他著實猜不出，外甥寫信來說要來探望他們夫妻二人，並小住幾日，來了卻不進家門，究竟是什麼原因。

　　顧明淮本來不想說的，可他確實做錯了，害得舅舅舅母二人一夜未睡替他擔心，隻為了尋他，連衙門裡的人都調用了，若是傳出去，舅舅會落得一個以權謀私，將衙門裡的官差當自家家丁用的罪名。

　　他抱拳朝著舅舅行了一禮，鄭重其事道歉。

　　「舅舅，是我年少無知，累了舅舅，若此事影響到您的仕途，明淮萬死難辭。」

　　楊大人嘆了口氣，起身拍了拍外甥的肩膀，拉著他坐下。

　　「往日裡，我隻當你頑皮了些，但你天資聰穎，人也活潑，遇事聰明有決斷，其實像你這般大的年紀，愛玩是天性，你若玩的不盡興，告訴舅舅和舅母你的去處，讓我們這些長輩知道你是安全的，我們也不會拘你，何況這兩年你在山上跟著師傅學武，著實吃了不少苦，猛地一回到這繁華之處，是要放鬆放鬆的。」

　　顧明淮有些不好意思道，「舅舅，其實也不是我貪玩，而是……而是，哎呀，這我怎麼好意思說，總之這樣的事情以後絕對不會再發生了，我若來了舅舅家，一定會告訴舅舅我的去處，不再讓舅舅舅母擔心我了。」

　　看外甥欲言又止，楊大人當即來了興趣，他眼一橫，故作生氣道，「究竟是什麼事情，不許隱瞞舅舅，還有你為何穿著千珍樓夥計的衣裳在這裡？」

　　顧明淮猶豫了一番，一咬牙道出了實情。

　　「舅舅，你還記得兩年前，過年的時候我差點被賣去妓院做孌童的事情嗎？」

　　「急得，可這和你在千珍樓有什麼關係？」

　　「您先別著急，耐心聽我講，就是那件事情機緣巧合之下，我認識了一個小姑娘，這事我有同您提……這次來渡水縣，我本來想去集市買些禮物再回家探望舅舅舅母的，沒想到在集市上碰見了林小棠，所以我就帶她去湖裡遊船了，她暈船吐了我一身，買了件新衣裳賠我，我不想那麼快與她分離，便沒告訴她我與你的身份，說說……說我無處可去，讓她收留我。」

　　顧明淮自知自己做事荒唐，聲音越來越小，沒了底氣。

　　「所以，你就在這裡當夥計，任她使喚了？」

　　楊大人一臉無語的看著外甥，十分不理解，一個半大少年郎，再過兩年即將成人了，行事起來竟如此荒唐幼稚，定是在山上待兩年練武練傻了。

　　舅舅不知自己心意，三兩句又解釋不清，顧明淮乾脆不解釋了。

　　「哎呀，舅舅，您就別問了，如今您找到我也能放心了，衙門裡肯定還有諸多公務需要處理，要不您早些回去吧？」

　　楊大人眯著眼，盯著外甥身上的衣裳道，「你不跟舅舅回去，還想繼續在這千珍樓裡當個跑堂的？」

　　哼，這小子分明是心野了，也不知這林家叫小棠的丫頭究竟有什麼魔力，竟然讓這臭小子死心塌地的留在千珍樓。

　　這還真是稀罕事！

　　他重重嘆了口氣道，「你長大了，許多事情你都能自己拿主意了，舅舅也管不了你太多，昨夜舅舅和你舅母一夜沒合眼，你願意留在千珍樓便留在千珍樓，但今日你必須跟舅舅回去，當面向你舅母賠不是。

