秦靜嫻滿眼詫異，下意識攥緊了刮刀，目光在整潔的後廚裡轉了一圈。

　　青磚地面乾爽，牆角的水缸冒著淡淡的濕氣，半點冰碴的影子都沒瞧見。

　　她懷疑自己聽錯了。

　　「江茉，這……這春日裡哪來的冰？」

　　她聲音疑惑不解，「便是京中勛貴府邸，這些日子過去，冰窖裡的存冰也該所剩無幾了。」

　　江茉見她驚得瞪圓了眼睛，眼尾還泛著淡淡的紅，像受驚的小鹿，忍不住彎了彎唇角。

　　「別急，並非存冰，我早有準備，能現做出來。」

　　她說著揚聲朝後院喊了聲：「鳶尾，把庫房那袋硝石拿來。」

　　秦靜嫻覺得自己彷彿聽天書。

　　什麼什麼？

　　冰還能現做出來？

　　那不是老天爺從天上下下來的嗎？怎麼能現做出來？

　　難不成江茉是仙女，可以直接讓老天下雪不成？

　　「好嘞！」

　　門外傳來清脆的應答聲，很快鳶尾抱著個粗麻布袋快步走進來，布袋沉甸甸的，壓得她胳膊微微發顫。

　　「姑娘，硝石拿來了！」

　　這硝石早早就準備好了。

　　不止秦靜嫻好奇，她也好奇，彭師傅也好奇，桃源居所有人都好奇，全眼巴巴等著自家姑娘製冰呢，可算等到了。

　　秦靜嫻探頭去看，隻見鳶尾將布袋放在地上，解開繩結，裡面露出一堆青白色的晶體粉末，大小不一，稜角分明。

　　陽光透過窗欞落在上面，折射出細碎的光，聞起來是淡淡的土腥味。

　　硝石？

　　「硝石是什麼？」秦靜嫻輕聲問道。

　　她伸手想去碰，又怕是什麼稀罕物件，指尖在半空中頓住。

　　江茉隨手拿起一塊指甲蓋大小的硝石遞給她，「隨便拿不礙事，這東西看著普通，卻是製冰的好物。」

　　秦靜嫻懂了，這東西可以做出冰！

　　硝石觸手微涼，拿在手裡有種細密的顆粒感，不像石頭那般堅硬，反而有些鬆脆。

　　「就憑這個，便能造出冰來？」

　　她實在難以想象，這不起眼的晶體竟有如此神奇的功效。

　　若是能做冰……

　　若是能做冰，炎熱的夏日就不會那麼難熬了！

　　江茉從水缸裡舀了滿滿一盆清水，又取來一個稍大些的陶盆，將水盆穩穩放進陶盆中央，兩盆之間留出了一圈空隙，加水。

　　「鳶尾，幫我把硝石倒進去。」

　　鳶尾應了一聲，雙手拎起麻布袋，順著陶盆的邊緣，將硝石緩緩倒入空隙中。

　　青白色晶體嘩啦啦落下，很快便在兩盆之間堆起了一層，細碎的粉末隨著動作揚起，帶著淡淡的涼意。

　　秦靜嫻屏住呼吸，目不轉睛地盯著那盆水，生怕錯過一絲變化。

　　江茉又拿起一根木筷，時不時攪動一下硝石，讓其均勻分佈在水盆四周。

　　「硝石遇水會吸熱，能把周圍的溫度降下來，時間久了，盆裡的水自然就結成冰了。」

　　江茉一邊攪動，一邊解釋道，「不過要選純度高的硝石，效果才好。」

　　她手裡這些都是提純過的。

　　秦靜嫻聽得入了神，指尖無意識地摩挲著掌心殘留的硝石涼意。

　　府裡的冰都是冬日裡從河中鑿取，藏進深深的冰窖，耗費人力物力，夏日裡一小塊冰都算得上奢侈，沒想到江茉竟能用這樣簡單的法子，隨時隨地造出冰來。

　　「這法子也太神奇了。」

　　隻見水面已經泛起了一層細密的水珠，附著在盆壁上，漸漸凝聚成細小的冰粒。

　　「也就這點用處了。」

　　江茉笑了笑，手下不停，繼續攪動硝石，「等水結成冰，我們就把麵糰放進去鎮著，黃油遇冷凝固，後面塑形的時候，酥皮不容易破，烤出來的層次也更分明。」

　　鳶尾在一旁看得新奇，忍不住湊過來：「姑娘，這硝石製冰是不是很快呀？」

　　「快是快，就是費硝石。」江茉道，「這麼一盆水，得用小半袋硝石才行，不過用來鎮麵糰，倒是足夠了。」

　　秦靜嫻蹲下身，仔細看著水盆的變化。

　　不過一炷香的功夫，盆壁上的冰粒已經越積越厚，水面也漸漸平靜下來，不再有波紋，陶盆摸上去冰涼刺骨。

　　又過了片刻，中間盆中水面真的結起了一層薄冰，木筷輕輕一戳，能感覺到冰層下的水還在流動，但表層已經凍得結實。

　　「真的結冰了！」

　　秦靜嫻低呼一聲，眼中閃爍著亮晶晶的光。

　　這是她第一次親眼見到水慢慢變成冰，那種神奇的感覺很特別。

　　江茉看冰層已經足夠厚，便將裝著麵糰的瓷碗放進冰盆裡，又往陶盆裡添了些硝石，確保溫度能一直保持低溫。

　　「這樣鎮半個時辰，麵糰就差不多了。」

　　秦靜嫻站起身，拍了拍裙擺上沾到的少許硝石粉末。

　　「你就這樣讓我知道冰是怎麼做出來的，不怕我說出去嗎？」

　　不用想也知道這個法子一旦傳出去，會引起全天下的轟動。

　　那可是冰啊！

　　冰原來是可以做出來的，這不簡單的是個法子，而是一座活生生的寶藏，一座金山，有了這法子還怕銀子不到懷裡來嗎？

　　江茉聞言，動作頓了頓，擡眼看向秦靜嫻時，眼底是坦坦蕩蕩。

　　她將木筷擱在陶盆邊緣，手指拂過衣襟上沾著的麵粉，聲音溫潤如春日流水。

　　「靜嫻既問了，我便實話說與你聽。」

　　「這硝石製冰的法子，說難不難，說易不易。」

　　她走到案台前，拿起一塊未用完的硝石，對著光轉動了一下，青白色的晶體折射出細碎的光斑。

　　「硝石雖不算罕見，卻需純度極高者方能製冰，尋常礦上采來的多含雜質，耗費不少功夫。再者，製冰需用大量硝石，一盆水便要小半袋，想大規模製冰售賣，成本高，尋常百姓未必買得起。」

　　秦靜嫻細細思索，江茉說得極有道理。

　　她深知采冰藏冰的不易，也清楚勛貴人家對存冰的依賴，若這硝石製冰成本太高，確實難以普及。

　　「何況，」江茉話鋒一轉，「我的桃源居，靠的是美食立足，並非靠製冰謀生。這法子於我而言，不過是做點心時的小助力，能讓桂花酥的酥層更分明，讓夏日裡的涼糕更爽口，便足夠了。」

　　她看向秦靜嫻，目光真誠，「我信你並非搬弄是非之人，更不會將這法子隨意傳揚出去，害我桃源居惹來不必要的麻煩。」

　　被江茉這般信任，秦靜嫻心中湧起一股暖流。

　　她輕輕點頭，「你放心，我絕不會說出去。」

　　這般神奇的法子，還是好好藏著吧。

　　被有心人知道攪得不得安寧，她可就吃不到桃源居的美食了。