時間有限，顧清如必須儘快找到線索。

　　她開始在狹小的宿舍裡焦灼地翻找，拉開抽屜，翻開枕頭，甚至查看竈膛，一無所獲。

　　陸沉洲則要鎮定很多，他仔細逡巡觀察，目光定格在邵小琴床鋪的被褥下。那裡似乎有一個不規則的突起，像是什麼東西被匆忙塞進去，又被壓得變了形。

　　他走上前去，掀開被褥，一本薄薄的、封面有些磨損的《鐵路時刻表》靜靜地躺在草席上。

　　「你來看看，這裡有本書。」

　　看到書名，顧清如就意識到線索很有可能就在這本書裡面。

　　她知道邵小琴父親是鐵路調度員，這本書應該是家裡給她寄來的。

　　翻開書頁，一頁頁翻過去，直到翻到「北屯火車站」那一頁，那裡的紙張被摺疊，留下了一道深而清晰的摺痕。

　　上面寫著，一周三班火車經過北屯火車站，今晚八點就有一班火車。

　　估計是她們外出不方便帶書，所以抄寫下來，書並沒有帶走。

　　顧清如和陸沉洲對視一眼，

　　「她們去北屯車站了！」

　　農場到北屯火車站，直線距離有100裡，走土路的話，至少要一天一夜的時間。

　　現在出發去追，也許，還來得及。

　　要在今晚八點前，趕到北屯火車站！

　　還好陸沉洲來了，有車，若是騎馬過去，這種天氣，也不一定趕得及。

　　這時，宿舍外外面傳來腳步聲，

　　郭慶儀進來，揚著手中的紙條，「請假條開好了，江場長說有什麼事可以找他幫忙。」

　　顧清如說，「太好了，」

　　「走，我們去找朱所長請假。」

　　顧清如和郭慶儀兩個人外出，得和朱所長彙報，兩人快步來到衛生所，找到了正在後院整理藥材的朱有才。

　　顧清如找了個隱蔽角落，將邵小琴和葉倩出走的事一五一十地說了出來。事到如今，瞞也瞞不住，隻能懇請朱所長幫忙。

　　顧清如可以找理由，說是去部隊出診，但是顧清如不想欺騙一直對她很好的朱所長。

　　不過她還是強調了邵小琴和葉倩是因為陸敏失蹤，婚事被壓迫才想不開。

　　朱有才聞言手裡的動作一頓，他緩緩擡起頭，眉頭擰成了一個疙瘩，長長地嘆了口氣。他也是有妹妹的人，最近農場裡這些亂七八糟的事，他早就看在眼裡，心裡憋著一股火。可是他也隻能睜一隻眼閉一隻眼。

　　可現在，兩個姑娘都逼得逃跑了，這做得也太絕，太沒人情味了。

　　他沉默了片刻，眼神在顧清如和郭慶儀之間來回掃視。

　　若是鬧大，上面追查下來，自己幫著遮掩，這也是罪。但是比起兩個姑娘的安全、前途，他更願意擔一些責任。

　　最終，他從抽屜底層取出一張《牧區巡診任務單》，寫下一行字：「三號草場突發疾病，需緊急處置」，末尾簽上自己名字，又蓋上衛生所的公章。

　　「去吧。就說是我派的。無論找沒找到人，今晚十點前，必須回場部報到。」

　　「謝謝朱所長，保證完成任務！」顧清如和郭慶儀的聲音裡帶著激動。

　　吉普車的引擎發出一陣轟鳴，捲起一路塵土和雪沫。陸沉洲栽著顧清如和郭慶儀，朝著北屯的方向絕塵而去。

　　100裡路，全是土路，也要三個多小時才能到。

　　吉普車在坑窪的土路上顛簸前行，陸沉洲開著車，坐在後排的顧清如和郭慶儀也沒閑著，眼睛一刻也不敢離開道路兩旁，搜尋著任何一絲可疑的蹤跡。

　　汽車一路走走停停，他們還要沿途搜尋兩個姑娘的蹤跡，尤其是接近火車站的時候。

　　可惜，一路上都沒有看見兩人的蹤影。

　　終於，車子開到了北屯火車站。

　　陸沉洲將吉普車停在鐵軌外側的荒草坡上，熄火，三人跳下車。

　　顧清如和郭慶儀走進候車室，一眼就看見了她們，兩人正縮在長椅盡頭，被一名乘警盤問著。

　　邵小琴坐得筆直，雙手緊攥著洗得發白的藍布包帶；葉倩則低著頭。

　　那名乘警站在她們面前，手按在皮帶上，眉頭緊鎖：

　　「……沒有介紹信，沒有路條，連公社證明都沒有？這可不行。」

　　邵小琴仰起臉，嘴唇發乾，聲音卻硬：

　　「我們有公務在身，有農場開出的介紹信。」

　　「信呢？」

　　「……路上丟了。」

　　乘警冷笑一聲，伸手去拽她胳膊，「起來吧，你們倆跟我走一趟吧。」

　　「同志，等一下。」

　　郭慶儀快步上前，擡手亮出衛生所的巡診證，「這兩位是紅星農場的下鄉知青，我們剛接到場部緊急通知，派她們臨時進城取一批防疫藥品。」

　　乘警不為所動，眼神依舊銳利。

　　就在這時，陸沉洲沉穩地走了過去，他一身軍裝，隻是淡淡地看了乘警一眼，沒有多餘的話。

　　乘警上下打量陸沉洲的領章，又瞥見他腰間別著的配槍套。臉色微微一變，立刻鬆開了手，敬了個禮：「誤會，誤會了。」

　　「……下次手續帶齊，別讓組織為難。」他低聲嘟囔了幾句，才離開。

　　邵小琴和葉倩擡頭看到是顧清如和郭慶儀來了，緊繃了一天一夜的神經終於鬆弛下來。

　　淚水瞬間湧上了葉倩的眼眶，她再也忍不住，低聲啜泣起來。

　　看見一個陌生的軍官跟著，以為是來抓她們的，邵小琴梗著脖子，把葉倩護在身後，硬氣地說道：「這次逃跑是我主使的，要抓就抓我！跟葉倩沒關係！」

　　葉倩哭著說，「不，是我，是因為我，我求小琴帶我離開的。」

　　顧清如走上前，看著眼前這兩個倔強的姑娘，心中既有心疼，也有無奈。

　　「我們可以讓你們走，但你們想過沒有？即使你們能坐火車回城，也是逃兵，是思想上的逃兵。就算僥倖回了城，檔案裡也會永遠留下這個污點，哪個單位敢要一個逃兵？你們想過沒有，你們要付出的代價，是一輩子都擡不起頭，做一輩子的黑戶！到時候讀書、工作都不能去！」

　　「你們的父母和兄弟姐妹會怎麼看你們？想過沒有？他們能養你們一輩子嗎？」

　　「現在，事情還沒有鬧大，一切都還來得及。跟我們回去，好不好？你們若是有什麼難處，可以和我說。我們是一起住過的舍友，有什麼事，難道不能一起想辦法嗎？我和郭慶儀在這兒，就不會讓你們被逼著嫁人的，你們……還不相信我嗎？」

　　看著顧清如和郭慶儀眼中毫不作偽的關切，邵小琴一直緊繃的防線終於崩潰了。

　　她再也忍不住，像個孩子一樣「哇」地一聲哭了出來，所有的委屈、恐懼和堅持，在這一刻化作了滾燙的淚水。

　　這一天一夜的奔波，早已耗盡了她們所有的力氣。

　　那股支撐她們走到北屯站的，是心底對命運最倔強的反抗。