劃出淡淡的影子，接縫處的銅枒飾隨著轉動偶爾閃過微光。

　　穿過第三條街時，銀錠瞅準馬車碾過石闆接縫的顛簸瞬間，手腕微沉，拇指猛地發力，石子像道黑影射了出去。

　　隻聽「咔噠」一聲輕響，剛好卡在輻條與輪輞的縫隙裡。

　　他順勢放慢腳步，看著那顆石子隨著車輪轉動被慢慢卡緊。

　　沒走出半裡地，前面突然傳來車軸斷裂的脆響。

　　第五輛馬車猛地一歪，右側車輪頓時卡在原地，輻條「噼啪」斷了兩根，車廂傾斜著差點翻倒。

　　趕車的漢子罵了句髒話，急忙勒住驚惶的騾子。

　　「怎麼回事？」周烈的聲音帶著怒氣從前面傳來。

　　「車軸斷了！」趕車漢子檢查後喊道，「得修！」

　　銀錠立刻上前一步：「周總管，我帶兩個弟兄留下護衛，你們先走，修好我們儘快跟上。」

　　周烈的目光在他臉上停留了片刻：「不必。」

　　周烈揮了揮馬鞭：「大隊伍要緊。車夫留下修，半個時辰內若修好，到目的地匯合，若修不好，就原路返回！」

　　「是！」

　　說罷不等銀錠再開口，便示意隊伍繼續前進。

　　拐過街角時，銀錠回頭看那輛馬車，車夫正蹲在車下擺弄斷裂的車軸。

　　隊伍繼續穿街過巷，轉過兩道牌坊後，周烈勒住馬，停在前方一處緊閉的朱漆大門。

　　院牆爬滿了枯藤，兩盞褪色的燈籠在門楣上搖晃，紅光映得門前的石階忽明忽暗。

　　像是少有人住的院子。

　　護衛們分成兩隊守住前後門，短打漢子們則開始卸車。

　　銀錠故意落在後面，等眾人搬得熱火朝天時，他假裝幫忙扶一把傾斜的麻袋。

　　手指剛碰到麻袋錶面，就感覺到異樣的堅硬——不像是米粒的飽滿，倒像是混了碎石的顆粒感。

　　「小心點！」一個短打漢子粗聲喊道，「別弄破了袋子！」

　　他趁人轉身的空檔，飛快地用指甲摳了摳麻袋縫。

　　指尖立刻沾了層灰黑色的粉末，混著幾粒碎米。

　　他悄悄將手指湊到鼻尖，一股熟悉的黴味直衝腦門，還夾雜著沙土的腥氣。

　　機會很快來了。

　　一個漢子扛著麻袋經過門檻時，袋底被石縫勾破個小口，幾粒米和沙土漏了出來。

　　銀錠假裝絆倒，順勢用手捂住裂口，趁人不注意抓了一把在手心。

　　借著燈籠的光，他看清了手裡的東西——大半是深褐色的碎米，米粒表面布滿裂紋，有些還帶著綠色的黴點。

　　更刺眼的是混雜在裡面的沙粒。