唉，沒辦法，誰讓他隱瞞了身份呢。

　　小玉跟著抱著弟弟的香芹奶一起從外面回來，看見院子裡多了一個高個兒少年，小玉當即來了興趣。

　　「阿姐，他是誰呀？」

　　林小棠笑著道，「你甭管是誰，就把她當做新來的夥計就成了。」

　　其實，兩年前過年的時候，小玉和爹娘也是見過顧明淮的，隻是匆匆相識，他們早已經忘了。

　　她沒認出顧明淮，顧明淮卻認出了小玉，他知道小玉年紀還小，記不住他也實屬正常，他便也沒再多說。

　　「噗」的一聲，小小的林子珩拉了。

　　林小棠立刻幫著香芹奶，給弟弟脫褲子擦屎。

　　「珩弟，你拉屎咋又不吭聲呢，下次記得叫祖祖或是姐姐，我們好給你脫褲子，再拉褲子裡，可是要挨打的哦。」

　　林子珩已經一歲多了，搖搖晃晃的都會走路了，他似乎已經開始聽得懂大人說話了。

　　他「咯咯」笑了起來。

　　林小棠看弟弟調皮的模樣，忍不住在他屁股上打了一巴掌，她和香芹奶幫弟弟整理好，換了條新褲子。

　　拉了屎的那條被丟在地上，散發著臭味兒。

　　顧明淮忍不住用手遮擋鼻子，很是嫌棄。

　　香芹嬸子以為林小棠說的是真的，她問道，「新來的，你叫啥名兒？」

　　他憋著氣回道，「晚輩顧明淮，您叫我明淮就成。」

　　香芹奶自然而然道，「明淮，你將這褲子拿到水井邊，放進木盆裡，打一桶水泡上，待珩哥兒的娘忙完她會洗。」

　　剛聽見前半句的時候，顧明淮還以為香芹奶讓他幫著去洗了，聽完是留著讓小棠的娘去洗，他這才重重鬆了一口氣。

　　「好，晚輩這就泡上去。」

　　他眯著眼睛斜睨著地上的褲子，一副視死如歸的模樣，伸手捏著褲子一角拎起來，滿臉嫌棄的去了水井旁，「嗖」的一下丟進木盆裡，好似燙手一般。

　　他笨拙的打了一桶水倒進，木盆裡，逃也似的回到林小棠旁邊。

　　「小棠，我已經辦好了，接下來要做什麼？」

　　「接下來你和我弟弟玩，我和香芹奶去做晚飯。」

　　顧明淮很是不解，他問道，「咱們酒樓不是有廚子嗎，為何你和香芹奶還要親自做飯，讓廚子給咱們做不就好了嗎？」

　　林小棠一副看傻子的模樣，「廚子們已經忙活了一日了，我和香芹奶做飯，幫他們減輕一些活兒不好嘛？

　　何況，我們吃的都是清淡的家常菜，自己做就好了，讓廚子做家常菜不是大材小用了？」

　　何況，廚子做菜，為了保證色香味俱全，放的料都比較足，客人們偶爾來酒樓吃，換換口味還成，他們身為酒樓的人，哪經得住日日吃呀。

　　她和顧明淮並不太熟，所以這話她自然是不會同顧明淮說的。

　　「你說的自是有道理，是我愚昧了，能夠吃到小棠親手做的飯菜，是我之幸，你們便放心將珩弟交由我照看吧，我同他在院子裡玩。」

　　於是，林小棠和香芹奶進了小廚房做飯，劉采兒幫著顧明淮收拾出一間屋子後，便去前頭幫忙去了。

　　半個時辰過後，顧明淮使盡十八般武藝，終於和小子珩玩熟絡了。

　　他把小子珩騎在他脖子上，在院子裡跑來跑去，逗得小子珩「咯咯」直笑，很是開心。

　　如今小玉也有七歲了，她拿著一本怪志雜談書看得津津有味兒。

　　這時，小九背著笈囊從學堂回來，他從後門一進院子，便看見一個陌生少年正馱著珩弟到處瘋跑著玩，他立刻出言制止。

　　「危險，快放下下來。」

　　顧明淮馱著小子珩轉過身來，臉上還掛著笑容，他看見同自己年齡相仿的小九，頓時愣了愣。

　　再看小九身上還背著笈囊，懷裡抱著一本書籍，猜想他應不是酒樓裡的夥計，但看他能夠輕鬆從後門進入，料想他應該是酒樓裡的人，隻是不知他同大家關係如何，顧明淮立刻心生警惕。

