白麗雅明確拒絕了趙樹芬的說媒，但隔天村裡就有了謠言。

　　田埂上、大井台、褲帶河邊，處處議論紛紛。

　　「聽說了嗎？白老師跟苟德東處上對象了……」

　　「不能吧？那姑娘多傲氣，能看上苟德東？」

　　「這你就不懂了，苟德東現在算是她哥，近水樓台唄。」

　　「唉，白瞎好姑娘了，娘倆眼神兒都不好。這要是成了，她不得養苟家全家人啊！」

　　「誰說不是呢，好漢無好妻，賴漢娶花枝……」

　　本來，大家都艷羨白麗雅嶄新的房子和院落，這回，人們投來的目光，多了幾分複雜的意味。

　　這天傍晚，白麗珍和同村的孩子一起玩兒。

　　苟德東在一旁經過，小夥伴立刻鬨笑起來，大聲齊喊「小姨子！」「小姨子！」

　　白麗珍小臉漲得通紅，這些天隱約聽到些風言風語，讓她心裡又慌又難受。

　　「少胡說，再喊你們都沒糖吃了！」

　　她聲音帶著急出來的哭腔，

　　「我姐才沒跟那個人處對象，你們瞎說！」

　　她沖回家，反鎖院門，感到莫名的委屈和恐懼。

　　媽媽和苟三利結婚，她就沒有媽媽了；如果姐姐和苟德東結婚，她會不會失去姐姐？

　　東屋裡，白麗雅正在批改學生作業。

　　白麗珍用袖子抹著眼淚，

　　「姐，你不要和苟德東結婚，他不是好人……」

　　白麗珍抽抽噎噎地把剛才的事說了。

　　白麗雅聽完，安慰妹妹，

　　「放心，姐不糊塗，不會和這種人牽扯。」

　　正說著，門外傳來敲門聲，王大姑又來學認字了。

　　她帶來了一把鮮嫩的小水蘿蔔，

　　「小白老師，這是我種的，可嫩了，給你們姐倆蘸醬吃。」

　　王大姑這些天一直幫著白麗雅做飯、整理院子，次次來都不空手，漸漸地，和白麗雅姐妹熟悉了。

　　王大姑照著白麗雅寫的字，一筆一劃地描。

　　學完後，她沒像往常那樣收拾東西就走，而是躊躇了一下，很認真地說，

　　「小白老師，有句話，我想勸勸你。」

　　白麗雅有點意外，王大姑性格沉靜寡言，從不多言多語，手比嘴勤快，

　　「大姑，什麼事兒啊，您說。」

　　王大姑嘆了口氣，痛心疾首地說，

　　「我是過來人，掏心窩子說，苟德東嫁不得。

　　俗話說得好，買豬看圈，娶妻看院。

　　苟德東他們一家人，都不是好東西。嫁給這種人，會有吃不完的苦累。

　　你有大好前程，可不能犯糊塗，往火坑裡跳啊。」

　　白麗雅和白麗珍對視了一眼，姐倆都沒想到，這謠言竟能傳到獨來獨往的王大姑耳朵裡。

　　「大姑，你也聽說了，這都是些沒影兒的事。」

　　王大姑皺著眉，有些著急，

　　「可他們說得有闆有眼，連信物都有，說是一塊跟你襯衫一樣花色的手絹，還綉了你的名字。」

　　白麗雅端起暖壺，給王大姑蓄了一杯茶水，

　　「大姑，謝謝您告訴我，但我白麗雅絕對沒有和苟德東處對象，更沒給他手絹……」

　　「哇……姐，哇……」

　　她話還沒說完，一旁的白麗珍突然哭起來，把兩人嚇了一跳。

　　白麗珍抽噎得話都說不連貫，臉上滿是驚慌，

　　「那塊手絹……是我繡的，用的是做襯衫剩下的布頭。

　　你的那塊，角上我綉了個『雅』字，我的那塊，綉了個『珍』字。

　　就放在笸籮裡，我沒給任何人，怎麼會……怎麼會到苟德東手裡去啊？」

　　白麗雅追問道，

　　「麗珍，你是什麼時候做的手絹？」

　　白麗珍擦擦眼淚，

　　「就頭兩天。家裡建完房，都收拾利索了。我寫完作業，就綉了手絹。

　　我那塊手絹，『珍』字還差三撇。你那塊倒是綉完了，但我想著，咱倆一起用新手絹，就沒給你……」

　　按照這個時間估算，建房的工匠，來幫忙做飯、收拾院子的李嬸、王大姑等人，都不可能。

