蘇清風用力撬著一塊埋在土裡的大石頭，手臂上的青筋都凸了起來。

　　「有點指望，總比幹靠著強。」

　　聊著聊著，話題又轉到了蘇清風前幾天打獵的事。畢竟那事兒在屯裡太轟動了。

　　「清風，聽說那豹子皮，張屠夫都誇是極品？」張文娟眼睛亮晶晶地看著他，帶著好奇和一絲不易察覺的欽慕，「你真厲害。」

　　蘇清風被她看得有點不自在，低頭刨著土：「運氣，都是運氣。也是被逼到那份上了。」

　　「啥運氣不運氣的，」張文娟不以為然，「沒那本事，運氣來了也接不住。對了，那熏肉的香味，可把咱屯子的小孩都饞壞了。」

　　她說著，自己先笑了起來，笑容明朗。

　　王秀珍在一旁聽著，偶爾插一兩句話，目光大多數時候落在蘇清風身上，看他手上的血泡，看他被汗水浸透的後背，眼神裡有心疼，也有一種複雜的、難以言喻的依賴。

　　這個家，現在實實在在是靠這個年輕的肩膀在扛著。

　　正說著話，林大生從那邊巡視過來。

　　他背著手，黑瘦的臉上沒什麼表情，走到蘇清風他們這片地頭，停下腳步看了看。

　　目光掃過張文娟利索的動作，又落在蘇清風正奮力挖掘的一個老樹墩上。

　　那樹墩足有磨盤大，根系深入地底，蘇清風已經刨開了周圍的土，露出下面盤根錯節、粗如兒臂的根須，正用?頭一下下地砸、撬，進展緩慢。

　　林大生看了一會兒，忽然開口，聲音沙啞卻清晰：「清風小子。」

　　蘇清風停下動作，直起身，用袖子抹了把臉上的汗泥：「林叔。」

　　林大生指了指河灘稍上遊一點的地方，那裡有幾棵孤零零矗立著、約莫海碗口粗的雜木（如楊樹、柳樹），在開闊的灘塗上顯得格外礙事。

　　「那邊那幾棵『站幹』（指枯死或半枯死仍站立的樹），你去放倒。這挖樹根的活，讓文娟和你嫂子先弄著。放樹是個技術活，也是力氣活，我看你小子勁頭還行，去試試。注意點，別砸著人，也別讓樹倒河裡去了，還得撈。」

　　放樹，在這開荒的活計裡，算是有點技術含量的重體力活了，通常都是指派給最有經驗的壯勞力。

　　林大生點名讓蘇清風去，顯然是對他這段時間表現出來的力氣和穩當勁兒有了認可，

　　或許也有那獵豹事迹帶來的印象分。

　　蘇清風愣了一下，隨即點頭：「行，林叔，我去試試。」他放下?頭，拎起那把厚重的柴刀，又去工具堆裡找了把大一些的斧頭。

　　王秀珍有些擔憂地看過來：「清風，你小心點，那樹看著不小。」

　　「沒事，嫂子，我看著呢。」蘇清風寬慰道。

　　張文娟則沖他揚了揚下巴，笑道：「去吧，清風，讓林叔看看你的本事！這邊交給我和嫂子，保管把這塊地給你拾掇得利利索索！」

　　蘇清風沖她點點頭，又看了王秀珍一眼，便拎著工具朝那幾棵樹走去。

　　看著蘇清風走遠的背影，林大生對王秀珍說了句：「你這小叔子，是個能頂事的。」

　　然後便背著手往別處巡視去了。

　　王秀珍望著蘇清風的背影，直到他走到那棵樹下，才開始收回目光，重新拿起?頭。

　　張文娟湊到她身邊，一邊幫忙刨著樹根，一邊低聲說：「嫂子，清風真是越來越出息了。這放樹的活兒，沒兩下子可不敢接。」

　　王秀珍「嗯」了一聲，手裡的動作沒停，語氣平淡卻帶著一絲不易察覺的柔軟：「這孩子，實誠，肯下力氣。」

　　她頓了頓，像是自言自語，「就是太實誠了，啥事都往自己肩上扛……」

　　張文娟看了王秀珍一眼：「能扛事是好事，嫂子你也能輕鬆點。」

　　另一邊，蘇清風已經來到了第一棵枯楊樹下。

　　這樹有六七米高，樹榦筆直，但樹皮乾裂，樹冠上的葉子稀疏發黃，確實是棵「站幹」。

　　他先觀察了一下四周的地形和風向，又用斧背敲了敲樹榦，判斷木質的乾濕和腐朽程度。

　　放樹首先要選好倒向，最好是朝向空曠無人的灘塗，利用樹木自身的重心和一點風力。

　　他選定了倒向，在樹榦的另一側，用柴刀清理掉樹榦底部纏繞的藤蔓和雜草，然後舉起斧頭，在預定倒向的反面，離地約一尺的高度，用力砍出一個傾斜的「下茬口」。

　　斧頭深深嵌入木頭，發出沉悶的「哆哆」聲，木屑紛飛。砍了十幾下，一個深約樹榦直徑三分之一的斜口成型。

　　然後，他轉到預定倒向的那一面，在比「下茬口」略高一點的位置，開始砍「上茬口」。

　　這個口子要砍得水平，與下茬口形成一個可以引導樹木倒向的「楔形」。

　　斧頭揮動的頻率更快，汗水順著他的下巴滴落，砸在乾燥的土地上。

　　他的眼神專註，手臂穩健，每一次劈砍都帶著一股沉甸甸的力量。

　　遠處的王秀珍和張文娟，雖然手上幹著活，但都不時擡頭望過去。

　　看到蘇清風那認真而有力的身影，在空曠的河灘上獨自對著大樹揮斧。

　　終於，當「上茬口」砍到一定深度時，樹榦內部發出了細微的、令人心悸的「嘎吱」聲，那是木質纖維在斷裂前最後的呻吟。

　　蘇清風立刻停手，迅速退到安全距離，並朝四周大喊一聲：「倒樹咯——！注意——！」

　　聲音在河灘上傳開，附近幹活的人都停下動作，紛紛望過來。

　　隻見那棵枯楊樹開始緩緩地、不可逆轉地朝著蘇清風預定的方向傾斜，傾斜的速度逐漸加快，帶著一陣呼嘯的風聲。

　　「轟隆——！！！」一聲巨響，重重地砸在河灘的空地上，激起一大片塵土和碎草屑。

　　樹榦落地時甚至彈跳了一下，足見其分量。

　　「好！」遠處有人喝了一聲彩。

　　蘇清風鬆了一口氣，擦了把汗，走過去檢查了一下樹樁的切口，還算整齊。

　　他沒有停歇，立刻走向下一棵樹。

　　王秀珍遠遠看著，一直緊抿的嘴唇微微鬆了松，眼裡閃過一抹欣慰和驕傲。

　　張文娟則看得有些出神，直到王秀珍叫她，才回過神來，臉上不知是曬的還是怎的，微微有些發紅，嘴裡嘀咕了一句：「清風，還真有兩下子……」