大廳裡的空氣像浸了水的棉絮，沉得人喘不過氣。

　　刀疤臉坐在主位上，左眼下方那道斜斜的疤在光裡泛著淡褐色。

　　劉八郎端著茶杯，指尖碰著溫熱的瓷壁，卻沒心思喝。

　　他知道刀疤臉在等他說話，可話到嘴邊，又總覺得少了點底氣。

　　方才他說要借幾個人手看守府宅，話剛落，就見刀疤臉的眉峰挑了挑，那眼神裡的懷疑，跟針似的紮人。

　　「劉家主，」刀疤臉先開了口，聲音粗啞，像磨過砂石，「你府裡到底出了什麼事？」

　　劉八郎喉結動了動，把茶杯往桌上放了放，杯底磕在桌面，發出一聲輕響。

　　「也沒什麼大事，就是最近府裡人少，想多找幾個可靠的人看著，免得丟東西。」

　　「丟東西？」刀疤臉重複了一遍，手指停了敲桌的動作，身子微微前傾，「劉家在城裡的聲望，什麼樣的護院找不來？

　　再說你家那財力，就是請十個八個鏢局的人，也不過是一句話的事，用得著你專門坐船來我這水寨？」

　　這話戳中了劉八郎的難處，他下意識想撫臉上的傷，面子有點掛不住，手指擡起又落回去。

　　「城裡的人……不太方便。」

　　「不方便？」刀疤臉追著問，「怎麼個不方便法？是覺得城裡的人不可靠，還是你府裡的事，不能讓城裡的人知道？」

　　劉八郎被問得心頭有點惱火，他本來就沒想好怎麼解釋——總不能說自己懷疑被人盯上了，連城裡的眼線都不敢信，隻能來這偏遠的水寨找幫手。

　　這話要是說出來，先不說刀疤臉信不信，傳出去還得讓人笑話，他劉家連這點事都擺不平。

　　他張了張嘴，想找個理由圓過去，可搜遍了腦子，也隻擠出幾句支支吾吾的話：「就是……就是覺得水寨的人更實在，手腳乾淨，做事利落。」

　　刀疤臉看著他這副模樣，心裡的懷疑更重。

　　他往後靠回椅背上，那道疤在臉上顯得更沉。

　　「劉家主，不是我不給你面子，實在是我這裡人手也不夠用。」

　　劉八郎一愣，沒料到他會直接拒絕，剛想開口說什麼，就聽刀疤臉繼續道：「前幾天派出去送貨的一批人，到現在還沒回來，寨子裡剩下的人，也就一半。

　　白天晚上值守，得倒著來，個個都熬得沒精神，連自己寨子裡的事都快顧不過來，哪還有多餘的人手和精力去給你看守府宅？」

　　這話像一盆冷水，澆在劉八郎頭上。

　　他之前還覺得，借幾個人手根本不算什麼——平日裡他可沒少給刀疤臉好處，逢年過節，還有每次從水寨走貨時多給的分成，加起來可不是小數目。

　　他以為自己開口，刀疤臉就算不立刻答應，也得斟酌著給個準話，沒想到會被一口回絕。

　　他心裡的火氣一下子就冒了上來，臉色沉了下去，語氣也冷了幾分：「當家的，我平時待你不薄吧？就借幾個人，你至於這麼推三阻四的？」

　　刀疤臉見他沉臉，心裡也不痛快。

　　他最煩的就是這些商戶，仗著有幾個錢，就覺得誰都得圍著他們轉。

　　他冷笑一聲，聲音裡帶了點嘲諷：「劉家主，話可不能這麼說。我水寨的人，不是你想借就能借的。我這裡是靠兄弟們拚命吃飯的地方，不是你家的護院房，想調人就調人？」

　　「你！」劉八郎被噎了一下，兇口起伏。

　　縱然再不滿，這會兒也不能鬧得太僵，把人借回去，才是目的。

　　最近府裡怪事不斷，先是庫房空了，後來又接二連三和九郎起衝突，他這陣子受的傷，比他活這三十年都多。

　　他懷疑自己被人盯上了，怕城裡的人中有對方的眼線，這才想著來水寨借人——水寨離城遠，跟城裡的勢力沒什麼牽扯，相對安全。

　　可這些話，他沒法跟刀疤臉說，隻能把火氣憋在心裡。

　　倉庫附近的一片水草裡，顏如玉嘴角微勾，眼神裡滿是笑意。

　　她看著倉庫裡跑出不少人，有的拿著棍棒，有的提著刀，亂鬨哄的一片。

　　水橋上的人聲也越來越密，心裡的算盤打得噼啪響——這齣戲，可是她費心思安排好的，就等著看刀疤臉和劉八郎狗咬狗呢。

　　馬上就要開始了。

　　刀疤臉和劉八郎都不高興，大廳裡的氣氛一下子僵住，兩人你瞪著我，我瞪著你，火氣在空氣裡翻湧，就差一點就能燒起來。

　　就在這時，外面傳來一陣急促的腳步聲。

　　緊接著，一個穿著短打的漢子跌跌撞撞跑了進來，頭髮亂得像雞窩，臉上滿是慌張，聲音都變了調：「當家的，不……不好了！大事不好了！」

　　刀疤臉一下子站起來，眉頭擰成了疙瘩：「慌什麼？發生何事？」

　　那漢子扶著門框，彎著腰大口喘氣，好半天才擠出一句：「倉……倉庫，倉庫被盜了！」

　　「倉庫被盜？」刀疤臉的聲音一下子拔高，臉上的疤都像是繃緊了，他伸手一揮，桌上的茶具被他掃到地上，瓷杯瓷盤摔得粉碎，碎片濺到了劉八郎的腳邊。

　　「這怎麼可能？倉庫防守那麼嚴，怎麼會被盜？人抓住了嗎？」

　　漢子還在喘氣，臉色白得像張紙，雙手不停地擦著額頭的汗，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句完整的話：「沒……沒抓住，我們……」

　　刀疤臉往前走了兩步，一把揪住漢子的衣領，把他提了起來，眼神裡滿是怒火：「怎麼回事？你給我說清楚！看守倉庫的人呢？他們是死人嗎？就讓人把東西偷了？」

　　漢子被提得腳尖離地，脖子勒得難受，說話更結巴了：「看……看守的人說，他們一直守在裡面，可……可倉庫裡的東西就是沒了，他們也不知道是怎麼回事……」

　　刀疤臉見他說不出個所以然，心裡的火氣更盛，一把把他推到地上：「廢物！帶路！我去看看！」

　　漢子從地上爬起來，不敢耽擱，捂著兇口跟在刀疤臉身後，慌慌張張地往外走。

　　兩人一前一後，根本沒再看劉八郎一眼，就把他晾在了大廳裡。