　　這個少年和小棠是什麼關係？

　　顧明淮緩緩將小子珩放下來，抱在懷中。

　　他朝小九禮貌點點頭，客氣又帶著滿滿的疏離感。

　　「我是小棠的朋友，你叫我明淮就行，你是？」

　　小九心裡「咯噔」一聲，立刻警鈴大作。

　　小棠何時有了這樣一位朋友，他怎麼從不知曉？

　　「我叫小九。」

　　他隻介紹了自己的名字，卻未表明身份，雖然小棠將賣身契還給了他，他早就恢復了自由身，可他依舊是林家花銀子買回來的，一直住在林家，收到林家恩惠不計其數，他不知該如何向外人介紹自己。

　　隻盼著明年在縣試裡考得童生，將來再考秀才，考進士……將來親手江大伯大伯母夫妻二人送進官府，奪回家產，自立門戶，待小棠長大，他便提親。

　　顧明淮上下打量了小九一眼，暗道這少年眉宇間有股子說不清道不明的陰鬱之氣，性格也冷淡，看起來生人勿近，這種一看就是臭脾氣，和舅舅倒有點相似。

　　小九盯著他看了一眼，叮囑道，「珩弟還小，切莫再想剛剛那般玩耍，若是不小心摔倒，便不好了。」說完他便轉身上了二樓，回了他自己的房間，做功課去了。

　　顧明淮聳了聳肩，覺得這人還真是小題大做，他可是練家子，學了功夫的，舞刀弄槍都不在話下，馱個小孩子玩耍，怎麼會摔呢？

　　他又不是柔弱的書生，風一吹便倒。

　　待小九離開後，他立刻湊到小玉面前，小聲向小玉打聽。

　　「小玉妹妹，剛剛那個小九是何人，他同你阿姐關係如何？」

　　小玉想了想回道，「前兩年我家剛做買賣的時候，家裡缺人手，爹和阿姐從外面帶九哥回來的，好像受了很重的傷，後來九哥就一直跟著我們做買賣，這兩年我們買賣越做越大，不用九哥再辛苦幹活兒了，阿姐和爹決定讓九哥好好念書考取功名。」

　　從外面救回來的？

　　這林家心地過於善良了，怎麼什麼不清不楚的人都往家救，萬一救了個狼崽子怎麼辦？

　　這小棠也是，收留身份不明的小九，就讓小九念書，不過讓她收留他三五日，她便來壓榨他，讓他打雜跑腿幹活兒。

　　這也忒的不公平了！

　　顧明淮心中很是不滿意，立刻刨根問底起來。

　　「那你快告訴明淮哥哥，你阿姐同小九關係如何？」

　　小玉一臉認真道，「前兩年，阿姐和九哥總是一起早出晚歸去給酒樓供送，後來開了鹵豬蹄店，又改開了如今的千珍樓，阿姐日日忙著對賬，費心做買賣，九哥日日去學堂，他們的關係和大家一樣，沒啥區別呀。」

