張屠夫臉上露出欣慰的神色，隨即又想起什麼，「對了，這些好骨頭，俺可就按咱說好的，拿走了啊？」

　　他指了指那堆豹骨和幾根粗壯的鹿骨。

　　「您快拿著！本就該是您的！」蘇清風連忙說。

　　張屠夫也不客氣，樂呵呵地找出那塊舊粗布，小心翼翼地將豹子頭骨、四肢骨、脊椎骨，還有那幾根挑好的鹿腿骨、脊椎骨包好，打了個結實的包袱，抱在懷裡，那份量不輕，他卻像是抱著金疙瘩。

　　「得嘞！忙活一宿，值了！」

　　他拎起自己那套擦拭乾凈的工具包袱，沖著王秀珍點點頭。

　　「秀珍妹子，清風，志清，俺這就回了！骨頭酒泡好了，一準兒給你們送一罈子來！」

　　「張叔，吃了飯再走吧！面馬上就好了！」王秀珍趕緊挽留。

　　「不了不了，家裡該等急了。你們趕緊忙活肉是正經！」

　　張屠夫擺擺手，抱著他的「寶貝」，腳步略顯蹣跚卻異常輕快地出了院門。

　　院子角落的乾草堆旁，小火苗和白團兒正埋頭在兩隻豁了口的破陶碗裡，吃得嘖嘖有聲。

　　蘇清風蹲在它們旁邊，手裡拿著把舊剪刀，正把王秀珍遞給他的、一些處理鹿肉時剔下來的、沒什麼筋骨的零碎「下水」。

　　主要是心臟和肝臟的邊角，還有一點切得很細的嫩肉。

　　仔細剪成更容易吞咽的小塊，分到兩個碗裡。

　　這些在人類看來或許不起眼的邊角料，對兩隻幼崽來說，卻是難得的、帶著濃烈新鮮血氣的美味佳肴。

　　小火苗吃相相對斯文些，但速度一點也不慢，尖尖的吻部快速聳動著，粉紅的舌頭靈巧地將肉塊捲入口中，嚼得咯吱輕響，火紅蓬鬆的大尾巴在身後滿足地輕輕擺動。

　　白團兒則完全是另一副模樣，整個毛茸茸的小腦袋幾乎要紮進碗裡，喉嚨裡發出護食的、低低的「嗚嗚」聲，吃得汁水淋漓，白色的皮毛上沾了些暗紅的血漬也渾然不覺，隻顧著大快朵頤。

　　看著它們貪婪又滿足的吃相，蘇清風一直緊繃的臉上，終於露出一絲疲憊而真切的笑意。

　　這一切的驚險，似乎都在這兩隻幼崽純粹而旺盛的生命面前，被稍稍沖淡了些。

　　他拿起旁邊一個用半個葫蘆做成的水瓢，從溫著的瓦罐裡舀出些溫水，輕輕倒進旁邊另一個破碗裡。

　　「慢點吃，喝點水，別噎著。」

　　小火苗警惕地擡頭看了水碗一眼，又看看蘇清風，這才湊過去，小心地舔了幾口。

　　白團兒則是吃飽了才晃悠過來，咕咚咕咚喝了好幾口，喝得鬍鬚上都掛著水珠，然後滿足地打了個帶著腥氣的小嗝，蹭到蘇清風腳邊，用還不太有力的爪子扒拉他的褲腿，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲音。

　　就在這時，王秀珍撩開竈房的舊布門簾，探出身來，手裡還拿著沾著面的擀麵杖，臉上帶著忙碌後的輕快：「清風，別喂它們了！面馬上就好了，快洗手準備吃飯！志清，清雪，都過來！」

　　「走，志清，吃飯！」

　　蘇清風招呼一聲，又看向還蹲在鹿皮邊小心翼翼刮著的妹妹。

　　「清雪，別弄了，洗手吃飯！」

　　三人進了屋。

　　低矮的竈房裡，一盞小煤油燈還亮著，映著鍋裡微微翻滾的熱氣。

　　王秀珍手腳麻利地掀開鍋蓋，一股混雜著蕎麥香和淡淡鹼水味的熱氣撲面而來。

　　「快，趁熱！」

　　王秀珍拿出幾個邊緣磕破的粗瓷大碗，用笊籬撈麵。

　　面不多，每人也就大半碗，加了點馬鹿肉。

　　這就是夜宵了。

　　蘇清風接過碗，也顧不得燙，沿著碗邊「吸溜」就是一大口。

　　麵條劃過食道，帶著溫熱的滿足感落入胃袋，那滋味，比什麼山珍海味都實在。

　　劉志清更是狼吞虎咽，呼嚕呼嚕，幾口下去，半碗面就見了底，連碗底的湯都喝得乾乾淨淨，還意猶未盡地舔了舔嘴唇。

　　蘇清雪小口吃著，眼睛卻還亮晶晶的，不時瞟向門外，小聲問：「哥，那些肉……咱們真的都能留下嗎？」

　　蘇清風咽下嘴裡的面，點點頭，又搖搖頭：「肉是咱們的，可也不能都留著現吃。天熱了，放不住。」

　　王秀珍給自己也盛了少半碗，邊吃邊說：「你哥說得對。光靠那點鹽，腌不了多少。剩下的，得趕緊熏出來。熏好了，能放得久些。」

　　她眉頭又習慣性地蹙起，盤算著，「熏肉也得柴火，得找松枝、柏樹枝，最好還有點果木……艾草也得續上，防蒼蠅。」

　　「嫂子，別急，吃完飯咱們就弄。」

　　蘇清風三兩口把碗裡剩下的面扒拉完，碗底朝天。

　　「志清，一會兒還得辛苦你，去後山撿點松枝柏葉回來，要乾的。我去把院牆角那個破瓦盆和舊鐵皮架子找出來，搭個臨時的熏棚。」

　　「成！我這就去！」劉志清一抹嘴，立刻起身。

　　「急啥！」王秀珍叫住他，「把這點鹹菜湯喝了，墊墊。撿柴火不差這一會兒。」

　　她把鍋底最後一點麵湯鹹菜劃拉到劉志清碗裡。

　　劉志清拿著馬燈出去。

　　蘇清風在院子最通風的西南角，清理出一塊空地。

　　從雜物堆裡翻出一個邊緣豁口的大黑瓦盆，又找出幾塊不知哪年撿來的、銹跡斑斑的鐵皮和幾根粗細不一的木棍。

　　他用鐵鍬在瓦盆周圍挖出淺坑，將木棍支起來，搭成一個簡陋的三角支架，上面鋪上鐵皮，形成一個帶有縫隙的、低矮的「熏籠」。

　　瓦盆則放在支架下方，準備用來放置點燃後隻冒煙不起明火的燃料。

　　劉志清則拎著柴刀和繩子，快步去了村後的山坡。

　　那裡有一小片雜樹林，能找到些乾枯的松枝和柏樹葉子。

　　松柏油脂豐富，煙大且有特殊的香氣，是熏肉的好材料。

　　王秀珍和蘇清雪也沒閑著。

　　王秀珍將劉志清換回來的、總共不到三斤的粗鹽，仔細地揉搓在那些最容易壞的內臟和一部分肉質較肥、不適合熏制的肉塊上。

　　然後將它們一層層碼放進刷乾淨的大瓦盆裡，壓實，上面壓上石闆，這就是最簡單的鹽漬，能保存一段時間。