　　她雖不是你親娘，和你也無血緣，可她卻是實打實的為你操心的，前幾日收到你的信聽說你要來，你舅母又是給你置辦衣裳，又是給你收拾屋子，還準備了你愛吃的糕點和水果。

　　誰知你竟一聲不吭住進了千珍樓，你若還算懂事，便去向你舅母賠個不是，此事便算揭過去了，舅舅也不拿此事再數落你的不是。」

　　顧明淮知舅舅生氣了，此事確實是他做錯了，舅舅身有官職，不是尋常百姓，他累得舅舅興師動眾甚至讓衙門裡的官差們都出動了，若此事傳出去，會給舅舅惹來麻煩。

　　他確實應該好好向舅舅舅母賠罪。

　　於是，顧明淮起身鄭重向舅舅行了一禮。

　　「舅舅，我知道錯了，我跟你回去向舅母賠罪，我保證以後絕對不會再你和舅母為我憂心。」

　　楊大人起身拍了拍外甥的肩膀，語氣也緩和下來。

　　「並非舅舅責怪於你，實在是舅舅久尋不到你，被嚇壞了，要是你真有個好歹，舅舅該如何向你爹娘交代？」

　　說罷，他拉著外甥的手腕往外走，動作十分親昵，想來心裡已經消氣了。

　　待二人下樓時，看見一樓大堂有客人，楊大人這才不著痕迹的鬆開了外甥的手腕。

　　本來顧明淮想要知會小棠一聲的，但轉念一想，若是小丫頭知道他舅舅是楊大人，而他編的那一套無家可歸是騙她的，難保小丫頭不會氣得直接把他趕出去，於是他便忍住了。

　　大堂裡的夥計和他不熟，看他出門也未詢問，顧明淮跟著舅舅一路回了楊府。

　　楊夫人領著兩名下人站在府門口翹首以盼，一看見丈夫和外甥立刻便上前迎接。

　　「夫君，我一聽說你找到了明淮，這顆心總算是落地了，好在明淮這孩子吉人自有天相，有驚無險的回來了，真真是擔心死人了，我已經差人備好了茶水，你們趕快回去歇一歇。」

　　顧明淮上前朝著舅母行了一禮道，「舅母，明淮害您擔心一晚上，明淮錯了，還請舅母原諒。」

　　楊夫人當即道，「你這孩子，同舅母見外什麼，舅母不曾怪你，隻要你好好的，舅母便安心了，是不是你舅舅又訓斥你了，你告訴舅母，舅母替你罵他。」

　　楊夫人一邊說著一邊牽著他的手，領著他走進府門，將丈夫晾在身後，好似顧明淮是她的親兒子，丈夫是個可有可無的。

　　這一幕令楊大人很是自我懷疑，弄到最後，怎的錯的人成他了？

　　著實好笑！

　　楊大人搖搖頭，跟著回了府內。

　　楊夫人先是招呼著上了一桌菜，顧明淮表示已經用過早膳了，楊夫人便讓下人上了一碗銀耳蓮子湯，楊大人找外甥一夜沒合眼，早膳也沒吃，他看外甥吃過了，頓時不樂意了。

　　「沒良心的混小子，自個兒吃過了，也不問問旁人吃沒吃過，真是一個人吃飽全家不餓！」

　　顧明淮這才忽地明白，原來舅舅為了尋自己，竟然沒用早膳，而舅母在家裡牽腸掛肚，定是也沒吃好，於是他立刻改了口。

　　「其實也沒吃飽，還有點兒餓呢，我還能再陪著你們再吃一些。」

　　楊夫人抿唇偷笑，先是給顧明淮夾了一筷子菜，道，「這些都是你愛吃的，但舅母不知你早膳已經用過了，便不給你多夾菜了，你能吃多少自己夾，這裡是自己家，不用客氣。」

　　隨後，她又給丈夫夾菜，「夫君，你辛苦了，為了明淮夜不能寐，如今人找到了，你也能安心用膳了，多吃些。」

　　顧明淮很是上道，他連忙學著舅母給舅舅夾菜，很快將舅舅面前的碗堆成了小山高。

　　楊大人臉上這才露出一絲笑容來，「你這小子，快吃吧，再夾下去，舅舅要被你撐死了。」

　　楊夫人輕笑出聲，覺得家裡來個孩子，熱鬧許多。

　　吃了一會兒，顧明淮這才忽地想起來，今日沒見到兩個表弟，他問道，「舅舅舅母，兩位表弟呢？」

　　楊夫人道，「那兩個不省心的，在家總是惹人煩，你舅舅把他們送去學院了，每個月月底休息兩日，到那時才會回來。」

　　「那我這回來的可不巧了，不能同兩位表弟敘敘舊。」

　　楊大人道，「那兩個渾球和你不同，你筋骨皆佳，是個練武的好料子，關鍵你也願意參軍，你那兩個表弟，吃不得一點苦，整日遊手好閒，若是去軍中，打起仗來隻怕還要當逃兵，所以我把他們丟去學院了，若是再不好好學，我定拿棍子打斷他們的腿。」

　　他一提起兩個兒子便頭疼，頗有些恨鐵不成鋼。

　　顧明淮知道，他那兩個表弟並非是貪玩不成器的，隻是舅舅對兩個表弟期望甚高，再加上兩個表弟年紀尚小，難免貪玩了些，舅舅自然是看不過眼了。

　　他道，「舅舅，兩位表弟三歲認字五歲成詩，小小年紀便識文斷字頗有文采了，假以時日定能青出於藍，舅舅您就不要太過嚴苛了，若說不成器，那非我莫屬了，我不想念書，隻有從軍一條路可走了，論發愁，我爹我年可比你和舅母愁多了。」

