戰皓霆握住她的手，放在唇邊親了一下，低低地笑了。

　　那笑容裡沒有了白日的威嚴霸氣，隻有一種餍足的、慵懶的溫柔。

　　像一隻曬夠了太陽的大貓，趴在主人腿上，發出滿足的呼噜聲。

　　“夫人。”他忽然叫她。

　　“嗯？”

　　“永安。”他念着年号，聲音很輕，“這天下，會安定的。我保證。”

　　程瑤轉過頭，看着他的眼睛。

　　剛嫁給他時，他坐在輪椅上，面色蒼白，眼眸灰寂。

　　如今，那雙眼睛裡有了光。

　　“我知道。”她說。

　　……

　　夜深了，帝後的寝殿裡隻燃着一盞燈。

　　程瑤側卧在榻上，呼吸均勻。

　　被戰皓霆壓着胡鬧了大半宿，她确實困乏得厲害。

　　可她還不能睡。

　　等戰皓霆熟睡，她将意識緩緩沉入體内。

　　每隔幾日，她都要看一看那個小家夥。

　　精神力如無形的絲線，探入小腹深處。

　　那團小小的生命力已有拇指大小，安靜地懸浮着，散發着微弱的瑩光。

　　可它仍然是一團混沌，沒有胎兒的形狀，沒有心跳的律動，就像一顆尚未破殼的種子，蜷縮在黑暗的土壤裡，等待某個不知何時才會到來的春天。

　　程瑤的眉頭微微蹙起。

　　四個多月了。

　　若按正常的孕期，胎兒早已成形，四肢五官清晰可辨，甚至能看出性别。

　　可她腹中這一團，始終是混沌的。

　　它确實在生長，也确實有生命氣息，卻遲遲不肯顯露出應有的模樣。

　　是她和戰皓霆的體質被靈泉水改造過，才導緻這孩子天生就與衆不同？

　　還是說，這不是胚胎，而是類似内丹一樣的東西？

　　精神力收回，程瑤睜眼望着頭頂的帳幔，心中有些煩躁。

　　但她不能告訴戰皓霆，因為他會時而開心時而擔心時而發瘋，幹不了任何事。

　　登基大典剛過，大軍出征在即，她不能讓他分心。

　　算了，靜觀其變吧。

　　程瑤悄然起身，披了一件大氅，踏出寝殿。

　　夜色如墨，萬籁俱寂。

　　下一瞬，她的身影消失在原地。

　　九幽州八百裡外，有座無名山峰。峰頂終年積雪，寒風凜冽，連飛鳥都極少涉足。程瑤置身于此，卻渾然不覺寒冷。

　　空間靈泉日夜滋養，她的體質早已遠超常人。

　　她閉上眼，微微仰頭，将精神力化為一道無聲的呼喚，向群山深處擴散開去。

　　片刻之後，遠處的夜空忽然亮了一下。

　　那光芒極淡極遠，尋常人根本不會注意，可程瑤看見了。

　　她唇角微微彎起，站在雪地裡等待。

　　約莫一炷香的功夫，一道白影從天際掠來，快如流星。

　　那白影起初隻是一個小點，眨眼間便到了近前，挾着一股凜冽的寒風，直直地撲向她懷裡。

　　“嗚……”

　　九尾狐霜影一頭紮進程瑤懷中，九條蓬松的尾巴同時搖動，像一朵巨大的白雲将她裹住。

　　它仰起小腦袋，琥珀色的眼睛濕漉漉的，發出細細的、委屈的嗚咽聲。

　　“主人，為何這般久才來尋我？”

　　程瑤伸手揉了揉它的腦袋。

　　霜影通體雪白，毛發滑亮。

　　九條尾巴比身體還大，軟萌可愛得像一隻絨球。

　　誰能想到，這團絨球是統禦萬獸的獸王。

　　“長胖了。”程瑤淡淡道。

　　霜影把腦袋往她掌心裡拱，不滿的哼哼，随之将自己變得跟小貓一樣大小。

　　程瑤手指穿過它柔軟的皮毛，緩緩梳理着。

　　“我要北上。”她的聲音被山風卷走大半，“跟我走。”

　　霜影擡起頭，眼睛亮晶晶的，尾巴搖得更歡了。

　　“要去要去，霜影要去。”

　　程瑤嘴角微微彎起，抱着它一步踏出，消失在雪地裡。

　　……

　　次日清晨，九幽宮外，号角長鳴。

　　五萬大軍集結于九幽城外，黑壓壓的甲胄在晨光下泛着冰冷的光。

　　旌旗獵獵，槍戟如林，戰馬嘶鳴聲此起彼伏。

　　這是華夏立國後的第一戰，也是戰皓霆登基以來第一次親征。

　　目标琉旭國。

　　戰皓霆身着玄色铠甲，騎在通體漆黑的戰馬上，居高臨下地掃過整片軍陣。

　　他腰間懸着長劍，背後系着玄色大氅，晨風将大氅吹得獵獵作響。

　　沒有多餘的話，隻是那一眼掃過，五萬将士便覺得恐怖的威壓如潮水壓來，不由自主地挺直了脊背。

　　“出發。”

　　大軍開拔。

　　趙擎率一萬先鋒先行開路，戰皓宸領一萬左翼從東側推進，戰雲鵬領一萬右翼自西側包抄。

　　中軍兩萬，由戰皓霆親自統領，程瑤随行。

　　她沒有穿铠甲，隻一身玄色騎裝，長發高高束起，騎在一匹白色的戰馬上，懷裡抱着一團雪白的絨球。

　　那絨球露着九條尾巴，懶洋洋地蜷在她臂彎裡，時不時動一動耳朵，引來無數好奇的目光。

　　“大嫂，這小東西，就是獸王？”戰皓宸湊過來，盯着霜影看了半天，想伸手摸一把。

　　那日霜影驅散獸潮，威風凜凜，他也是看在眼裡的，他隻是不敢相信。

　　他的手摸過來，霜影連眼睛都沒睜，毛茸茸的尾巴輕輕一甩，一道寒風掃過戰皓宸的手背。

　　戰皓宸“嘶”了一聲，縮回手，手背上已經多了一道紅痕。

　　程瑤低頭看了霜影一眼：“乖一點。”

　　霜影将尾巴蜷回，小腦袋往程瑤懷裡拱了拱，哼哼唧唧告狀：“是他先動的手，不尊重我。”

　　程瑤點了點它的小腦袋，“他隻是對你好奇，何來不尊重一說？”

　　霜影傲嬌地哼了聲，那小模樣似乎在說，本王又不是阿貓阿狗，别想用那髒手碰我。

　　戰皓宸哭笑不得。

　　大軍一路北上，兩日後抵達北延邊境。

　　北延國主軒轅元烈親自率百官出城三十裡相迎。

　　不同在大奉見到他時的錦衣搭羽扇的風雅穿着，他穿的是北延特色的皮裘大氅，少了幾分風流倜傥，多了幾分沉穩威嚴。

　　他遠遠看見戰皓霆的帥旗，便翻身下馬，大步迎上前來。

　　“華夏皇親臨，北延蓬荜生輝！”軒轅元烈聲如洪鐘，抱拳為禮。

　　戰皓霆下了馬，微微颔首：“北延帝客氣。”

　　軒轅元烈那雙含情的桃花眼停留在程瑤臉上，熠熠生輝，如同萬千星辰倒映其中，迷人得很。

　　程瑤先淡笑行禮，“見過北延國主。”

　　“皇後娘娘，别來無恙。”軒轅元烈笑容滿面，側身讓路：“請！”