　　沒區別就好！

　　顧明淮立刻拍了拍自己的兇口，安撫自己，近水樓台也不一定會得月，依著小棠的性子，肯定不會吃窩邊草的，她定是把小九當做普通的家人一般看待。

　　他自我安慰了一番，立刻又找回了自信。

　　小廚房裡，小棠和香芹嬸子炒了好幾個菜，畢竟家裡人多，人口大，需得多準備一些飯菜，大家都忙活了一天，定是又累又餓。

　　待她們二人準備好飯菜，便叫林青川水生和吳遇他們那些在前頭忙活的一起回來吃飯。

　　正值飯點兒，前頭依舊很忙，雖然有夥計們在，但他們依舊扒拉的很快，不放心前頭，想儘快趕回去照顧著。

　　林小棠簡單給大家介紹了下顧明淮，大家誇讚了他幾句，便吃完回前頭去了。

　　劉氏和劉采兒姐二人將奶茶坊打烊，又開始在水井旁漿洗，將大家換下來的衣裳全給洗了。

　　待洗完衣裳，起身時，劉采兒隻覺眼前一黑，搖搖晃晃便要暈倒下去，幸好顧明淮會功夫，一個彈跳輕鬆躍過去扶住她，劉采兒這才沒摔倒在地。

　　香芹嬸子和劉氏飛快跑過去，一個個被嚇得很是不輕。

　　劉采兒關心道，「姐，你這是咋了，身體不舒服你咋不早告訴我們，酒樓再忙，少了你一個還能關門不成，你咋能強撐著幹活兒呢？」

　　此時，劉采兒已經暈了過去，倒靠在劉氏和顧明淮身上。

　　劉氏當即急了，她喊道，「快……快快，香芹嬸子你快去叫大夫來。」

　　「對對，叫大夫，我去叫大夫給采兒看。」

　　兒媳婦突然暈倒，香芹嬸子早就已經六神無主了，若不是劉氏喊醒她，她手忙腳亂的隻知道幹著急，卻不知該幹啥了。

　　於是，她立刻跑了出去請大夫。

　　劉氏道，「明淮，咱們先把她扶起來，我先背她回房間。」

　　顧明淮忙道，「叔母，我來吧，我練過功夫，力氣大。」

　　說著，他便背起了劉采兒，「請叔母為我指路。」

　　劉氏領著顧明淮，將姐姐送回房間躺好。

　　她心急如焚，很是擔心姐姐，「唉，這好端端的，咋就暈倒了呢，可千萬別……」

　　林小棠安慰道，「娘，您先別擔心，等大夫來先幫姨娘瞧了再說，現在還沒結論呢，咱們幹著急也沒用，這兩年姨娘身體養的好，應不至於出啥問題。」

　　劉氏皺著眉道，「我咋能不著急，咱們酒樓事忙，你姨娘跟著咱們雖說日子過得富裕，不缺吃不少穿，可她跟著咱們起早貪黑的，沒少幹活，若真是累倒的，娘心裡愧疚啊。」

　　這邊話音剛落地，香芹嬸子已經領著大夫回來了。

　　醫館就在酒樓斜對面，離得很近，將酒樓開在這裡，請大夫倒是方便的很。

　　劉采兒忙出門迎上前去，「許大夫，您快幫著瞧瞧我姐姐這是怎麼了，我們吃完晚飯在水井旁洗衣裳，她突然暈倒了。」

　　「幾位先別著急，先讓老夫瞧瞧再說。」

　　於是，許大夫跟著走進房間，來到榻邊，伸手替劉采兒靜靜把了一會兒脈。

　　徐大夫皺著的眉頭忽地舒展開，臉上綻放笑容，當即起身向她們賀喜。

　　「幾位，莫要擔心，這位夫人並未生病，而是有喜了。」

　　什麼？

　　有喜了？

　　香芹嬸子臉上瞬間笑成了一朵花，她開心激動道，「呀，原來采兒不是病了，是有喜了，有喜好，有喜了好，水生還不知道這件事呢，我得趕緊把這個好消息告訴他才行。」

　　她笑得合不攏嘴，已經幻想兒媳婦肚子裡的孩子是男娃還是女娃，將來長得像誰了。

　　劉氏喜極而泣，她擦了擦眼角道，「姐姐日思夜盼，終於盼來了和水生的第一個孩子，這個孩子也是個有福氣的，有水生和姐姐這樣好脾又能幹的爹娘，還有咱們這一大家子的疼愛，真好。」

　　自從姐姐和水生成親後，香芹嬸子總是念叨讓姐姐儘快給水生生一個孩子，可這一年多來，姐姐的肚子遲遲沒動靜，香芹嬸子很是不高興。

　　雖然水生悄悄說過他娘許多回，不讓給采兒壓力，可水生也是人，誰不想要一個自己的孩子呢。

　　如今可好，也算是給婆母和丈夫一個交代了。

　　姐姐終於守得雲開見月明了！

　　開心過後，她又緊張問道，「大夫，我姐身體咋樣，她突然暈倒，到現在都還沒醒，您快幫她看仔細些。」

　　大夫擺擺手道，「並無大礙，應是她最近有些疲勞，加上剛懷上孩子不久，身體有些弱，我給她開副安胎藥，待她醒來給她喝了，此後好生養胎就成，孕婦剛懷上孩子暈倒的並不罕見，你們莫要過度緊張。」

　　劉氏這才鬆了一口氣，她拿出一錠銀子遞給大夫。

　　「大夫，辛苦您跑一趟了，這點診費不成敬意，以後還要多勞煩您幫她診脈。」

　　大夫一看竟然是一整錠銀子，心中開心不已，當即笑著應下。

　　「此事好說，夫人有心了。」

　　大夫開完方子後，叮囑劉氏一些注意事項，便離開了，小玉跟著大夫去醫館取葯。

　　林小棠很是替姨娘開心，她立刻將這個好消息告訴了姨夫。

　　水生聽說妻子懷了身孕，激動得一下子將手中東西一股腦丟在一邊，飛奔回去看妻子。

　　「采兒，采兒，采……」

　　他看見妻子躺在床榻上昏迷不醒，頓時慌了。

　　「小棠，你不是說你姨娘懷了身孕嗎，她為何昏迷了，這究竟是咋回事？」

　　「姨夫，你先別著急，娘和姨娘正在水井旁漿洗，姨娘突然暈倒了，我們立刻就請大夫來幫姨娘診治了，大夫說姨娘最近太累了，加上剛懷上身孕，一時體弱才暈倒的，沒啥大礙，大夫還給她開了方子抓了安胎藥，待她醒了喝了就好了，隻需要以後好生養胎。」