　　楊大人嗔道，「你這小子，還有臉皮說，行了，你也別寬舅舅的心了，若吃不下就別勉強了，拿個筷子在碗裡戳來戳去像什麼話？」

　　顧明淮放下筷子，眼珠子一轉，忽地有了個主意，他一臉神秘道，「舅舅，舅母，我這次來小住幾日，下次再來還不知要幾年，軍中生活艱苦，不如今日午膳我請你們去酒樓吃？」

　　楊夫人一聽，當即來了興趣，「成啊。」

　　丈夫日日忙於公務，礙著身份，丈夫從未單獨帶她去過酒樓，外甥能請他和丈夫去酒樓吃飯，那是再好不過，銀子自然不可能讓外甥一個孩子掏的，隻要外甥能幫著叫得動丈夫就行，她也能跟著一起出去解解悶。

　　楊大人第一反應便是拒絕。

　　「胡鬧，舅舅是這渡水縣縣令，去哪個酒樓他們敢收銀子？你舅舅我像是那吃霸王餐的貪官嗎？」

　　楊夫人聽丈夫如此說，眼睛裡明顯滑過一絲失落。

　　顧明淮不想讓舅母失望，他立刻道，「舅舅，我帶你去個酒樓，包收銀子的，絕不會讓你虧落下一個貪官的惡名！」

　　「可是那千珍樓？」

　　「沒錯，就是那裡，他們的飯菜同別的酒樓大有不同，舅舅舅母若是嘗了，定不會失望的，且他們酒樓裡的人為人正直，行事坦蕩，他們定會如實收咱們銀子的。

　　難不成就就為官一世，這輩子都不去酒樓用膳了，家中的廚子做來做去也就那些菜色，偶爾該去酒樓換換口味放鬆放鬆，也是可以的，今日你們就聽我安排吧，隻可惜兩位表弟沒口福咯。」

　　本來楊大人不想去的，但是外甥此番拜訪他們過後，要去參軍，以後建功立業，再不會有時間來小住了，一起去酒樓用膳也算是為外甥踐行了。

　　於是，他點頭道，「行，你來安排，銀子去賬房支取。」

　　顧明淮立即擺手道，「外甥請舅舅舅母去酒樓用膳，哪能再花舅舅舅母的銀子呀，我有銀子，舅舅不必擔心。」

　　顧家在京城也算是名門望族，顧明淮是家弟中嫡長子，雖離家許久未歸，身上卻是不缺銀子的。

　　楊大人道，「你有這份兒心就好了，何必和舅舅論這麼清楚，回到這裡就當自己家。」

　　最終，顧明淮還是沒去賬房支銀子，因為他已經不是小孩子了。

　　舅舅去衙門處理公務，他在府內陪著舅母聊天解悶，待舅舅從衙門回來，已經晌午了，他領著舅舅舅母坐馬車到了千珍樓。

　　千珍樓賓客滿座，熱鬧非凡。

　　楊大人向來喜靜，看見這般熱鬧的酒樓，他差點轉身就走。

　　顧明淮看舅舅皺著眉頭，他當即解釋道，「舅舅，這酒樓熱鬧便有熱鬧的好處，人多說明什麼，說明這家酒樓裡的飯菜好吃呀，您想想看，這縣裡酒樓好幾家，另外幾家何時有這般好的生意了？」

　　楊夫人眼裡頓時亮了幾分，她笑著道，「是呀，夫君，明淮說的對，這裡人多定是因為酒樓裡的飯菜菜色獨特，這麼一說，我還真想立刻嘗嘗他們的飯菜味道究竟哪裡不一樣呢。」

　　看妻子和外甥都很想進去，楊大人隻好忍住渾身不自在，跟著一起進了酒樓，他打開摺扇擋著臉，生怕被客人們看出他的身份來。

　　……

　　早膳過後，林小棠讓顧明淮去前頭打雜跑堂幫忙，沒想到一轉眼的功夫人就不見了，她心裡納悶，覺得像是見了鬼一般。

　　她詢問幾個在大堂裡忙的夥計有沒有見過顧明淮，幾個夥計表示不認識新來的小夥子，便沒在意，其中一個告訴林小棠，清晨看到顧明淮好像是跟人出去，便再沒回來。