剩下的肉，主要是兩條後腿、前腿腱子、裡脊和大部分肋排，則被她切成大小相對均勻的厚片或長條，用麻繩穿過一頭，掛在院中臨時拉起的幾根麻繩上晾曬，先讓表面的水分稍稍收幹，便於熏制。

　　蘇清風則開始處理那兩張皮子。

　　鹿皮上的脂肪相對好刮，他用鈍刀小心地清理。

　　豹皮則嚴格按照張屠夫的囑咐，用溫水浸濕的乾淨布巾，輕輕擦拭皮闆，然後用炒過的粟米灰混合細鹽，一點點揉搓進去，動作輕柔得如同撫慰嬰兒。

　　院子裡的血腥氣引來了第一批蒼蠅，嗡嗡地試圖靠近。王

　　秀珍急忙點燃早就準備好的、半幹不濕的艾草捆，放在肉塊下方和院子四周，辛辣的煙氣升騰起來，暫時驅散了那些討厭的飛蟲。

　　不到一個小時，劉志清背著一大捆幹松枝和柏樹葉回來了，滿頭大汗。

　　蘇清風那邊的熏籠也搭好了。

　　兩人一起，將晾得微微發蔫的肉條、肉片，一串串掛進那個低矮的鐵皮熏籠裡，掛得密密麻麻。

　　「清風哥，這能行嗎？我看人家熏肉，都有專門的熏房。」劉志清有些不確定地看著這個簡陋的裝置。

　　「湊合吧，總比眼睜睜看著肉壞了強。」蘇清風抹了把汗，「松柏枝煙大，熏的時候咱們勤看著點，別起明火燒著肉就行。」

　　反正這兩天就去供銷社賣了，倒是不打緊。

　　想留著一些吃也行。

　　王秀珍走過來看了看，點點頭：「隻能這樣了。志清啊，忙活一宿又半天了，你快回家歇歇吧。你爹媽該惦記了。剩下的活兒，我和清風弄就行。」

　　劉志清確實累得夠嗆，眼睛都熬紅了，但他還是搖搖頭：「嬸子，我不累，我幫著燒火……」

　　「聽話，回去！」王秀珍語氣堅決，「等你歇好了，上午再來替替你清風哥。這熏肉不是一會兒半會兒的活兒，得有人一直盯著。」

　　蘇清風也拍拍劉志清的肩膀：「回去吧，志清。」

　　劉志清這才不再堅持，拖著疲憊的身子走了。

　　蘇清風又對嫂子王秀珍說：「嫂子，你也去睡會兒吧，眼睛都熬紅了。清雪，扶嫂子進屋歇著。這兒我看著。」

　　王秀珍還想說什麼，但一陣強烈的睏倦襲來，讓她忍不住打了個哈欠。

　　這一夜驚心動魄，又緊接著高強度的忙碌，鐵打的人也熬不住。「那……那你仔細看著火，千萬別起明火！累了就喊我。」

　　她囑咐了幾句，終於被蘇清雪拉著進了屋。

　　院子裡終於暫時安靜下來，隻剩下蘇清風一個人。

　　火光照在那些晾曬的肉條上，泛著油光。

　　他先往瓦盆裡鋪了一層幹松枝和柏葉，又蓋上厚厚一層半濕的松針和艾草，然後從竈膛裡引了火種，小心地點燃。

　　一股濃白的、帶著濃郁松柏香氣的煙霧，立刻從濕柴下瀰漫開來，順著鐵皮的縫隙，絲絲縷縷地滲入上方的熏籠，將那些懸挂的肉條慢慢包裹。

　　蘇清風搬了個小闆凳，坐在上風處，眼睛一眨不眨地盯著瓦盆裡的火堆。

　　既要保持足夠的煙霧，又不能讓底火太旺引燃上面的濕柴。

　　他用一根長木棍，不時輕輕撥動一下燃料，調整著煙霧的大小。

　　時間在裊裊的青煙中緩慢流淌。

　　熏籠裡的肉條，顏色開始慢慢加深，從鮮紅變成暗紅，再透出油亮的醬褐色，表面逐漸變得乾燥緊實，油脂被熏烤出來，凝結成細小的、晶瑩的油珠，掛在肉絲纖維上，欲滴未滴。

　　松柏和艾草燃燒產生的複合香氣，與肉類蛋白質受熱產生的焦香、肉香混合在一起，形成一種獨特而誘人的「熏臘」氣味，逐漸蓋過了原本的血腥氣。

　　蘇清風坐得腰背發僵，眼皮也開始打架。

　　他強迫自己站起來走動，用冷水洗把臉，繼續守著。

　　蘇清風知道，這頭一兩個小時最關鍵，火候掌握不好，肉就容易外焦裡生，或者沾染上煙火的苦味。

　　院子裡，隻有煙霧無聲繚繞，肉條在煙霧中靜靜變化。

　　日頭悄悄升起，已經看見天空的魚肚白。

　　院子裡，蘇清風獨自守著的熏籠，已經持續飄了小半天的青煙。

　　肉條的顏色愈發深沉，呈現出一種誘人的醬褐色，表面油潤光亮。

　　松柏混合艾草的辛香，與肉類脂肪被熏烤後特有的醇厚焦香，牢牢地鎖在每一絲肉纖維裡。

　　連院子角落的小火苗和白團兒都時不時抽動著鼻子，遠遠地望著那煙霧繚繞的所在。

　　蘇清風強撐著越來越重的眼皮，用長棍又一次撥了撥瓦盆裡將燼的燃料，添上幾把半濕的松針。

　　他知道，最關鍵的「猛火熏色」階段已經過去，現在需要的是「文火慢沁」，讓煙味和香氣更深地滲透進去，同時進一步脫去肉裡多餘的水分。

　　這個過程急不得，也懈怠不得。

　　房門「吱呀」一聲輕響，王秀珍走了出來。

　　蘇清風看著她：「嫂子，怎麼不多睡會兒？這兒我看著就行。」

　　「睡了5個多小時了，夠解乏了。」王秀珍在他旁邊的小馬紮上坐下，「你守了大半天了，眼睛都熬紅了。進屋去炕上歪一會兒，我來看著。」

　　「我不累……」

　　「不累啥不累？聽嫂子的！」王秀珍語氣不容置疑，「這熏肉得一天工夫呢，哪能一個人硬扛？快去，抓緊歇會兒。」

　　蘇清風知道拗不過嫂子，況且他也確實到了極限，腦袋一陣陣發沉。

　　「那嫂子多費心，火千萬別大了，用鋸末壓著熏就行。我眯瞪一會兒就來換您。」

　　「知道了，快去吧。」王秀珍揮揮手。

　　蘇清風拖著沉重的步子進了屋，甚至沒脫鞋，就著炕沿和衣躺下，幾乎是瞬間就墜入了黑甜的夢鄉。

　　院子裡，隻剩下了王秀珍一人。

　　天色漸漸亮了起來。

　　王秀珍起身，將蘇清風之前準備好的、一袋混合了松木鋸末和碾碎的穀殼、稻殼的「文火料」拿過來，小心地撒在瓦盆裡將熄未熄的炭火上。