四人馬隊在離開六號駐勤點的第二天傍晚，踏進了牧業三連的地界。

　　牧業三連的營區背靠背靠礫石山脊，面朝開闊草場，是一圈由地窩子和低矮土坯房組成的環形村落。

　　顧清如四人抵達時，正是黃昏。

　　連隊炊煙裊裊，空氣中瀰漫著塵土、牲畜和炊煙混合氣息，充滿粗獷而真實的生活氣息。

　　正是收牧時分，職工們趕著羊群和牛穿過營地，咩聲此起彼伏。

　　顧清如勒馬停在連隊門口，望著這片熟悉又陌生的土地。

　　連長趙連山聞訊趕來，裹著一件薄的舊軍大衣，袖口磨得發亮，臉上堆著笑，

　　「歡迎！歡迎農場醫療隊來我牧業三連！」

　　李強與何建國立正敬禮，趙連山也鄭重回了一個軍禮，動作乾脆利落。

　　目光掃過幾人後，他在顧清如身上頓住了，先是怔了怔，隨即眼睛一亮：

　　「哎喲！這不是顧醫生嗎？去年十一月，大雪封山前最後一趟巡診，就是你來的，我記得清楚，有個知青發燒了，就是你救了他。我記得！」

　　顧清如上前敬了一禮，「是啊，趙連長，我又來了。」

　　趙連山爽朗一笑，「好啊，你們醫生常來才好，咱們這兒啊，最缺的就是醫、最盼的就是葯！」

　　顧清如注意到趙連長身邊擠上前來的一個瘦削知青，是牛倌小周。他手裡還攥著木桶，有點激動：「顧……顧醫生！是你來了！去年你留下的那些糧可幫了我們大忙。」

　　李強、何建國和古麗娜爾聞言皆是一愣，齊齊望向顧清如。

　　顧清如神色平靜，隻輕聲道：「當時巡診路過，見大家日子難，就和王排長把隨身帶的一些糧食都留下了。都是該做的。」

　　眾人正說著話，忽聽得身後傳來一聲熟悉又驚喜的喊聲：

　　「顧清如？！」

　　她聞聲回頭，隻見一人從牛棚方向快步走來。那人穿著褪色的軍綠薄襖，肩頭還沾著草屑，他瘦了，黑了，可那雙眼睛更有神采了。

　　是徐曉陽。

　　顧清如不自覺揚起了笑意，「徐曉陽，好久不見。」

　　「顧醫生，好久不見。」徐曉陽走到近前，兩人相視一笑。

　　周圍人聽著他們熟稔的對話，都驚奇的看向兩人，顧清如解釋說，「徐曉陽是我以前在營部的同事。」

　　趙連長連忙招呼，「顧醫生，李隊長，你們一路來辛苦，這樣，先安頓下來。晚上一起食堂吃個飯，好好說說話。」

　　顧清如頷首，徐曉陽上前接過她的行李。趙連長安排小周牽走馬匹，騰出兩間靠南的地窩子供他們暫住。一間給何建國和李強，另一間留給顧清如和古麗娜爾。

　　剛安頓好行李，正準備整理下屋子，忽聽得外面一陣急促的腳步聲。一個滿臉風霜的職工推開門簾就喊：「顧醫生！二排的小劉突然燒得厲害，嘴裡直說胡話，您快去看看吧！」

　　「好，我這就去。」

　　顧清如立刻抓起醫藥箱，轉身就要走。古麗娜爾也跟著一起走了過來，走出門，看到李強和何建國已經在門口等著了。

　　顧清如攔住幾人，「李同志、何同志，這一路上你們辛苦了，現在到了連隊，我去看看病人就回來，你們先去食堂吃飯吧。古麗娜爾，我先去看看，你也去吃飯。」

　　這幾天李強和何建國都很辛苦，尤其是在荒原的那幾天，他們夜裡守夜幾乎沒有合眼。幾人見顧清如堅持，就沒有再多說什麼。

　　病號住在東頭一間低矮的地窩子裡，蜷在土炕上，蓋著一床發黑的棉被，臉燒得通紅，呼吸粗重，額頭上全是冷汗。她摸了病人的額頭，又把了脈，眉頭微蹙：「是風寒入體，加上勞累過度，免疫力下降了。燒得很厲害。」

　　顧清如從藥箱取出兩片安乃近，喂他吃下一片，又叮囑同屋的知青：「去打盆冷水，把毛巾擰乾，敷在他的額頭和脖子上，進行物理降溫。這個葯我留下一片，要是過了三個小時還是燒的厲害，再吃一片。如果還是高燒，一定記得來找我。」

　　對方連連點頭，顧清如才離開。走出地窩子，天已經基本黑了下來，她沿著土路往回走。

　　迎面走上來一個人，提著一盞馬燈。昏黃的光暈在他腳下劃開一道暖色，映出那張熟悉的臉，多了幾分沉靜的硬朗。

　　是徐曉陽。

　　徐曉陽語氣裡帶著幾分感慨：「你沒變，還是那個巡診跑得最遠、藥箱背得最沉的顧醫生。」

　　「你也沒變，」顧清如輕笑，「你看上去黑了，瘦了……可精神頭比從前好。」

　　他笑了一聲，「我這種人，死不了，命硬。現在去紅星農場了？」

　　「嗯，這次是代表紅星農場衛生所下來巡診。名義上……算是正式調過去了。」

　　「恭喜你。」他看著她肩上的藥箱，語氣認真，「他們叫你『顧醫生』，現在是正式醫生了？」

　　「還不是。」她低頭笑了笑，「現在隻是醫助，後面還得攢經驗，考試，一步步來。」

　　「那你很快就是了。」他語氣篤定，「你的醫術，我知道的。」

　　「謝謝。」

　　兩人並肩走在沙路上，朝著連隊食堂走去，遠處傳來一聲羊叫，接著是狗吠，又被風吹散。

　　「你呢？在這兒怎麼樣？」

　　「這兒啊……」

　　「冬天冷得牆都凍裂，喝口熱水都算奢侈。可有一樣好，清凈。」

　　「以前在營部，不知道多少眼睛盯著你。現在呢？隻要牛不丟，羊不死，誰也不管你是誰。每天放牧，走幾十裡地，看不見一個人，看著天高地闊，心裡反倒清凈了。」

　　顧清如靜靜地聽著，沒有打斷他。她能感受到他話語背後的那份疲憊與釋然。

　　她也知道，徐曉陽不需要廉價的安慰。

　　這裡雖苦，卻是能喘口氣的地方。

　　兩人又沉默地走了一段，直到確認四周無人，顧清如才將話題引向了此行的目的。

　　「曉陽，我問你一件事。你有沒有見過一個叫葛永康的？五十歲上下，有人看見他出現在牧業三連附近。」

　　徐曉陽腳步一頓，皺眉，認真回想。他仔細排查了一下連隊的幾個老職工、外來流民，甚至提到了那個埋在北坡、沒人立碑的凍死漢。

　　良久，他緩緩搖頭：「沒有。在這一年，連隊的人和家屬我都見過……沒有叫葛永康的人。」

　　顧清如心頭一沉。