日頭西斜，將長白山巨大的影子拉得更長，沉沉地壓向山腳下的小屯子。

　　下山的路比來時更顯艱難。

　　擔架上的劉歸陽每一次顛簸都疼得倒抽冷氣，呻吟聲斷斷續續，像破舊風箱在拉扯。

　　劉志陽咬著牙，汗水混著臉上的血污往下淌，每一步都踩得又深又重，肩膀被粗糙的擔架杆子硌得生疼也不敢卸力。

　　郭永強和劉志清擡著後杠，同樣汗流浹背，山路本就崎嶇，擡著人更是深一腳淺一腳，踩在鬆軟的腐葉上，稍不留神就是一個趔趄。

　　「哥……哥啊……疼……」劉歸陽的聲音帶著哭腔，虛弱不堪。

　　「忍著，歸陽，忍著點，快到了。」劉志陽喘著粗氣回應，聲音嘶啞，再不見平日的蠻橫，隻剩下劫後餘生的驚惶和對弟弟的心疼。

　　蘇清風背著那沉重的背簍，走在最前面開路。

　　背簍裡的死狼沉甸甸地墜著，狼頭抵著他的後頸，一股濃烈的、帶著鐵鏽味的血腥氣和野獸特有的騷膻氣直往他鼻孔裡鑽。

　　溫熱的狼血早已浸透了背簍的荊條縫隙，洇濕了他後背的粗布棉襖，粘膩冰冷地貼在皮膚上。

　　每走一步，都有暗紅的血珠順著背簍邊緣滴落，砸在枯葉和泥土上，留下一條斷斷續續、觸目驚心的暗紅色軌跡。

　　「清風哥，換換手不？」郭永強在後頭喊，他也背著一隻相對小些的狼屍，同樣氣喘籲籲。

　　「不用，快到了。」蘇清風頭也不回，聲音沉穩，但緊抿的唇線透露出他也在硬扛。

　　他銳利的目光不斷掃視著兩側幽暗的林子，耳朵捕捉著任何細微的聲響。

　　小火苗緊緊跟在他腳邊，不再是之前的歡快，而是耳朵警惕地豎著，鼻子頻繁抽動，喉嚨裡不時發出低低的嗚咽。

　　林間的光線越來越暗，暮色開始四合。

　　遠處屯子裡，依稀可見幾縷炊煙裊裊升起，空氣中飄來柴火燃燒的熟悉氣味，夾雜著泥土和草木的微腥，那是家的味道，此刻顯得格外溫暖。

　　終於，當他們一行人，如同浴血歸來的殘兵敗將，拖著沉重的步伐和更沉重的氣氛，踉踉蹌蹌地出現在屯子口時，立刻引起了轟動。

　　「哎呀媽呀！這是咋整的？」

　　正在井台邊打水的張嬸子一擡頭，手裡的水桶「咣當」一聲掉在地上，水潑了一地。

　　她驚恐地看著渾身是血、狼狽不堪的劉家兄弟，目光又落到蘇清風和郭永強背上那滴著血的巨大狼屍上，聲音都變了調。

　　「出事了，快來人啊！」不知是誰扯著嗓子喊了一聲。

　　屯子瞬間騷動起來。

　　剛從地裡回來，在家門口拾掇家什的、竈房裡忙活的……人們紛紛放下手裡的活計，驚疑不定地湧向那邊。

　　就在這時，一個沉穩有力的聲音穿透嘈雜：「都讓開，擡人的快擡去老李頭家，老李頭，老李頭死哪去了，趕緊滾出來救人。」

　　劉志陽和劉志清把人往衛生所擡。

　　隊長林大生撥開人群，大步流星地走了過來。

　　他眼睛一掃，混亂的場面頓時安靜了幾分，人們下意識地讓開一條路。

　　他一眼就看到了蘇清風和郭永強背上那兩具碩大的、還在滴血的狼屍。

　　饒是林大生這老獵戶出身，見慣了山裡的大場面，此刻瞳孔也是猛地一縮。

　　他幾步跨到蘇清風面前，粗糙的大手一把扶住沉重的背簍，幫蘇清風卸下肩上的重負。

　　「清風！永強！這……這是你們打的？」林大生的聲音帶著難以置信的震驚，他看著地上那兩匹體型健壯的成年公狼。

　　其中蘇清風打死的那隻，兇口一個碗口大的血洞，猙獰可怖，顯然是緻命傷。

　　「好傢夥，這槍打的……準頭，力道。」

　　他蹲下身，仔細翻看狼屍，手指撚著那灰褐色的硬毛，又摸了摸彈孔邊緣翻卷的皮肉，眼神裡充滿了震驚和激賞。

　　擡頭看向蘇清風，聲音都拔高了：「了不起！真他娘的了不起！清風小子！永強！你們這是給咱西河屯除了一大害啊！」

　　郭永強撓了撓頭，有些不好意思：「隊長，主要是清風哥打的。我那槍……就擦破點皮。」

　　他指了指自己背回來的那隻相對小些，背上有一道深長血槽的狼。

　　蘇清風臉上卻沒有多少喜色，他抹了把額頭的汗，汗水混著狼血在臉上劃出幾道暗痕。

　　他深吸一口氣，空氣中濃重的血腥味讓他眉頭緊鎖。

　　他看向林大生，聲音低沉而凝重，帶著一股迫人的壓力：「林叔，狼不是一隻兩隻。」

　　林大生臉上的激賞瞬間凝固，他緩緩站起身，眼神變得銳利起來：「嗯？你說啥？」

　　「是狼群。」蘇清風的聲音不大，卻清晰地傳入周圍每一個豎起耳朵的人耳中，「大的狼群。就在黑瞎子溝那片。劉家兄弟就是被它們圍上的。我們碰上了，打死了帶頭的，傷了幾隻，才把它們暫時嚇退。」

　　「狼群？」人群裡響起一片倒吸冷氣的聲音。

　　恐懼像冰冷的潮水，瞬間淹沒了剛才短暫的驚嘆。

　　在這個靠山吃山的年代，狼群意味著什麼，大人孩子都清楚。

　　那是不亞於鬧飢荒的災難！

　　「多大群？看清了沒？」林大生臉色徹底沉了下來，像蒙上了一層寒霜。

　　他下意識地從兜裡掏出旱煙袋，卻忘了裝煙絲，隻是煩躁地用手指撚著煙鍋。

　　「就是上次晚上那群，它們沒走，少說也得二十隻！」蘇清風語氣肯定，「而且，林叔，我感覺……就是那幫畜生記仇，性子兇得很！」

　　「二十隻？」周圍響起一片壓抑的驚呼。

　　有膽小的女人已經捂住了嘴，臉色煞白。

　　男人們也個個神情凝重，眉頭擰成了疙瘩。

　　這可不是鬧著玩的！

　　上次被圍，他們還擔心著呢。

　　這下好了。

　　這群狼賴著不走了。

　　他們開山又得慢一些了。

　　有狼群在，誰敢去山裡採摘東西啊。

　　林大生沉默了幾秒，旱煙袋杆子被他捏得咯咯作響。

　　終於，林大生猛地一跺腳，把沒裝煙的煙袋鍋子重重磕在鞋底上，發出「梆」的一聲悶響。

　　他擡起頭，目光掃過蘇清風、郭永強，最後落在周圍一張張緊張不安的臉上，聲音帶著一股破釜沉舟的決斷：

　　「這事兒大了！不能拖！」