　　唯一的可能，就是前幾天來過「說媒」的趙樹芬。

　　她看了一眼白麗珍，白麗珍彷彿也猜到是誰搞的手腳，臉上添了幾分怒色，

　　「姐，竟然是媽，我沒想到……我根本沒防備她……」

　　「姐，咋辦？我幫你吵架，我去撕了苟德東那張嘴！」

　　王大姑也聽明白了，氣得手都有些抖，

　　「什麼？趙樹芬竟然偷親閨女的東西，去幹這種缺德事？

　　白老師，這事兒不能就這麼算了。

　　這謠言要是坐實了，你跳進黃河也洗不清。

　　這樣，我去幫你把手絹要回來，我孤老婆子一個，不怕他們，

　　你信不信，我能把他們祖宗三代都罵得從墳裡蹦出來……」

　　白麗雅心頭一暖，握住王大姑的手，深為她的仗義感覺欣慰，

　　「大姑，您說得對，這事兒不能算了。

　　這已經不是普通的閑話了，這是造謠，是栽贓陷害。」

　　對質沒用，當務之急，是先闢謠。

　　您幫我個忙，跟相熟的嬸子、大娘透一透，就說手絹是被偷走的。」

　　王大姑一口答應下來，收拾東西就出門傳話去了。

　　這些天，樁樁件件事情的不尋常，已經讓白麗雅估摸出真相的大概樣子。

　　無非是有人狗急跳牆，正面硬攻不行，就出這樣下作的法子。

　　好啊，你們不是能偷嗎？那我就讓你們偷個夠。

　　六月裡，社員們正在地裡給大豆、高粱追肥。

　　王大爺累了，坐在地頭，想摸出旱煙袋抽會煙，歇口氣。

　　一摸，嗯？常年別在後腰的煙袋鍋子怎麼沒了？

　　「我那煙袋鍋子，誰看見了？」

　　周圍幾個社員幫忙尋找，一擡頭，苟德東從旁經過，懷裡支楞著個東西，在太陽底下閃了一下。

　　「哎，你們看！」

　　一個眼尖的社員喊著，

　　「那不是王大爺的煙袋嗎？在苟德東懷裡揣著呢。」

　　苟德東一愣，低頭一看，自己衣襟裡不知什麼時候竟真多了根煙袋。

　　他慌忙掏出來，正是王大爺的那桿。

　　「我……我不知道它怎麼……」

　　苟德東臉漲得通紅。

　　王大爺指著他後背罵，

　　「王八羔子，偷我煙袋鍋子，這是我祖上傳下來的，煙袋嘴是刻花的老銀。

　　你個賊骨頭，跟你爹一樣，不學好！」

　　苟德東百口莫辯，在一片指指點點中，狼狽地跑了。

　　晌午，幾個婦女在大井台邊洗衣服。

　　一人新買的肥皂放在井台上，轉眼就不見了。

　　苟德東正在一旁打水，那黃澄澄的肥皂，隨著他的動作，「吧嗒」一下從褲兜掉出來。

　　這人大叫一聲撲過去，指著苟德東痛罵，

　　「好你個苟德東，連老娘洗衣裳的肥皂都偷，真不要臉！」

　　井台邊的婦女們都停了手裡的活，眼神像針一樣紮在苟德東身上。

　　有了這幾遭，苟德東手腳不幹凈的傳言，就在村裡傳開了。

　　苟德東百口莫辯，渾身是嘴也說不清。

　　晚上，生產隊開會。

　　苟四虎他爹一摸口袋，社員證不見了，裡面有半年的糧票。

　　老頭急得亂蹦，騰地站起來，把身邊的桌子、凳子翻了個底兒朝天。

　　有人打趣道，苟德東打這兒經過的，翻翻他身上。

　　話沒說完，苟德東像被踩了尾巴的貓一樣跳起來，

　　「你放屁！少往我頭上潑髒水，我身上啥也沒有。給你們，看我身上……

　　他一邊說著，一邊把褲兜、衣兜翻出來。

　　好巧不巧，裡懷兜一翻，掉出一本社員證。

　　有人撿起來一看，果然是苟四虎他爹的。

　　氣得苟四虎他爹青筋暴起，抽起屁股下面的長條闆凳，就往他身上招呼。

　　「你個癟犢子玩意兒，偷到我頭上來了。再看見你手賤，我把你那狗爪子剁了！」

　　苟德東抱頭鼠竄，凳子砸在門框上，發出巨大的聲響，引得社員們一陣鬨笑。